Я не думаю, что нас примут во все кружки, шёпотом сказала Эли. Мне кажется, у нас останется ещё уйма (по здешним меркам) свободного времени. Наверное, стоит вступить, пока есть места.
«Старообрядцы», вписала Эли в расписание на субботу.
Потом дружная компания посетила «Искателей философского камня», «Ведьм-геологов», «Вперёд в будущее (гадание на шаре)», «Клуб звездочётов», «Волшебный красный крест» и везде им мягко отказали, ссылаясь на то, что лишних мест не осталось.
Мы даже не подозревали, насколько я была праваплетясь от усталости, проворчала Эли.
Сглазила, пожал плечами Тиль.
А вот и нет! воскликнула она и, растянувшись в улыбке, добавила: Предсказала!
Посмотрите, какая впереди толпа! Целая очередь! воскликнул Дар.
Себастиан взлетел повыше.
Эти леди ведут себя совсем не как леди! Девочки устроили перепалку! ворон был в недоумении.
Глянь, куда они все пытаются попасть! попросил Дар.
В какой-то клуб «Отвороты-привороты», а под вывеской написано, Себастиан запнулся, «Как из мальчика сделать зомби»!
Тиль захохотал до слёз:
Надо хорошенько запомнить собравшихся, чтобы случайно на них не наткнуться!
«Можно подумать, что они захотят приворожить тебя», подумала Эли, но вслух ничего не сказала.
Ворон ещё долго сокрушался:
Что за время! Что за нравы! Куда смотрят их наставницы?
Последним в списке Эли значился кружок «Травоведы». Ребята с трудом нашли его на окраине главной улицы, так как вход располагался в действующей торговой лавке. Помещение, где проводились занятия, было забито корзинами с грибами, корнями и семенами, прямо на полу лежали пергаменты с сушившимися на них листьями, а вдоль стен на верёвках висели цветыих бутоны смотрели вниз, источая приятный аромат. В конце комнаты в полумраке весело болтали девушки. Одну из них Эли сразу же узнала.
Линька? Привет! Ты была моим провожатым вчера, неловко обратилась к ней Эли.
Привет! Какими судьбами? А-а, пришли вступить в наши ряды? Ну, она уткнулась пальцем в подбородок и посмотрела на поля своего колпака, будто там был написан ответ. Можете и вступить, если обещаете не пропускать занятия и обучать потом новых участников. Обычно мест нет, наше дело-то самое прибыльное. Но в прошлом году клуб покинуло целых пять человек, и пока у нас скучновато.
Мы с удовольствием! радостно ответила Эли и, воодушевлённая, вписала в своё расписание «травоведов».
Придётся быстро и много учиться, с улыбкой сказала Линька. Зато, когда выучитесь, начнёте получать процент с продажи в лавке.
Дар, который был до этого равнодушен к происходящему, оживился:
А когда начнём? Сейчас?
Брови Линьки так и подпрыгнули вверх.
Вот это энтузиазм! Ну хорошо! Сейчас света больше зажгу, и готовьтесь всё запоминать.
Они ходили от корзины к корзине, рассматривали странные растения, нюхали их, щупали, пытались запомнить.
Эли, а хочешь, покажу, из чего варят любовные зелья? подмигнула Линька.
Нет, мне такое ещё рано варить, пробормотала Эли смутившись. Вдруг она поняла, что её фамильяр куда-то пропал. Ой! А где Мрак? Мрак!
Все осмотрелись по сторонам. Котёнок и впрямь пропал. Ребята начали звать его, заглядывать под столы и корзины, но тщетно. Эли ринулась было на улицу, но вдруг услышала тихое мурлыканье.
Мрак нежился в одной из корзинок и жадно вдыхал аромат листьев, не реагируя на имя.
Ой, это же кошачья мята! Линька засмеялась. У меня тоже кошка, но она уже привыкла и сдержанно себя ведёт. Поэтому я и забыла, как это с ними бывает. Ничего страшного, действие травы длится всего десять минут.
И правда, через время Мрак сам вылез из корзины, немного пошатываясь и довольно щурясь.
А это одуванчики! просияла Эли, найдя любимые цветы среди корзинок.
Да, бутоны и листья мы поставляем в школьную столовую
Это моё любимое блюдо! перебил Дар. Я летом собираю бутоны и могу из них приготовить всё что угодно!
С голоду, короче, не помрёшь, ухмыльнулась Линька. А вот корни и цветы используют в целом ряде интересных зелий: для чтения чужих мыслей, для понимания языка птиц, например. А ещё корни используют в зелье-прививке от порчи. Очень советую сварить, пока ещё не обзавелись завистниками, действия хватит на полгода. Рецепт простой, могу потом поделиться, раз уж мы теперь одноклубники.
Я, пожалуй, не откажусь, кивнул Тиль.
А тут что? Вкусно пахнет! сказал Дар, наклонившись над корзиной в углу.
Это эссенция высушенного навоза, с брезгливостью и недоумением ответила Линька. Для комнатных растений.
Дар скривился и отошёл в сторонку.
Вечереет, напомнил Мрак Эли. Тебя ждёт Сага Эйк.
Эли не знала, имеет ли они право задержаться на занятии в кружке. Очень хотелось остаться вместе с ребятами, но что-то внутри грызло её и подсказывало, что она не может проигнорировать наказ Саги. Эли сказала Линьке, что ей пора к наставнице. «Что ж, действительно, пора закругляться», ответила та и проводила троицу к выходу. Эли спешно села на метлу и взлетела. Дар округлил глаза до размера блюдец. Эли хихикнула и умчалась к дому Саги Эйк. Она улыбнулась, вспомнив, что Дар выбрал факультет левитации.
Старушки дома не оказалось, но дверь оказалась не запертой. Эли зашла и с большим протяжным вздохом начала мести полы. В ней боролось недоумение от бесполезной работы и мысль, что своим упорством она докажет ведьме, что та не зря её выбрала ученицей.
Но никто не оценил её старанийтем вечером Сага так и не вернулась домой, а в полночь ушла и Эли, поплотнее затворив за собой дверь.
Следующее утро она начала с изучения призмы, висящей под потолком. Свет преломлялся, падая лучами на потолок и стены.
Это же и есть обозначение времени! осенило её. Мрак, смотри, самый толстый луч указывает на то, какой сейчас час.
А ещё он указывает на то, что тебе нужно бежать на первый урок, тот потянулся и вскочил с кровати.
А я даже не знаю, где проходит «Пентаграмматика»!
Что ж, однажды мы привыкнем к школьному режиму и, может, даже будем успевать опрокинуть одну-две мисочки молока, с горечью ответил он.
Не успели они с Мраком выбежать на главную улицу, как наткнулись на Тиля.
Опаздываешь, сообщил он.
Ну, я не просила меня караулить.
Сейчас бы ещё полчаса искала, где находится факультатив, с укором сказал он.
И не поспоришь, сказал Мрак и громко чихнул, потому что на нос ему села божья коровка.
Если честно, по школе вчера вечером прошёл слух, что на какого-то ученика напали, и я хотел проводить тебя до занятий, объяснился Тиль.
Я позавчера слышала разговор ведьм о том, что кто-то применил запрещённую магию, Сагу по этому случаю позвали на Совет
Что?! И ты молчала? возмутился Тиль.
Я не думала, что нас это касается!
Тиль о чём-то напряжённо задумался, потом ответил:
Ты права. Но нужно быть более осторожными, не ходи пока одна. Если что, всегда можешь отправить за мной Мрака.
Про себя Эли возмутилась, с каких пор «мальчик из-за забора» раздаёт ей советы, но согласно кивнула.
Занятия «пентаграмматики» проходили на площади в большом зале. К удовольствию ребят, преподаватель и сам опоздал. Это был старый управляющий улицей, на которой жила Эли. Первым делом он написал на доске своё имя и фамилию: «Владимир Нойманн». А следом огорчил всех, сказав, что в первый год никакой практики не будет.
А что вы хотели? спросил он, услышав недовольный шёпот. Это серьёзная наука. Стоит немного ошибитьсяи может произойти непоправимое. Пока не сдадите экзамены, даже не надейтесь что-либо призывать или вызывать. Я буду учить вас, как правильно чертить, стирать и даже создавать пентаграммы. Будете много считать и писать. Так что доставайте листы и чернила.
Кошмар, всё это мы и так знаем! шёпотом пробурчал Тиль.
А янет, удивилась Эли.
Тиль посмотрел на неё недоверчиво, а потом пожал плечами и достал перо для письма.
К концу занятия рука Эли нещадно болела.
Не это я ожидала, пожаловалась она Тилю.
Он лишь улыбнулся:
Я привык к ежедневным занятиям письму. Потерять год практикивот что ужасно!
Нет, ужаснокогда твоя наставница заставляет мести полы у неё дома, открылась ему Эли. Вместо занятий! Теория вместо практики ещё не самое страшное.