По дороге Сага Эйк объяснила, что управляющие всегда живут в конце своей улицы, чтобы каждый раз, идя в центр, видеть, что происходит, и справляться о делах у жителей. Улица заканчивалась ограждениемкирпичной стеной, поднимавшейся выше крыш.
Сага подошла к одноэтажному дому справа и покричала:
Владимир! Это Эйк.
Дверь открылась, и на пороге показался бородатый старичок с круглыми очками на переносице.
Чего вам, достопочтенная? спросил он сонно.
Знакомься, Эли. Это управляющий Владимир, по совместительству учитель пентаграмматики. Это моя ученица.
Большая честь! Эли искренне обрадовалась и поклонилась.
Владимир изучающе посмотрел на неё.
На улице не шуметь, после полуночи не шляться. Если нужна какая-то утварь, бельё, ключ от склада прячу под этим ковриком, и он небрежно топнул, а склад с торца дома. Всё, что будешь брать, записывай в тетрадь, которая лежит там же. А теперь, если больше нет вопросов, я, милейшие, пойду досыпать. У меня урок скоро.
Не дожидаясь ответа, он тихо прикрыл дверь.
Теперь покажу, где будут проходить мои занятия и тёмная магия. На чернокнижие в лучшем случае с тобой будет ходить ещё пара человек, поэтому спросить, куда идти на занятия, будет не у кого. Седлай метлу.
Эли уставилась на ведьму квадратными глазами.
Ты что, не взяла метлу?! А атам-то взяла? возмутилась старушка.
Эли потупила взгляд.
Сага Эйк плюнула под ноги и возмущённо сказала: «Бегом за метлой и атамом! И чтоб больше никогда без атама не выходила за дверь. Даже спи в обнимку, ты меня поняла?!»
Да, извините! Эли рванула к своему дому и спустя пять минут уже снова стояла около наставницы, тяжело и прерывисто дыша и зачёсывая назад мокрые от пота пряди.
Седлай метлу, я посмотрю.
Но я ещё не умею, жалобно сказала Эли, сама не узнавая свой голос.
Чепуха. Левитацияврождённая способность каждой ведьмы без исключения. Наверняка хоть раз ты летала во сне? Всё потому, что бессознательно ты всегда это умела и тебе знакомо ощущение полёта. Просто вспомни ощущение и направь на метлу.
Эли не без смущения (ведь мимо нет-нет да проходили девочки) расположила метлу между ног и закрыла глаза. Она действительно прекрасно помнила ощущение полёта и левитации, которое посещало её во снах.
И неожиданно древко метлы подтолкнуло её вверх, а ступни оторвались от земли.
Что я говорила? Проще некуда! А ведь в факультативах значится «полёт на метле»! Ужасно, что многие наверняка выберут этот «предмет», если, конечно, наставник не будет таким же ответственным, как у тебя, не то буркнула, не то хмыкнула Сага. Ну, чего сидишь? Полетели. Ты знаешь теперь, как это делать.
«Была не была!» подумала Эли и полетела вперёд с максимальной скоростью, на которую только была способна детская метла. Сага догнала:
И не забывай направлять энергию именно в метлу. Она нужна для концентрации, без неё быстро устанешь, а приземление лёгким не будет. Даже сама ведьма Яга, которая изобрела ступу, не летала без метлы в руке! Всё, не отставай!
Эли казалось, она в одном из своих снов про полётыона будто стала весить меньше пёрышка и теперь легко парила над землей! Они пролетали домик за домиком, поворот за поворотом. На задворках одной из улочек Сага остановилась у кирпичного дома с вывеской «Сервисное обслуживание волшебных шаров», и, махнув в сторону неприметного подвала, сказала: «Лучшего класса для уроков тёмному искусству не найдёшь! Хорошее место». А потом они полетели к дому у самой окраины, дальше которого была только высоченная изгородь, отделяющая школу от дикого леса. Там, как оказалось, жила Сага Эйк.
Дом выглядел по-настоящему заброшеннымстены выцветшие, покрытые мхом и плесенью, на крыше местами отсутствовала черепица, а на двери висела пышным узором паутина. И всё бы указывало на то, что здесь никто не живёт, если бы не табличка на двери: «Не беспокоить!!!»
Глава 3. Мети, Эли, мети
Заходи, не стой в дверях! буркнула Сага.
Эли прошла внутрь, удивившись, насколько жилище старой ведьмы выглядит необжитым. Никаких вещей, если не брать в расчёт утварь для котла, лишь скромная мебель, полупустые шкафы, застеленная простыней печь и протёртый коврик посреди комнаты. На дальней стене висели какие-то картинки и несколько полок с книгами. Всё это создавало видимость чистоты и порядка, но стоило только присмотреться повнимательней, как иллюзия тотчас разрушаласьпод потолком висели узоры паутины, а углы выглядели подозрительно тёмными.
Бери метлу и начинай мести, не церемонясь, сказала наставница, а сама неожиданно ловко для старухи запрыгнула на печь в углу и отвернулась к стенке.
Эли в недоумении похлопала глазами, но делать нечегоначала подметать. Тёте Шарлотте она часто помогала с уборкой (хотя не очень-то и любила это занятие), поэтому решила, что и здесь быстро управится. Сначала дотянулась до паутины под потолком, спугнув семейство паучков. Затем прошлась веником по полу и обнаружила в подозрительно тёмных углах комнаты залежи пыли и грязи.
Эли остановилась у стены, украшенной картинами в деревянных рамах. Издалека они походили на обычные портреты, но только подойдя ближе она поняла, что изображали они вовсе не людей. Это были волшебные существа! На одной картине русалка обнималась с водяным, они улыбались и махали руками, на другой была стройная, вытянутая фигура человекоподобной совы, надменно глядящей сверху вниз. На третьей картине хитро щурилась женщина-птица. На миниатюрных картинах красовались: несколько фей, человеточка, тыковка с маленькими ножками-ручками и зигзагообразным ртом и скрюченный, опирающийся на трость жук с вытянутым носиком-трубочкой. А в самой маленькой круглой рамке размером с мизинец она смогла рассмотреть толпу ведьм. Впереди стояла, держась за юбку одной из них, маленькая девочка.
Эли стало любопытно рассматривать вещи, и она начала втихаря изучать содержимое полок. На них помимо книг были разложены кристаллы, а ещёпалки разных пород дерева. Видимо, для будущих атамов.
Эли решила протереть и книги, так как с них клочьями свисала паутина, увешанная засохшей мошкой, мухами и (о, ужас!) парой тараканов. Но стоило коснуться их тряпкой, слетел такой столб пыли, что она чихнула. И сделала это так звонко, что Сага Эйк подпрыгнула на печи, моментально проснувшись. Испуг на лице наставницы почти мгновенно сменился на недовольную гримасу.
Это что такое?! Ты и мести нормально не умеешь? Поднимаешь одну лишь пыль, а надо выметать энергию!
Но вы сказали просто мести!
Мести и очищать пространство! Если бы я хотела, чтоб ты убрала, я бы так и сказалаубери! Ещё и пауков моих распугала!
Эли подумала, что хуже наставника быть не может. Что это за невнятные распоряжения?
Начинай заново. Ты должна научиться чувствовать энергиинегативную и благотворную. Негативную выметай за дверь, более спокойно сказала Сага и снова легла на печь, прикрыв глаза.
Эли совсем иначе воображала себе первый день обучения. Она задалась вопросом, как проходил первый день в школе у Ханны или Вильяма. При всём своём богатом воображении она так и не смогла представить их за уборкой. Они наверняка занимались чем-нибудь интереснымизучали толстенные гримуары или смешивали для травы для магических отваров. Но точно не махали метлами! От этих мыслей Эли стало так обидно, что она надула губы.
Но Мрак спокойно сказал:
Ты справишься.
Эли хотела было возразить, что здесь не с чем справляться и всё это просто смешно, но вместо этого успокоилась и принялась представлять негативную энергию, делая выметающие движения, как просила Сага. Эли считала, что сейчас она точно постаралась, и, значит, справилась.
Я сказала чувствовать, а не рисовать в воображении, воскликнула наставница, когда Эли объявила, что закончила. Заново!
Старуха снова задремала. Изредка она переворачивалась на другой бок и громко всхрапывала. А Эли продолжала вяло, без всякого энтузиазма выполнять одни и те же действия с метлой. Она уже изучила каждую корочку книг на полках, и теперь её терзало непреодолимое искушение взглянуть на страницы.
Вдруг раздалось звонкое стрекотание. Мрак жалобно мяукнул, пряча уши под лапками. Через окно влетела цикада размером с ладонь и села на краешек котла.