Значит, я узнаю что-нибудь о шкатулке, а ещё, конечно, увижу наконец Лизупробормотал он вслух, приближаясь к дому Анны Даниловны.
Мишка! позвал его сверху весёлый голосок.
Мальчик поднял голову. На четвёртом этаже было распахнуто окно, и из него выглядывала радостная Лиза. В руках у неё сверкал серебром гимнастический обруч.
Дядя Жора подарил! громко пояснила она. Здорово, правда?
Ещё как!
Ну, поднимайся скорее! Мы тебя ждём!
Уже бегу!
В две секунды Мишка взлетел на четвёртый этаж. Дверь в нужную квартиру уже была открыта, и на пороге его встречала Лизина мама. Лицо её светилось счастьем. Она теперь всегда чувствовала счастье в собственном сердце, каждую секунду дышала им.
Здрасте, Анна Даниловна! А это вам! От бабушки!
И Мишка вручил учительнице корзинку с булочками.
Ого! рассмеялась Анна. Спасибо! А тяжёлая какая! Получается, что сказка наоборот. Не бабушке гостинцы, а от бабушки.
Точно! рассмеялся Мишка. Только вот я на Красную Шапочку никак не тяну
Да, Красная Шапочка здесь, ждёт-не дождётся тебя
А дядь Жора тоже здесь?
Тоже, подтвердила Анна, слегка покраснев. Ну, заходи, Мишенька, что это я тебя на пороге держу
Она пропустила Мишку в прихожую, сама с корзинкой отправилась на кухню, откуда послышался радостный мужской возглас. Георгий был страстным почитателем Сониных плюшек.
Привет, дядь Жор! крикнул Мишка, поспешно стягивая куртку и разуваясь. Это я пришёл к вам в гости! Точнее, к Лизе помочь с уравнениями!
С какими уравнениями? Георгий, похожий на Анну выражением счастливого лица, вышел из кухни. В руках у него было полосатое полотенце.
С одним неизвестным А ты что делаешь, дядь Жора?
Одно очень важное дело, которое могут доверить только ответственным людям, улыбнулся Георгий. Посуду вытираю! Мы поужинали и сейчас как раз собирались пить чай! Так что Сонины булочки прибыли очень вовремя!
Вместе со мной! ухмыльнулся Мишка.
Да, ты нам тоже пригодишься, племянник! Подожди, а что ещё за одно неизвестное?
Если быть точнее, то их два, дядь Жора. И о втором я хотел узнать у тебя!
Кто-то заболел? тут же встревожился Георгий.
Нет-нет, все здоровы! Моё неизвестное не связано с твоей профессией, дядя!
Слава богу! Тогда оно может немного подождать до окончания чаепития?
Вполне!
Вот и прекрасно!
Что за второе неизвестное, Миша? из комнаты выпорхнула Лиза.
Да так, ерунда! Просто один вопрос из семейной историиМишка смутился. Почему-то сейчас ему не хотелось рассказывать подружке о таинственном сундучке, хотя всю дорогу до её дома он только об этом и мечтал. Но что-то останавливало его теперь, и он решил подумать об этом странном обстоятельстве потом.
А, тогда у меня больше нет вопросов, Лиза потянула друга в комнату. Идём же скорее, я покажу тебе свой обруч! Между прочим, я уже ровно пятнадцать минут могу его крутить без остановки! Я засекала!
Ну ты упорная! улыбнулся Мишка.
Не то словопослышался из кухни вздох Анны Даниловны.
О японском сундучке Мишке удалось спросить только в машине, когда Георгий отвозил племянника домой. Да и этот разговор оборвался на самом интригующем месте
Конечно, я помню об этих письмах! воскликнул дядя, услышав Мишкин вопрос. Я ведь их сам нашёл в папиных вещах после его смерти.
В вещах деда Евстигнея?
Да. Впрочем, я неправильно выразился. Не в вещах, а в тайнике
В тайнике?! ахнул Мишка.
Вот именно, Мишка, в самом настоящем тайнике. Он был вмурован в стену нашего старого дома, и об этом потайном местечке никто не ведал, кроме самого отца. Мы-то уж с братом точно о нём не знали. И никогда бы не узнали, если бы не одно обстоятельство
Какое?
Переезд. Нам пришлось переехать, потому что на том месте, где стоял наш дом, собирались возводить новый спальный микрорайон, и старожилам нужно было срочно оттуда выселяться. Хорошо, что папа не дожил до этого момента! Ведь он прожил в доме всю жизнь, Миша! Представляешь, каково бы ему было лишиться родового гнезда навсегда?
Ужас какойсодрогнулся Мишка, представив на секунду, что вот его, Мишку, лишают собственного дома, самого родного и любимого. У него не будет своей комнаты, старой скрипучей лестницы, гостиной, в которой так уютно собираться всему семейству по вечерам, полного тайн чердака Нет, такое невозможно даже представить, а не то что пережить!
Да и для нас с братом это не простым событием оказалось Особенно для Рудика
Почему особенно для папы?
А ведь он в том доме родился, Миша. В прямом смысле! Нашу маму не успели в роддом забрать, когда подошёл срок появиться Рудольфу на свет. До центра-то в ту пору далеко было ехать, телефона у нас не было, машины собственной тоже. Пока отец к соседке бегал да скорую вызывал, маму уже никак нельзя было перевозить. Пришлось дома рожать. Так что для Рудика дом стал особенным местом, и он, конечно, сильнее меня переживал его потерю Однако вернёмся к нашим баранам, то есть к тайнику. Перед тем, как выехать из дома насовсем, нам нужно было, разумеется, все вещи, мебель, весь свой скарб забрать.
В наш дом? Мишка кивнул на свой дом, который как раз показался впереди.
Нет, тогда его ещё не было. Точнее, он был, но принадлежал семье твоей мамы, и у них с твоим отцом в то время пока только начинался роман Нам городские власти выделили квартиру на другом конце города, и мы в два захода всё туда перевезли. После первого рейса Рудик остался в новой квартире наводить порядок, а я на грузовой машине вернулся в дом, чтобы забрать оставшееся. Вот тогда я тайник и обнаружил.
В стене?
Да. Он был спрятан под картиной, которую мы никогда со своего места не снимали. Ну, висит себе и висит, зачем её трогать?
А что это за картина была, дядь Жор?
Да пейзаж какой-то. Морской, вроде Смутно её помню, если честно, ведь столько лет прошло с тех пор. Даже не знаю, где она находится сейчас. Но точно не у меня, Георгий улыбнулся и, крутанув руль, остановил автомобиль. Они подъехали к Мишкиному дому. На улице стало совсем темно, фонари почему-то не горели, только луна скудно освещала крыши домов и верхушки деревьев.
А как ты понял, что это тайник? Там была дверца?
Совершенно верно. Небольшая металлическая дверь с внутренним замком.
Как же ты её открыл?!
А вот это оказалось самым простым, Миша. Ведь у меня на шее висела цепочка, которую мне отдал отец перед самой смертью Он тогда ничего не смог мне сказать, губы его уже не слушались, но вещица эта была в его пальцах, и он просто разжал их
Георгий расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. На его шее блеснула тонкая цепочка, на которой Мишка увидел небольшой металлический кулон в виде звезды.
Это ключ! вскрикнул Миша.
Это ключ. Я сразу это понял, разглядев отверстие для ключа в дверце тайника. Вот так я стал обладателем отцовских накоплений, старинных монет, среди которых, кстати, было несколько японских, а также писем нашего предка, славного корнета Михаила Никитина, в честь которого назвали тебя
Меня?! В его честь?? Но папа мне об этом никогда не говорил!
Конечно, ведь он этого не знал. Об этом знал только я, ухмыльнулся Георгий. Потому что именно мне доверили придумывать имя для мальчика, который родился и которого я потом крестил И я не оплошал. Ведь не оплошал же?
Нет, дядя Жора. Мне очень нравится моё имя, а сейчас ещё сильнее, раз мне его дали в честь того самого Михаила Никитина
Так оно и было, уж поверь мне.
Значит, ты нашёл в тайнике письма нашего предка, а шкатулка, о которой идёт речь
А шкатулки в тайнике не было.
Я это подозревал, хотя надеялсятяжело вздохнул Мишка.
Однако там было одно указание, как её найтихитро улыбнулся Георгий, и в это время из его кармана раздался звонок. Телефон был вытащен на свет в одну секунду.
Папа, наверное, проворчал тихонько Мишка. Как всегда, на самом интересном месте!
Слушаю вас, сказал Георгий в трубку. Да, это я А, Роман Сергеевич, добрый вечер, я вас не узнал Нет, я не дома, но скоро буду В больницу? А что случилось?.. Ваша жена?.. Когда?.. Почему же вы сразу мне не позвонили?.. Нет-нет, бывают случаи, когда не стоит проявлять тактичность, Роман Сергеевич! Да, уже еду, ждите!