Ну чего, малец, хрипло выдавил Болт, выпустив изо рта густой едкий дым, конечная. Поезд дальше не пойдет.
Вагон тряхнуло на стыке. Вальку бросило вперед на одноглазого. Он сшиб его с ног и кувырком пролетел до кабины водителя. Внутри маячил Бритва.
До встречи, малец, крикнул он, входя в салон. Его тощее продолговатое лицо сейчас было очень похоже на череп, а длинный острый носна клюв. Бритва взмахнул руками, взлетели фалды длинного пиджака. Да это же
«Ворон, вспомнил Валька и захлопал себя по карманам, черепа, корабль Где же он?!»
Медальон, как назло, никак не находился.
Послушайте, всхлипнул Чайник. Он у меня, возьмите. Вы забыли! Мне не нужен.
На том свете отдашь, ощерил черные зубы Болт. Катись, птенчик.
Валька поскользнулся, плюхнулся на пол, выронив медальон. На него уставился пустоглазый череп, белая челюсть клацнула и застыла в широкой улыбке.
Шейкин забарахтался в костях, вскочил и лицом к лицу столкнулся с перепуганной Подгорновой.
Валечка! всхлипнула она. Что это?
Ты что здесь делаешь? Чайник был настолько удивлен ее появлением, что на мгновение забыл о Болте с Бритвой.
Я за тобой Я с тобой, путалась в словах совершенно белая от испуга Машка. Ай!
Трамвай пронесся через перекресток на красный свет, ехавшая на зеленый машина еле успела увернуться. Машка упала на грудь Чайника и зарыдала.
Погоди ты. Шейкин попытался отпихнуть ее от себя, но Подгорнова вцепилась в него крепко. Дай с людьми договорить. Он снова стал шарить по карманам. Медальона не было. Где он? завопил Валька в залитое слезами лицо Подгорновой. Брала? Говори!
Мамочки! взвизгнула Машка. Ничего я не брала.
Валька грубо толкнул одноклассницу, так что она повалилась в весело позвякивающие кости, и огляделся. В вагоне никого не было. От удивления Чайник присел, заглянул под сиденья. Но и там призрачных фигур не нашлось.
Эй, куда?! еще не сообразив, что происходит, заорал мальчик. А как же я?
Вагон так сильно мотнуло, что застонали рельсы. Валька метнулся в сторону водительской кабины. Там на приборном щитке спиной к дороге сидела полупрозрачная девушка в белом балахоне и приторно улыбалась. А впереди неслась дорога, обыкновенная ровная асфальтовая дорога. И никаких рельсов на ней не было.
Это че? еле смог выговорить Шейкин.
Это твоя смерть, Валечка, елейным голоском промурлыкала девушка.
Состав взобрался на пригорок, задержался на секунду и полетел вниз. Зашелестели кости.
До встречи, малыш, махнула рукой девушка, растворяясь в воздухе.
Подождите! Возьмите свой медальон и отвалите от меня. Что вы ко мне прицепились?
Потом отдашь, хихикнула пустота.
Когда? заорал Чайник, утыкаясь лбом в стекло. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вагон несется на медленно ползущий грузовик.
Спасайся! Валька влетел в салон, заметался среди закрытых дверей. Машка в полуобморочном состоянии сидела на полу и безучастным взглядом следила за перемещениями одноклассника.
Чайник всем телом налетел на стекло. Оно глухо ахнуло, но не разбилось.
Поднимайся, зацепил он вялую Машку. Вставай, клуша! Бежим!
Проволочив Подгорнову до начала вагона, Шейкин влез в кабину водителя и стал нажимать на все кнопки и рычаги, которые попались ему под руки. До грузовика оставалось чуть. Валька бухнулся в водительское кресло, нога сама встала на какую-то педаль, в отчаянии он надавил на нее. Раздался невозможный скрежет. В кабину сама собой вкатилась Подгорнова, а вслед за ней все кости и черепа.
Грузовик продолжал неспешно скатываться с горки. Понажимав на кнопки, Валька открыл двери. Вагон встал. Шейкин вытащил Подгорнову из-под завала и выволок наружу. В руке она сжимала блестящую цепочку с большим медным кругляшом. Это был медальон.
Ч-что это? икнула, приходя в себя, Машка.
Знакомые у меня такие веселые. Валька отобрал медальон и спрятал в карман. Любят шутки шутить. Ты как здесь оказалась?
Я? девочка пощупала свое лицо, пригладила стоящие дыбом волосы. За тобой пошла. Зачем-то.
Вот именнозачем? Чайник зло пихнул вывалившийся из трамвая черепок и вдруг метнулся к Машке. Чего ты за мной таскаешься? Мне и без тебя весело. Видела, сколько смеха?
К-кто они? Подгорнова все еще себя ощупывала.
Откуда я знаю? Свалились на мою голову. От возбуждения Шейкин стал бегать вокруг одноклассницы, но тут вдруг остановился и заговорщицким тоном прошептал: Убить хотят.
За ч-что? опять икнула Машка.
Говорю же, не знаю! Пошли отсюда, чего расселась!
И давно они к тебе пристают? Подгорнова и не думала вставать.
Третий день. Ты остаешься? Я ухожу.
Валька зашагал обратно по дороге. Трамвай, как будто ожидавший, чтобы они ушли, скрипнул, стронулся с места и покатился с горы. Машка подпрыгнула, мгновенно догнала предмет обожания и вцепилась в его локоть.
Я с тобой, крикнула она ему прямо в ухо.
Куда я от тебя денусь? злобно хрюкнул Чайник.
А ты знаешь, как от всего этого избавиться?
Понятия не имею. Может, они сами отвяжутся. Вот уедем в Самару, все и закончится.
А если не закончится?
Да ну тебя. Каркаешь, как ворона. Закончитсяне закончится. Меньше будешь знать, крепче будешь спать. Поняла? Сидела бы доманичего бы не было. Кто тебя просил за мной шпионить?
Я не шпионю. Просто хочу быть с тобой рядом. Машка забежала вперед и преданно посмотрела в глаза Вальке. Так в книжке написаностарайтесь быть всегда рядом с предметом своего обожания.
Вот и иди к предмету, а от меня отстань.
Трамвай увез их довольно далеко, топать пришлось долго. Но на этом сюрпризы дня не закончились. Около подъезда их ждал Вафел.
Я тут подумал медленно поднялся Коля со скамейки.
Меньше думайлегче станет, отрезал Чайник, пытаясь пройти мимо. Но Подгорнова зацепилась за Семенова, и пришлось остановиться.
Ты уже нашел хозяина медальона? тянул Вафел.
Нашел, мрачно выдавил из себя Чайник. Не берут они. Говорят, не нужен.
Вот я и подумал, радостно подхватил Коля, может, показать специалистам, они скажут, откуда это.
На, показывай. Валька извлек из кармана медную пластинку и с облегчением вложил в ладонь одноклассника. Пускай говорят все, что хотят, мне уже все равно. Я завтра уезжаю. А ты, если что выяснишь, звони.
Ты не бойся, я не потеряю! Вещь-то ценная. Позвоню тебе обязательно. Или маме твоей оставлю.
А вот этого не надо, встрепенулся Валька. У себя подержи. Что выяснишь, на бумажке напиши, а то забудешь. Потом мне расскажешь. Понял?
Семенов стоял, глубоко задумавшись, и, казалось, не слышал Валькиных слов.
Понял, говорю, или нет? Хорош вафли ловить, отвечай!
Я тут подумал, начал Вафел, откуда в метро может оказаться знак Летучего Голландца?
Коллекционер потерял.
Наверное
Коля, все еще думая о чем-то своем, зашагал прочь. Но дойдя до угла дома, остановился.
Подожди, побежал он обратно. А звонить я куда буду? У меня твоего телефона нет.
Листочка ни у кого не оказалось, и Чайник нацарапал дядин адрес в Самаре прямо на Колькиной ладони.
Не забудь переписать, наставлял его Шейкин, старательно выводя цифры, прежде чем руки пойдешь мыть. Понял?
Но Вафел уже погрузился в свои мысли и на указания одноклассника не отреагировал.
Ну а ты чего стоишь? напустился Валька на замершую Подгорнову. Домой иди, завтра рано вставать.
А если они вернутся? еле слышно прошептала Машка.
К тебе не вернутся, заверил ее Чайник, исчезая в подъезде.
Глава III. Дорога с привидениями
Всю ночь Вальке снились ведьмы. Он их рубил шашкой, протыкал пикой, гонял хлыстом, но они кружились вокруг него и его верного коня, не давали пройти к пещере, где хранились несметные сокровищавелосипеды, скутеры, самокаты и компьютеры с коллекцией последних игрушек. Когда он уже подобрался к заветному входу и пересек красную черту, все вокруг зазвенело, наполнилось дымом, земля задрожала. Конь под Валькой заржал и, приседая на задние ноги, стал пятиться.