Николай аккуратно запустил рыбку в пакет. Толмох, как ни в чём не бывало, принялся обживать новое жилище, плавая туда-сюда и тыкаясь носом в пластиковые стенки.
Только я ума не приложу, снова обратился Серёжка к Ваське, аккуратно завязав горловину пакета на небольшой одинарный узел, чтобы не вылилась вода. Зачем Гунтас прислал нам эту рыбину? Что, сам приехать не мог?
Значит, не мог, промурлыкал кот. Сам знаешь: у Совета времён и измерений ничего не бывает просто так. Ладно, некогда мне тут с вами откровенничать, пойду лучше поем, уже живот от голода сводит. И скорлупу от яйца выбросить не забудьте, а то взрослых до полусмерти напугаете.
И где мне её хранить? Родителям же не покажешь, а если мама сама найдёт? рассматривая толмоха в свете лампы, рассуждал Серёжка.
Я придумал, предложил Валерка, несильно тыча пальцем в пакет, отчего рыбка стремительно отплывала в сторону, Давайте скажем, что нашли её в Москве-реке. Все знают, как загрязнена наша водная артерия и кто в ней только не водится. Типа это пойманный отважными парнями, то есть нами, мутант, и мы его собираемся показать на школьной конференции по защите окружающей среды.
Сам ты мутант, несильно ударил его по руке Колька. Хватит уже тыкать, а то пакет проткнёшьи вся вода вытечет. Хотя, надо признать, придумка неплохая. На недельку нашей легенды должно хватить, а дальше, будем надеяться, пелин что-нибудь новенькое пришлёт или уже в конце концов сам появится.
На том и порешили. Серёжка отнёс толмоха к себе в комнату и спрятал в школьном рюкзаке, прикрыв сверху учебниками и тетрадками.
Колька и Валерка попрощались с другом и собрались расходиться по домам, в сотый раз напомнив на прощание: «Ты это, если что, если куда надо и когда надо, сразу нас с собой бери. Сам знаешьвместе путешествовать веселее. И днём, и ночью при всякой погоде только свистнии мы с тобой в любое время любого измерения поедем»
Да помню я всё, идите уже, насилу вытолкал Серёжка приятелей. Родители скоро вернутся. А у нас опять тут тусовка незапланированная. Будут новостисообщу, не волнуйтесь.
За уровнем воды следи! Не погуби нашего водяного хомяка! уже откуда-то снизу проорал Валерка и залился задорным смехом.
***
До позднего вечера Серёжка занимался уроками. Как назло, к концу учебного года учителя словно с цепи сорвались и завалили школьников домашними заданиями практически по всем предметам. Мальчик настолько глубоко погрузился в учёбу, что не вспоминал о «посылке Гунтаса» до позднего вечера. Так, наверное, и лёг бы спать, забыв про толмоха, если бы не слабый голосок, раздавшийся прямо над ухом часов в одиннадцать вечера: «Привет, Сергей. Смотрю, ты всё занимаешься? Правильно: больше знаешь, меньше бегаешь».
От неожиданности Серёжка вздрогнул и огляделся по сторонам. На чёрном проводе настольной лампы, практически незаметный, сидел таракан по имени Эрлок. Он давно жил в квартире у мальчика и очень сильно помог путешественникам в борьбе с невольным соратником тафарговучителем истории Фёдором Кирилловичем.
Только услышав голос лесача и осознав, что понимает всё сказанное насекомым без помощи транспортного работника, мальчик вновь вспомнил о толмохе.
Привет, Эрлок. Хотя ты, наверное, удивлён, что мы вот так свободно с тобой общаемся без переводчика? решил пока не выдавать Серёжка своего секрета.
Это ты о рыбине в твоём портфеле, что ли? рассмеялся таракан, шевеля длинными усами.
О ней. А как ты узнал? удивился мальчик.
Тоже мне великая тайна, фыркнул Эрлок. Ты забыл, что я могу пролезть куда угодно и когда угодно? Да я с толмохом уже раза три пообщался. Приятный собеседник оказался. Хоть с памятью у него неважнецки, но кое о чём поболтали.
А почему у него плохая память? не понял мальчик. Как же он тогда может столько языков знать и переводчиком работать?
А он их и не знает. Тебе же объясняли, что рыбка только улавливает энергию одних мозговых волн и преобразует её в энергию других волннапример твоих.
Слышать слышал, но не понял, признался мальчик. Мне всегда казалось, что мы слышим и произносим слова, а не какие-то там волны.
Таракан спрыгнул с провода на корпус лампы, ловко залез на самый верх плафона и продолжил:
Объясню тебе совсем просто. Что сделают все нормальные существа, прежде чем открыть рот и произнести что-нибудь?
Не знаю. Наверное, сначала подумают, что хотят сказать собеседнику, неуверенно начал Серёжка.
Вот ты и ответил на свой вопрос. Думают, сначала все думают. Стало быть, в мозгу создается волна, импульс, мысль (называй как угодно), в которую уже заложено всё то, что ты хочешь сказать, но ещё не произнёс вслух. Именно эти волны и улавливает толмох.
И чем тогда рыбина отличается от «Сундука ловца»? Тот тоже любит в мозгах «копошиться».
Тем, что просто ловит и сразу же передаёт. Толмох ничего никуда не сохраняет и ничего нигде не хранит. Поэтому и памяти у него практически нет, за исключением совсем коротких воспоминаний о личной жизни. И сделано это для того, чтобы секретными сведениями не смогли воспользоваться мошенники. Ты же понимаешь, что за свою жизнь эти неприглядные рыбки становятся свидетелями сотен и даже тысяч важных переговоров, в том числе и о судьбах целых измерений. И здесь лишние свидетели с хорошей памятью совсем не нужны.
Здорово придумано, восхитился Серёжка. Но я всё равно не понимаю, зачем толмох нужен мне здесь, в родном лысаковском измерении? Вот если бы нам с ребятами его дали в каком-то другом мире, тогда понятно.
Не торопись, и сам всё узнаешь. Главное, носи его всегда с собой. И помни о нашем перемирииночью на кухню не ногой. Чем спокойнее там будет, тем быстрее мы, лесачи, наедимся и уползём обратно в свои норы.
Скажи, Эрлок, немного подумав, спросил мальчик. Вы такие маленькие и беззащитные. Васька и тот может передавить одной лапой десяток тараканов. Я уже не говорю про людей. И каково вам живется, осознавая свою уязвимость и беспомощность из-за крошечных размеров?
Казалось, таракан на миг задумался: по крайней мере, его усы стали шевелиться гораздо медленнее.
Знаешь, Сергей, я об этом раньше как-то не думал. У нас есть своя тараканья судьба. Она и ведёт по жизни всех лесачей. А что касается существования в этом измерении
Измерении лысаков, ты хотел сказать? уточнил мальчик.
Это сейчас оно лысаковское. А было время, его именовали совсем по-другому.
Погоди-погоди, ты ничего не путаешь? Я слышал, как сами пацараи называли его лысаковским и ни о каких других названиях даже не упоминали.
Значит, не время тебе ещё знать подобную информацию. И не пытай меняне расскажу. Я господину пелину обещал держать язык за зубами.
А на твой первый вопрос отвечу просто: мир, в котором мы живем, гораздо больше подходит для проживания нам, лесачам, чем вам, лысакам. Тараканы способны без одежды, обуви и прочего хлама прожить практически в любом климатеот знойной пустыни до ледяной Арктики. В поисках пищи и воды мы тоже особых затруднений не испытываем. Да и вы сами признаёте, что более живучих существ, чем тараканообразные, найти трудно.
Что касается размера, то скорее это наше преимущество, нежели недостаток. Сам посуди: в одной старой коробке из-под телевизора найдут себе кров столько лесачей, сколько лысаков не поместится и в нескольких многоэтажных домах.
Ладно, пропищал Эрлок, спускаясь с лампы на стол, я побежал. Надо ещё успеть подготовиться к ночной охоте. И напомни, пожалуйста, Васанту о нашем перемирии, а то он периодически гоняется за моими братьями и сёстрами. Есть их, конечно, не ест, но раскидывать лапами по всей кухне любит.
Хорошо, скажу, устало ответил мальчик и аккуратно погладил таракана по рыжей спинке.
***
Серёжка, вставай, я есть хочу! Васька нетерпеливо тормошил лапой за плечо спящего человека.
Блин, вот это как-то совсем нездорово, зевая, пробормотал Серёжка и открыл глаза.
Прямо перед лицом мальчика маячила кошачья морда с выпученными глазами, в которых застыло вопрошающее выражение.
Раньше ты меня только своим мяуканьем доставал, а теперь что, придётся жалобы на русском языке каждый день выслушивать? Особенно, если учитывать твою крайне тяжёлую степень прожорливости.