Фу-у-у! хором отреагировали Эли и Мрак сморщившись.
Если бы я вчера узнала, что ты бегала по темноте, тоже отругала бы, продолжила сестра. Меня определили в Школьный Отряд Охраны Порядка, мы расследуем одно страшное происшествие с первогодкой, как ты
Ты занимаешься расследованием нападения? перебила Эли.
Ты слышала о нападении? Такой кошмар произошёл впервые за много десятков лет, а то и столетие! Такое клеймо на репутацию директора!
Так кто напал на девочку? не унималась Эли.
Пока ещё неизвестно. Она ничего не помнит о случившемся, но следы с места, где её нашли без сознания, привели к вратам в мир Прародителей. Возможно, это был кто-то из поселений, с озабоченностью поведала Ханна.
Эли зажала руками рот:
А что с ученицей?
С ней всё нормально. Если не считать, что она никогда больше не обретёт настоящего фамильяра, а значит, и часть магии отныне ей будет недоступна.
Почему?
Почему что? не поняла Ханна. Она же не сможет вернуться в мир Прародителей, без фамильяра невозможно пройти врата. Или тебе интересно, почему она не сможет полноценно колдовать?
Эли кивнула, чтоб та продолжала.
Потому что без союза с духами мы здесь чужестранцы и не можем пользоваться всеми привилегиями, учительским тоном разъяснила Ханна.
Какими?
Мы не могли бы менять мир. Варить снадобьяпожалуйста. Но никаких заклятий, проклятий, чар и пентаграмм. Это должны были уже объяснить на духоведении! с нотками укора заметила она.
Ужасно, что с кем-то всё это случилось, выдохнула Эли. Ни фамильяра, ни семьи рядом, ни магии.
Да, скверно. Но у неё здесь осталась наставница, и я не сомневаюсь, что она постарается сполна заменить ей родных и занять дурные мысли полезными, подмигнула Ханна.
Надеюсь, вы как можно скорее найдёте того, кто совершил всё это.
Я тоже, грустно ответила Ханна, а пока не ходи по темноте. Я с отрядом буду патрулировать улицы до тех пор, как не найдём виновника.
Хорошо.
Не унывай. Никто не обещал, что будет просто. Приложи ещё чуть больше сил, и всё наладится. И прекращай жаловаться посторонним на методы обучения, твёрдым голосом сказала Ханна. Ты же подписывала договор, что никому не расскажешь тайные знания наставника?
Я не думала, что это относится к знаниям! пикировала Эли.
Эли, очень тебя прошуХанна сделала паузу, будь более благоразумна.
Эли фыркнула и потупила взгляд.
Ты, наверное, не завтракала? Пойдём, я провожу тебя и полечу дальше по делам. В связи с происшествием их столько, что, думаю, сон отложу до лучших времён, Ханна открыла входную дверь.
Эли заметила, что сестра в школе кажется ещё более взрослой, собранной и серьёзной, и с гордостью в глазах улыбнулась.
И откуда у тебя столько сил, Ханна?
Из мешков.
Каких ещё мешков?
Вот из этих, Ханна показала пальцем на мешки под глазами.
Стоило им выйти на главную улицу, как Эли словно очутилась в другом мире. Школьная жизнь не кипела радостью, как это было все предшествующие дни. Казалось, все замедлилисьникто больше не носился сломя голову от зала к залу и не пикировал, из последних сил удерживая стопку книг и колпак за поля. Можно было бы сказать, что стоит тревожная тишина, если бы не шепот и едва слышные разговоры учеников, собиравшихся в небольшие группки для обсуждения последних новостей. На лицах всех, без исключения, ребят застыла печать волнения и тревоги.
Сборы и кружки отменили на пару дней, чтоб все были под присмотром и мы знали, кто где находится, пояснила Ханна, прочитав в глазах Эли беспокойство. После занятий ты должна быть либо с наставником, либо дома. Не переживай, мы найдём преступника.
«Хотелось бы верить», подумала Эли, но у неё было совсем другое, дурное предчувствие на этот счёт.
Глава 4. По ту сторону забора
Здравствуйте, Сага Эйк! Ханна кивнула в сторону.
Эли обернулась и увидела наставницу.
Здравствуй, детонька, чуть запыхавшись, ответила старуха. Как ты? Ещё держишься на ногах?
Пригодилось сваренное в прошлом году зелье вечной бодрости, Ханна улыбнулась.
Нет ничего вечного. Поменяйся с кем-нибудь и отдохни хотя бы днём.
Эли, во сколько у тебя урок тёмных искусств?
Что? Эли растерялась, в восемь часов.
Сага Эйк будто только заметила подопечную и уставилась на неё немигающим взглядом. А Ханна продолжила:
Я зайду к вам на занятие. Поговорю с преподавателем и учениками.
Очень хорошо, а я отправлюсь в поселение, пообщаюсь со старостами, ответила Сага, по-прежнему глазами буравя Эли. Занятий со мной сегодня не будет.
Эли подняла голову, готовая услышать дальнейшие указания по уборке, но наставница уже ушла прочь.
Настроение у Эли резко подскочило, как бы она ни хотела сдержать улыбку, но та почти коснулась ушей.
Смотрю, ты повеселела. Не забывай, что бесцельно бродить по школе нельзя, сиди в комнате и занимайся, сказала Ханна, поцеловала её в лоб и, оседлав метлу, взмыла в воздух.
А Эли пошла в столовую, где её уже ждали друзья.
Твой побег с вечеринки был похож на полёт кометы, сказал Дар.
Очень смешно! Мне досталось от Саги Эйк!
Когда подучусь на заклинаниях, могу её заколдовать на добрый нрав, предложил Дар.
Ты что, её позвал на призрачную вечеринку? ахнул Тиль, уши его покраснели. Не думал, что ты, Эли, пойдёшь!
А я пошла и было страх как весело, задрав нос, ответила Эли, хотя на самом деле сожалела о поступке.
Я серьёзно! Ты забыла, что было с ребятами там, около леса? Мне до сих пор снятся кошмары! Или ты уже забыла о нападении?
Прости, я тогда не думала, что всё так страшно! Говоря об этомЭли осмотрелась по сторонам и понизила голос, перейдя на шёпот: Сестра занимается расследованием. Она рассказала, что нападающий, возможно, был из поселений.
Не думаешь ли ты, что это тот же, кто напал на Гюнтера и Фрица? воскликнул Тиль.
Да, я об этом думала, ответила Эли. Но никто из нас не лишился фамильяра Хотя, может нам просто повезло? Как же хочется, чтоб учёба хоть на капельку походила на рассказы, которые я слышала! А не вот это «сюда не ходи, туда не ходи, и вообщестой и мети»! Скуууучно
Тиль, который делал очередной глоток чая, поперхнулся. Дар постучал по его спине, обращаясь к Эли:
Никто не выгонит тебя из школы, если ты будешь учить только то, что тебе нравится, и не делать то, что не нравится. Учись в удовольствие, как я!
Не лучшая идея! сказал Тиль, превозмогая кашель. Если хочешь стать хорошей ведьмой, лучше не тратить время. А то так и будешь только полы мести, да одуванчики по полям собирать!
Эли задумалась над словами ребят. С одной стороны, ей очень хотелось быть такой же, как Дарвесёлой и беспечной, но в словах Тиля звучала занудная, скучная правда. Она невесело вздохнула и принялась за ажурные блинчики, у которых менялся вкус в зависимости от настроения того, кто их ел. Они стали кислыми, как лимон!
Когда они расходились, Дар протянул Эли книгу:
Держи, мне она пока не понадобится. Можешь почитать и научиться чему-нибудь сама, без наставницы.
На обложке Эли прочитала: «Первый курс сложения заклинаний».
Не вешай нос! дёрнул её за нос Дар и улетел.
Эли улыбнулась, чувствуя, как на душе становится чуточку теплее. Но лишь на миг, так как дальнейший день тянулся невозможно долго и нудно. Все вокруг ходили понурыми, будто в рот воды набрали и постоянно перешёптывались, словно разучились разговаривать нормальным голосом. И это подавленное настроение передавалось от ученика к ученику через тревожные взгляды.
Весь урок зельеварения Тиль и Эли в задумчивости созерцали бульканье варева, прислушиваясь к редкому звону черпака по котелку. После занятия все школьники старались побыстрее покинуть улицу, в страхе оглядываясь по сторонам и вздрагивали от малейшего шороха. Атмосфера висела тяжёлая, давящая. Над домами летал ведьминский патруль, облачённый в черные рясы. Тиль проводил Эли до её улочки и пообещал встретить перед уроком тёмных искусств.
Эли пыталась изучать заклинания, но в мыслях то и дело возвращалась к эпизоду на ярмарке. От воспоминания того гнетущего ощущения чужого, пристального взгляда, ей становилось не по себе. Она снова и снова пыталась погрузиться в чтение, но страх и беспокойство только нарастали. Ей стало казаться, что преступник, отнявший фамильяра у той несчастной ученицы, не кто иной, как та обладательница насмешливого голоса, напавшая на них из леса. Стоило этой мысли поселиться в голове, как комната сразу стала неуютной и какой-то прохладной. Не помогал даже Мрак, лежавший рядом.