Под горячую руку попало и Славику:
Филолог хренов! Чему тебя там полтора года учили?..
Алексей Михалыч! Меня ж отчислили
И правильно сделали!!!
А с другой стороны, досталось и Мыльному.
Что ж ты? не удержавшись, молвил ему с упрёком Герман Григорьевич. Сам говорил, в словарь заглядывал
Я насчёт «жёлчи» в словарь заглядывал, огрызнулся тот. А насчёт «афёры» не заглядывал. И я не эксперт! Яопер Какой с меня спрос?
Слушай сказал полковник, озабоченно потирая волевой подбородок. А тот, который к тебе с повинной приходил Может, вызвать да ещё раз допросить? Он же все слова через «ё» читалгде надо и где не надо. А первые два убийства тоже через «ё»
А с третьим что делать? Третье-то на него не повесишь! Он в это время ещё у нас в СИЗО сидел. Да и с первыми двумя Нет, ну, если прикажете, конечно
Да, рухнула версия. Осела со всхлипом, как мартовский сугроб. Казалось бы, можно ли придумать что-нибудь хуже гуляющего на воле серийного убийцы? А вот можно, оказывается! Как вам, допустим, понравятся два заочно враждующих маньяка, один из которых пишет на трупе «афёра», а другой в пику ему«афера»?
Даже если предположить, что преступник всё-таки один, веселее от этого не станет. Нет, конечно, век жививек учись. Но не на таких же прописях, чёрт возьми!
И, что самое печальное, в связи с очевидной безграмотностью как минимум одного серийного убийцы круг подозреваемых расширялся до прежних размеров.
* * *
Однако обнаружилось и нечто вообще не вписывающееся ни в ту, ни в другую версию. Это нечто представляло собой желтоватую половинку машинописного листа, найденную в рабочем столе покойного Исая Исаевича. Явно фрагмент черновика, поскольку некоторые слова были зачёркнуты или переправлены.
«Я, Исай Исаевич Кочерявов, значилось на нём, секретарь СП, лауреат премии Родная речь, автор романов Пляши, парторг и Дочь мелиоратора, отвечаю, что слово афёра пишется через»
Дальше всё было оторвано.
В каком же это смысле «отвечаю»? хищно помыслил вслух Герман Григорьевич. Отвечаю на ваш запрос или в уголовном смысле?
Давненько писано заметил Мыльный. Или бумагу старую взял. Может, на экспертизу отдать?
Отдай. А интересная бумаженция, правда? Я вот думаю, не найдётся ли чего похожего у первых двух? У Лаврентия и у этого Как его? Пешко?..
Не нашлось.
* * *
А ну как убийца женщина? И не просто женщина, а именно секретарша Руся? Последняя видела живым. Первая увидела мёртвым. И мотив налицопо рукам била. Знает, правда, где «е» пишется, где «ё», но могла ведь и нарочно ошибиться, чтобы следы запутать. Со всеми тремя убитыми знакома лично, за одним даже замужем побывала. Имела время припрятать орудия преступления. Крови на плащике и на юбке, правда, не обнаружено, что, впрочем, ни о чём не говорит, кроме как об аккуратности, свойственной большинству секретарш.
К счастью, сотрудники убойного отдела в отличие от нас с вами, дорогой читатель, к фантазиям не склонны и сомнительную эту версию разрабатывать не стали. Иначе бы неминуемо выяснилось, что любой инструмент, оказавшись в руках Руси, если и становился смертельно опасен, то в первую очередь для неё самой. Попытка самостоятельно забить некрупный гвоздь во что бы то ни было кончалась, как правило, травмой средней тяжести. Точнее и неприличнее всех об этой Русиной способности выразился слесарь, попросивший её однажды что-то там придержать газовым ключом. «Да-а с уважением молвил он после того, как ключ сорвался и натворил дел. Для таких рук и п варежка».
Кроме того, забегая вперёд (далеко вперёд, аж за черту эпилога), шепну по секрету, что секретарша Руся и оперуполномоченный Мыльный в конце концов поженились, но, поскольку эта амурная история никак не вписывается в данный детектив, я её со спокойной совестью пропускаю. Как, кстати, и отдельные бытовые подробности из жизни оперов. Ну там распитие спиртных напитков на рабочем месте и всё такое.
И, раз уж мы с вами, дорогой читатель, начали вести что-то вроде собственного расследования, давайте-ка вычеркнем заодно из списка подозреваемых всех, кто присутствовал тогда на трагически завершившемся заседании.
* * *
Утром следующего дня в предбанничек перед временно опустевшим кабинетом ступил молодой человек без особых примет, ибо крупное телосложение, склонность к полноте и золотая цепура на бычьей шее особыми приметами давно уже, согласитесь, не являются.
Это здесь, что ли, стихи пишут? прямо спросил он.
Не отошедшая ещё от вчерашних потрясений Руся всхлипнула и сказала, что здесь. А спустя несколько минут в предбанничке разразилась такая истерика, что услышана была аж в противоположном конце коридора. Прибежавшие на шум круглолицая барменша и благоговейный человек Ваня Пушков застали рыдающую Русю наедине с растерянным посетителем. Юноша озирался и, судя по всему, подумывал, не задать ли дёру, пока чего-нибудь не пришили.
Пальцем не тронул очумело бормотал он. Спросить хотел
Пока барменша вливала в Русю что-то успокаивающее, Ваня Пушков и неизвестно откуда взявшийся Сергей Овсяночкин попытались увести молодого человека в бар, но тот упёрся, явно полагая за благо как можно скорее убраться от греха подальше. Перед ним извинились, объяснили, что секретарша не в себе, поскольку вчера Услышав о том, что случилось вчера, молодой человек остолбенел и всё-таки был залучён в бар. От кофе и водки отказался, зато в двух словах изложил, что произошло.
Всего-то навсего спросил, кто тут главный. Эта ненормальная побледнела и принялась пытать зачем. Упёрласьи всё тут! Ну он ей и брякнул напрямик: хочу, дескать, у него узнать, где «е» пишется, где «ё». Тут она и того и забилась
Пришлось ознакомить с подробностями. Посетитель выслушал горестную историю с несколько отупелым видом, поморгал.
Так главный теперь кто?
Ему растолковали, что главного теперь будут выбирать, а насчёт «е» и «ё» проще справиться в словаре. Или в интернете. При чём тут вообще глава писательской организации?
Нет, это молодого человека не устраивало. Там же, в интернете, никто за базар не отвечает!
Ну, тогда, сказали ему, вот вам, пожалуйста, Сергей Овсяночкин, руководитель литературной студии. В своё время работал корректоромвсе буковки наизусть помнит. С огромным сомнением юноша оглядел обоих поэтов и от консультации отказался. Соврал, будто зайдёт попозже.
Хорошо, сказали ему, если вас не устраивает Овсяночкин, есть у нас ещё такой Пётр Пёдиков. Главный, между прочим, ёфикатор, то есть как раз то, что вам требуется. Тут юноша заколебался и, подумав, записал-таки адрес Петра Семёновича.
Да-а молвил Сергей, когда посетитель отбыл. Ох бы ему сейчас Исаич наконсультировал Царство Небесное
Ваня Пушков с постным видом наполнил стопки из графинчика, взятого коллегой.
Да уж, кротко примолвил он. Бывало, скажет так скажет. Скоро, говорит, откроют кингстоныи тиражи увеличатся!
Со шлюзами, что ли, перепутал?
Наверно. А начнёшь ему словарь показыватьтебя же отчехвостит. В словарях, говорит, язык мёртвый, а у меняживой
Вернулась барменша. Секретарша Руся, надо полагать, была окончательно приведена в чувство.
Вы про Исаича?.. При мне тоже было Смотрю, таблетку водкой запивает. «Ты что ж, говорю, делаешь, Исаич? Она ж не подействует» «Это ты верно, говорит. На фоне спиртного никакие лекарства не страшны»
Вот ведь как оно в жизни-то всё выходит! Помянул зазря Исай Исаич Ваню Пушкова, землицы пушистой пожелал, Царства пожелал Небесного, а тут, вишь, сидит живёхонький, хотя и малость замурзанный Ваня Пушков и поминает Исая Исаича. Верно сказал покойный секретарь: «Ну, значит, долго жить будешь, Ваня» Как в воду глядел.
Эх, жизнь то ли вздохнул, то ли простонал Ваня Пушков. Не поставишь точкирежет. Поставишьтоже режет Уже и публиковаться боязно
Бли-ин!.. встрепенулся Овсяночкин. А помнишь, месяца три назад к Исаичу приходил тоже такой, блин, с цепью В кабинете запирались Помнишь, Вань?
Благоговейный человек Ваня Пушков возвёл глаза к потолку бара и вроде бы припомнил. А может, вообразил.
Вместо шестой главы
В книжном магазине «Буки» было настолько людно, что Славик раздумал заходить внутрь и направился к другому рассаднику культуры, располагавшемуся двумя кварталами выше. Там, однако, творилось и вовсе нечто несусветное, вызвавшее в памяти штурм развалин финансовой пирамиды толпой обманутых вкладчиков.