Он прав. Он могущественней меня.
Вулкан, мы летим сейчас.
Дракон медленно поднимает глаза.
Аорт, я должен сказать тебе еще кое-что.
И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал подвластными себе.
Вулкан, я все равно полечу. Смерть мы знаем в совершенстве. Дадим ей шанс узнать нас.
И мы вонзаемся в ночь, подобно клинкам из черной стали. Я никогда не летал. Это оказалось очень приятно.
Ты холодный, как Ночь, Аорт, говорит мне дракон, набирая скорость.
Ты горячий, как Солнце, Вулкан, отвечаю ему я.
Пение звезд поглощает нас, мы вливаемся в Симфонию Тьмы, мы растворяемся в ней, становясь двумя нотами в бесконечном концерте.
Мне не хочется возвращаться.
8
Я неподвижно парю. Я не двигаюсь с огромной скоростью. Я молча кричу. Я смотрю на звезды, закрыв глаза. Я сплю, размышляя.
Сегодня я впервые остался на поверхности, когда взошло Солнце. Я едва не ослеп, столь невероятное сияние заполнило океан, когда моя чешуя засверкала в лучах светила. Мне пришлось нырнуть на несколько метров. Я слышу симфонию Тьмы, купаясь в сиянии.
Ты впервые увидел Солнце? Знакомый дельфин описывает вокруг меня фигуры, радостно треща на своем языке.
Я улыбаюсь ему:
Да. Я даже не предполагал, сколь оно прекрасно.
Тогда почему бы тебе не сменить образ жизни?
Дельфинов уже много, они играют в светлой воде, наполненной моим сиянием.
Я Я никогда не думал об этом.
Он весело смеется:
Никогда не поздно начать жить!
Внезапно все дельфины замирают. Мой знакомый молча слушает давно замеченный мною тихий стук и сурово добавляет:
И неизвестно, в какой момент за тобой придет смерть.
Я ощущаю тревогу. В музыку света вливается странный, неживой мотив, словно Древнейший лично явился посмотреть на наш праздник. Я размышляю, не связана ли тревога моих друзей с маленьким кораблем людей, плывущим в нашу сторону.
Великий, тебе лучше нырнуть поглубже, предупреждает молодой дельфин, тревожно выпрыгивая из воды.
Что происходит?
Люди плывут на охоту.
Я начинаю понимать.
Они охотятся на вас?
Они охотятся на всех.
Симфония океана внезапно становится резкой, неприятной для слуха. Тревога моя растет, я приближаюсь к дельфинам:
Могу я вам помочь?
Знакомый дельфин резко отвечает:
Нет. Прошу, ныряй. Это опасно.
Я смотрю на корабль. Он намного меньше моей головы. Плыву навстречу. Дельфин бросается наперерез:
Великий, не на
Я слышу неприятный звук, и я в крови. Вокруг меня кровь, вопли, боль и смерть. Я вижу, как умирает дельфин. Я так и не узнал его имени. Во мне поднимается непривычное чувство, я никогда не испытывал его раньше. Я первый раз в жизни хочу убить.
Корабль с треском разваливается на части, когда я раскусываю его корпус. По голове больно ударяют маленькие предметы, я впервые вижу свою кровь. Она золотая. Крови очень много, мешает видеть.
Куски металла тонут, отравляя сверкающие волны неприятным запахом смерти. Много людей барахтается в воде, они продолжают бросать в меня маленькие предметы. Я ищу своего Дельфина.
Его поддерживают два товарища, он истекает кровью. Я тоже, но он умирает. Мы смотрим друг на друга. Он намного меньше моего глаза.
Я пытался Его голос едва различим.
Я хочу найти способ спасти его, но не могу. Замечаю, как остальные дельфины начинают спасать людей. Вода вокруг меня становится более соленой, чем обычно. Никакой музыки не слышно.
Ты пытался?..
объяснить когда ты убиваешь добычу она не умирает она продолжает жить в тебе ведь смерть, несущая жизнь не полная смерть так было всегда это не зло!
Я не понимаю, почему вода такая соленая. Она почти перестала быть прозрачной, она наполнена золотой жидкостью, и эта жидкость очень соленая. Но не кровь. Я странно чувствую себя. Дельфин умер. Его товарищи спасают тех, кто его убил.
Медленно плыву прочь. Вспоминаю слова Древнейшего о том, что я бог. Мне становится очень плохо, но сравнивать не с чем. Сегодня я потерял друга. Я парил рядом с ним и не мог его спасти.
Теперь я совсем одинок. У меня больше нет друзей. Впервые я понимаю, что чувствуют друзья моих жертв. Они так же смотрят на смерть друзей, не в силах спасти их. Отныне я никогда не смогу убить никого. Кроме себя. Музыки моря не слышно.
Думаю над этим вопросом. Друзей у меня больше нет. Никто не испытает горя, наблюдая мою смерть. Но многие испытают радость. Ведь я не смогу больше убивать тех, у кого есть друзья. Решение принято.
Вода очень твердая, если плыть сквозь нее быстрее звука. Я плыву по поверхности, поднимая пенные волны до туч. Симфония Океана пропала навеки, я оглох.
Далеко впереди остров, над ним бушует пламя. Вулканы. Вечные враги морей. Непримиримые борцы за огонь. Создатели суши. Могилы для Змеев.
Кто-то кричит. Я замечаю странную птицу, которая садится мне на голову. Она большая, в три раза больше дельфина. Почти как мой глаз.
Если я сейчас прыгну в вулкан, птица может не успеть взлететь в воздух. Я делаю резкий поворот, останавливаюсь:
Покинь меня, я должен сделать важное дело.
Птица прыгает на мою верхнюю челюсть, взмахивает крыльями перед глазами. Теперь я вижу, что это не птица. Похоже, существо имеет некоторое сходство со мнойя ясно различаю блестящую серебряную чешую, прямые рога на голове, очень похожей на мою. Четыре мощные ноги и огромные сверкающие крылья, почти с мою голову шириной. Это тоже змей, только летающий и маленький. Но очень красивый. Глаза у летающего змея красные.
На спине у змея сидит человек в черном. Я смотрю на них и размышляю о причине такого поведения. Они должны были бы испугаться меня.
Приветствуем тебя, Великий Змей, почтительно говорит летающий родич. Я Вулкан, единственный в мире дракон, а это
Аорт, единственный в мире вампир. Мы бессмертны, как и ты.
Вспоминаю пророчество Древнейшего. Так вот каковы они
Я рад встретить вас. Но вы ошибаетесь. Я вовсе не бессмертен.
Они кажутся мне удивленными.
Но разве ты не Великий Змей?
Так звали меня друзья, пока я их имел. Сам я называю себя Нерей.
Молча смотрят мне в глаза.
Тогда
Вы помешали мне, объясняю. Я плыл к тому острову, желая умереть. Прошу, покиньте меняя не хочу никого подвергать опасности.
Все еще молчат.
Почему?
Я смотрю на вулкан, потом на Вулкана. Разве смогут они понять меня?
Я потерял иллюзии.
Удивительно, но они поняли. Чувствую острое сострадание дракона и жалость вампира.
Не только ты, друг Дракон осторожно гладит крылом мой рог. Рог намного больше дракона. Он назвал меня «друг»?..
У меня нет друзей. Единственный друг погиб на моих глазах три часа назад, рассказываю я. Не понимаю, зачем я это делаю.
Они слушают внимательно. Смотрят друг на друга. Потом вампир садится на мой нос и долго молчит. Дракон лежит рядом. Я жду. Я никогда не спешу.
Мы летели к тебе так долго, что едва не рухнули в океан, начинает Аорт.
Я облетел полмира, чтобы узнать про тебя, продолжает Вулкан.
Я осознал всю тщетность своего существования и решил задать тебе вопрос о смысле жизни.
Но по дороге к тебе мы встретили друг друга и стали друзьями.
Так почему же ты решил порвать счеты с жизнью именно тогда, когда и у тебя могут появиться друзья?! Вампир сжимает кулаки.
Я думаю над их словами.
Потому что дружба не даст мне забвения. И не научит, как жить не убивая.
Дракон падает в воду, вылезает. Он так изумлен, словно я исчез.
Но но это и есть вопрос, который мы хотели задать!!! Теперь в его голосе не изумление, а отчаяние. Я хорошо его понимаю. Вампир молчит.
Если вам сказали, что я знаю ответ, то с вами очень жестоко пошутили. А сейчас покиньте меня. Я намерен умереть. И я не хочу брать вас с собой. Вы не потеряли иллюзий, раз до сих пор живы.
Я слышу тонкую мелодию, не похожую ни на что. Аорт и Вулкан улетают, я плыву вперед. Сверкает Солнце, мелодия набирает силу. Я разгоняюсь. Мелодия гремит, торжествует. Она сотрясает Вселенную. Волны и звезды, океаны и горы, леса и реки, небо и землявсе вплетается в мощнейшую Симфонию! Мир трепещет, слыша музыку сфер! И в последний момент перед гибелью я, наконец, понимаю, что слышу