Ага, и найдёшь себе там царевну-лягушку, пошутил Серёжка. Хотя нет, не найдешь, на твоём пути Гипоокус всю живность перетопчет от ревности.
Валерка даже не обиделся. Он уже привык, что друзья постоянно подшучивают над их тёплыми отношениями с Нелли из Пятиречья. Поэтому просто раздал чашки с чаем, сел на диван и стал жевать бутерброд с вареной колбасой, приняв как можно более равнодушный вид.
Тем временем на телеэкране творилась какая-то неразбериха: то и дело мимо камеры, попадая в кадр, пробегали взволнованные люди. Они размахивали руками, кричали, проносили вначале пустые, а затем полные вёдра с водой, какие-то верёвки и тряпки.
Ведущий, стараясь сохранить благодушную атмосферу передачи, отвлекал зрителей пустяшным рассказом про драку двух молодых львов, которые так заигрались, что не заметили, как их окружило и чуть не затоптало стадо слонов.
Внезапно кто-то сильно толкнул оператора в спину, и бедняга рухнул прямо на ведущего. Мужчины, охая и ругаясь, дружно свалились на землю, а видеокамера отлетела в сторону и уставилась объективом в синее безоблачное небо. Вскоре над ней нависла морда уже знакомой ребятам зебры.
Вспомнила, вспомнила, дорогие мои мальчики! Как меня в стойло повели, так сразу и вспомнила. Ваш Гибискус велел передать, чтобы вы взяли с собой зимнюю одежду и обувь. Не мудрено такое забыть: ведь у нас тут, в Африке, ничего теплее трусов лысаки не носят
Большего Гути сказать не успела, поскольку ей на шею была накинута толстая верёвка, и двое крепких мужчин, сопя, оттянули животное от камеры и принялись несильно похлопывать и гладить по бокам, чтобы успокоить. Ведущий, кряхтя, поднялся на ноги, отряхнулся от песчаной пыли и быстренько распрощался со зрителями до следующей передачи.
Молодец какая эта лошадка, одобрительно сказал Колька, такую важную деталь успела сказать. Куда это нас господин Гунтас планирует забросить, если без шубы и тёплых ботинок там не обойтись? Уж не в измерение вечных льдов, надеюсь?
А что, разве есть такое? поинтересовался Валерка.
Ты что, забыл? Нам же Марфа Травница про Арктикус рассказывала.
Да, но она говорила, что там даже слюни во рту замерзают, вмешался в разговор Серёжка. Честно говоря, мне не хотелось бы простудиться и потом объяснять родителям, где это я умудрился заболеть в конце тёплой весны прямо перед самыми экзаменами.
Ну так и оставайся дома, подколол его Валерка. Нам больше чудес и приключений достанется.
Разбежался, усмехнулся Серёжка. Если бы не я, а точнее, мой дедушка, ты бы, Валерка, дальше деревни своих родственников ещё долго не увидел.
Сергей прав, поддержал его Колька. Скажи спасибо, Валерка, что нам выпал шанс дружить с ним.
Всё-таки странная штука жизнь, задумчиво произнёс шалопай Валерка. Я, например, в первых двух классах вообще Серёгу терпеть не мог. Помните, он вечно ходил такой чистенький, гладенький, с зализанными волосами? Так хотелось наподдать ему хорошенько. А потом ничего, к четвертому классу хоть стал на человека похож: и рубашка бывает мятая, и на штанах пятна иногда можно заметить. Исправился, одним словом.
Дурак ты, Валерка, а точнее чурбан неотесанный, обозвал его Николай. Одежда ему чистая не нравится. Ты вон на Гунтаса посмотри. Страшно подумать, в скольких мирах за один день может побывать этот коротышка. В каких передрягах оказаться, и сколько природных катаклизмов пережить. И тем не менее, на нём всегда чистая, без единого пятнышка, жилетка, нерваные штаны и ботинки, блестящие от чистоты. Про сумку вообще молчу. Такое ощущение, что он её не носит с собой постоянно, а хранит в стерильно-чистом шкафу и достает только по праздникам. Верно говорят: «Встречают по одёжке».
А провожают по уму, закончил за друга Серёжка. Ладно, давайте думать, как нам действовать дальше. Мне-то проще: моя зимняя одежда висит в шкафу в комнате. А вот под каким предлогом вы будете выносить свои пуховики, шапки и ботинки из дома, я ума не приложу. Надо сочинить что-то правдоподобное, во что родители поверят без лишних вопросов и не начнут перезванивать друг другу, чтобы уточнить, куда это мы собрались такие «утепленные».
Давайте скажем, что собираемся с классом после окончания учебного года в поход, предложил Валерка. В лесу даже летом бывает прохладно, поэтому тёплая одежда будет очень даже уместна.
Поэтому собираем зимние вещи за две недели и непременно в квартире у Серёжки? Ну ты «голова садовая», Валерка, покрутил пальцем у виска Колька. С такой легендой можно и не врать ничего, а сразу во всём признаться и поставить крест на наших путешествиях.
А если сказать, что мы уже выросли из наших вещей и несём их к Серёге, чтобы отправить его нищему двоюродному брату, типа оказываем гуманитарную помощь.
Нет у меня никакого бедного родственника. Даже родной сестры нет, хотя я родителей сто раз просил об этом, грустно ответил Серёжка. Нет, парни, похоже, ничего путного нам не придумать. Придётся вам вещи аккуратно из дома выносить, чтобы родители ничего не заметили.
Тоже вариант, согласился Колька. Пуховики и шапки можно скомкать и в рюкзак затолкать вместо учебников. А обувь в мешок для «сменки» поместится. За раз всё и перенесём. К Сереге сразу после уроков пойдём, вещи у него оставим. А вечером уже придём с ночёвкой, скажем, что будем готовить доклады по истории.
Хорошо, тогда давайте ваши учебники и тетрадки сюда, в мой рюкзак. Я их завтра в школу приволоку, чтобы вы не сидели, как два тупня, за пустыми партами, предложил Серёжка.
Ребята охотно повытаскивали своё «учебное барахло», как они его называли, и с шутками и смехом стали запихивать в небольшую Серёжкину школьную сумку.
Осторожнее, толмаха не раздавите, варвары! предупредил их мальчик.
Ну вы даёте! взвесив чуть позже рюкзак двумя руками, ужаснулся Серёжка. Как мне такую гирю до дому теперь тащить? Совсем ополоумели, я не хочу грыжу заработать. Вынимайте быстрее учебники, обойдёмся только тетрадями и пеналами. Думаю, что за один учебный день без книжек вы сильно не поглупеете.
Минут через десять Колька и Серёжка с полным, но уже не таким тяжёлым портфелем распрощались с Валеркой и не спеша вышли из подъезда.
Если ты не торопишься, давай, как выйдем из автобуса, снова побеседуем с тем блошиным королём? предложил Николай. У меня к нему есть один интересный вопрос, который, кстати, может нам помочь в будущих путешествиях.
Нет, особо не тороплюсь, пожал плечами Серёжка. Давай пообщаемся с этим Клокомтак, кажется, его зовут? Мне самому тоже интересно, что он ещё может рассказать.
Приятели с нетерпением пережидали, пока автобус полз в плотной московской пробке, пытаясь добраться до нужной остановки. Двери ещё не успели полностью раскрыться, а Серёжка уже выпрыгнул из салона на улицу и помог слезть Кольке. Пухлая молодая кондукторша, глядя на это безобразие, пыталась испепелить их взглядом, громко возмущаясь и жалуясь остальным пассажирам на «пропащее молодое поколение» и «родителей, которые не следят за воспитанием своих детей». Но мальчишки уже этого не видели и не слышали, устремившись к тому месту, где совсем недавно беседовали с очень маленькой, но весьма мудрой блохой.
Однако, добежав до нужного места, они с удивлением обнаружили, что бродяги, просящего милостыню, и «след простыл». Вместо него у знакомого дерева сидела, наслаждаясь прохладой и тенью под раскидистой кроной, небольшая бродячая собака. Она с аппетитом уплетала какие-то объедки, по всей видимости, оставленные предыдущим временным жильцом.
Вот, блин, опоздали, удручённо констатировал Колька. Как жалко-то! Теперь не узнаю ответ на свой вопрос.
А чего ты хотел? Блохаона и в Москве, и в Нью-Йорке, и в Токио блоха. Всё время скачет. А будет сидеть на одном месте, так голодной останется. И возраст тут не помехаим же пенсию по старости не платят.
Вы напрасно иронизируете, молодой человек, раздался откуда-то снизу привычный писк. В мире насекомых довольно сносно относятся к представителям старшего поколения.
Ребята в недоумении стали вглядываться туда, откуда исходил звук, но так ничего и не увидели.