Тем не менее Гар охотно рассказал то, что случилось именно с ним. Бачик аж застыл, разинув рот: ему с высокой Вышки, конечно, вдаль всё видно отлично, но вот то, что происходило на пляже собственного Острова, полностью скрывали побеги и кроны Тапы. Гару, конечно, казалось лестным такое внимание и неприкрытый восторг младшего соратника
Однако стёртые пальцы заставили больше внимания уделять будущему ножу.
У Бачика заточка застопорилась совсем прощаясь, Гар показал, как и что нужно сделать в первую очередь. Бачик с усердием принялся за дело. Но Гар был уверен: этого усердия хватит минут на пять Бачик куда больше, чем заточку, любил работу Дозорного. А на Вышке торчал даже не в свою смену: нравился ему «вид сверху и простор!»
Ничего, если мальцу захочется, всегда можно выбрать нож в Арсенале. Хотя, конечно, престижней для Ветерана выточить свой под свою ладонь, с удобной длиной и заточкой
Плодами трудов Гар остался вполне доволен: нет, конечно, не три недели, а одна. И нож украсит его пояс. Ах, да он же ещё хотел палицу
Не заходя домой, он прошёл на пришвартованный за кормой Остров и долго ковырял кучу вовсю воняющих костей. Вот паршивцы: все увесистые и ухватистые уже растащили А, ладно: вот эта вроде подойдёт. Он притащил Лайе очередную берцовую кость.
После обеда пришлось выполнять обещанное.
В соседнем шалаше опять кричала и стонала на все лады Ганна видать, Жорес тоже отложил «супружеский долг» на послеобеденное время. А его супруга ну никак не могла сдержать выражения бурной страсти Или не хотела?
Иногда Гару казалось, что Ганна уж слишком старается произвести впечатление на окружающих. И ни увещевания, ни традиционное битьё Жоресу не помогали: Ганна гордо выпячивала даже синяки!.. Так что в конце концов Жорес плюнул, и лишь старался «работать» днём, чтобы не будить воплями и сладострастными стонами жены всё Племя
Во взглядах Лайи, иногда бросаемых в сторону шалаша Жореса, Гар читал раздражение и зависть. Это рассердило его: он от себя не ждал, что ему будет так обидно за партнёршу!
Развернув ту так, как обычно не «работал», он наддал Вскоре Лайя перекричала Ганну: в палатке Жореса стало тихо! Зато во взгляде Лайи, когда он закричал сам, и они наконец, расцепившись, упали в изнеможении на циновку, светился неподдельный восторг!
Гар и сам ощутил гордость: чёрт, а он, оказывается, когда хочет, такое может!.. Но пока свои карьерные и прочие амбиции лучше попридержать. До роения.
На четвёртый день всё вернулось в своё русло.
С утра тренировки и учения. Метание копья, работа серпом и ножом. Работа в паре: отработка приёмов Араты. Бег вокруг Острова по пляжу и кромке атолла. Плавание вокруг Острова. К полудню большая часть отложившихся от сытной еды и безделья на пояснице Гара жиров рассосалась. С него, да и всех остальных, так и лился пот. Исчезли последние следы боевой раскраски. Осталось лишь то, что навечно наносит Шаман при Посвящении тату на груди и лице.
После обеда Гар, не поддавшись на самые откровенные авансы жены, пошёл слушать Наставника не мешало повторить основные Законы, и лучше запомнить Историю, которую тот сегодня собирался вдалбливать десятерым ученикам будущим Воинам, и пятнадцати девочкам будущим жёнам и матерям, а сейчас пока не достигшим положенного возраста для Посвящения, двенадцати лет.
Гар удобно присел, скрестив ноги, под навесом Дома обучения, и вежливо приветствовал Наставника, ответившего кивком на его кивок. Наставник, конечно, на двадцать лет его старше, но, похоже, Шаманом ему не стать если бы Шаман в нём не разочаровался ещё пять лет назад и не взял другого Ничего: что Наставник, что Шаман, в битвах не участвуют.
И так только у Аррамов. Приказ Вождя! Может, поэтому традиции и История их Племени столь хорошо сохранилась?! Зная Прошлое, можно предвидеть Будущее!.. Это, если верить той же Истории, сказал Хартия, самый Первый Вождь Аррамов!
Прислонившись спиной к могучему побегу Тапы, Гар приготовился внимать.
Через час его добросовестное «внимание мудрости Предков» прервал крик дозорного и звон набата. Все Воины, побросав любые дела (даже такие, как вчера!) и похватав оружие, кинулись на побережье туда, куда указывала рука дежурного на Вышке (сегодня это был Ро́нин).
На Вышку забрался Вождь. Потом слез, и послал Бачика. Тому много времени не понадобилось:
Это молодой Остров! Похоже, на нём ещё никто не живёт
Боевой Дух, успевший охватить вкусивших упоения победы Воинов, несколько остыл.
Однако Вождь посчитал необходимым захватить и этот Остров. Шверты снова переставили, циновочные паруса на мачты-стойки установили. Остров Аррамов снова кинулся в погоню.
Гар предвидел, что она закончится быстро: на молодых Островах некому поставить паруса, и они просто дрейфуют по безбрежным равнинам Океана, пока не вырастут, увлекаемые Ветром лишь за кроны пальм, и кто-нибудь не решит использовать их для «роения». Он однажды спрашивал Шамана об этих Островах.
Но Шаман и сам не слишком хорошо знал, откуда те берутся, и как долго растут, пока не будут заселены каким-нибудь Племенем. Впрочем, он рассказал Гару нечто вроде Легенды (правда, не включённой в Официальную историю) о том, что где-то на Краю Света, там, где Океан изливается за кромку их Мира, стоит Башня Отца-Господа. Когда-то Отец придумал и вырастил первую Тапу, и приказал ей размножаться, а когда она не захотела подчиниться, он в ярости разбил её на крохотные кусочки своим ножом, и эти кусочки отправились в вечное плавание, а Отец создал другую Тапу послушную и удобную для Людей
Гар вежливо поблагодарил тогда, но ничего не понял. Зато теперь очень хорошо понимал, почему такую Легенду нельзя включать в Официальный Кодекс. Мысль о том, что Священная Тапа может не слушаться Отца-Господа и Людей чистое кощунство!..
Действительно, к вечеру они догнали маленький не больше четверти их Острова Островок. Пока швартовали его сбоку от захваченного неделю назад большого, закончились канаты. Такого Гар не мог себе даже представить! Точно пора разделяться!..
Зато теперь он понял мысль Вождя. Тот объявил во всеуслышание:
Внимание, Воины! Завтра с утра рыбалка! Всех, кого найдёте под маленьким Островом, разрешаю убивать! Однако чтите Кодекс: тех, кто мельче трёх пальцев не трогать!..
Гар обрадовался. Рыбалки у них давно не было. Хоть можно будет насладиться свежей рыбой! Он уже стал забывать её бесподобный вкус! Вяленая и сушёная не шла ни в какое сравнение. А Вождь-то молодец! Раз Островок нежилой, под ним наверняка есть дикие рыбы, и все остальные, кому положено населять Остров из Тапы! Да, добыча должна оказаться немаленькой! А уж потом можно «очищенный» Островок и отпустить! Пусть снова «выращивает».
Лайя не спрашивала, почему он пришёл так поздно. Женщины сами слышали и видели и погоню, и закрепление за кормой нового Островка. Так что ужинал он уже в свете Луны на ту как раз начал набегать Чёртов Круг. Значит, ещё двадцать семь дней прошло. Надо же, как летит время!..
Гар, косясь на чёрный кружок, медленно проплывающий по огромному серебристо-белому диску, удивлялся: как это чёрту не надоест пытаться скрыть Луну от людей Да ещё с помощью такого крохотного щита! Неужели он настолько глуп?..
Впрочем, с аппетитом поглощать отменно нарубленную пищу это не мешало.
Лайя с опасением спросила, как прошёл захват Островка. Гар, благодушно рыгнув, соизволил просветить подругу, что проблем не было: Островок не населён. И завтра Рыбалка!
Лайя заметно повеселела: вкус свежей рыбы нравился и ей.
Утром Лайя приготовила еду ещё на Заре.
Гар съел, оставив жене, как всегда, меньше трети. Ему предстояло много работать, и сил понадобится больше, чем на обычные тренировки.
Со стропил шалаша он достал острогу. Проверил костяной гарпун отлично. Не зря точил: можно самому обрезаться!.. Засунув короткое древко за пояс на спине, он двинулся к пляжу.
Его Взвод уже почти собрался не хватало только Ва́га и Трио́да. Воины остальных Взводов тоже потихоньку подтягивались, время пока было. Но вот и Вождь с Шаманом.
Вождь крикнул дозорному, и тот трижды ударил в набат. Двое замешкавшихся подбежали через полминуты. Вождь вышел вперёд. С довольной улыбкой прошёлся вдоль замершего строя. Ему было чем гордиться: столько Воинов в Племени Аррамов не насчитывалось прежде никогда!