Вот именно, Рэйф! всплеснул руками Сурри. Наконец-то твои мысли встали на правильный путь.
А если они не отдадут эти бредиты? И таких будет много! Вы что будете делать? Тоже среди них разъяснительную работу проводить? сопротивлялся Рэйф.
Не страшно, если кто-то что-то кому-то не отдаст! Большинство всегда покорно отдаёт, всегда подчиняется. Страшнее, если они брать бредиты перестанут! пояснил Сурри.
Чертингс застучал вилкой по бокалу. Присутствующие замолчали.
Сегодня у нас не круглый стол о путях развития Аскерии. Мы решаем конкретный вопрос. Я по существу вопроса поддержу Сурри! Назначаем инспектирование лагеря и проведение разъяснительных мероприятий, высказался Чертингс. Решение принято большинством при одном воздержавшемся и одном голосе против.
Нашли оправданиемнение большинства! пораженчески огрызнулся Рэйф. Большинство, большинство! Все только и тычут последнее время мне в нос этим большинством. А вы никогда не думали, что большинствоэто всегда манипуляция? Это большинство сегодня вопит от восторга по поводу Достижений, а завтра будет крушить всё на своём пути.
Переходим ко второму вопросу! провозгласил заведующий канцелярией, оставляя слова Рэйфа без внимания.
Предлагаю сделать перерыв! воскликнул Сурри. Проветрим, так сказать, свой мыслительный аппарат.
Перерыв на пятнадцать минут! поддержал предложение Чертингс.
Присутствующие задвигались, охотно покидая свои места, разбрелись по залу, словно стараясь глотнуть немного покоя, уединившись по углам.
Сурри решительно отдернул тяжелую бархатную портьеру, открывая взгляду присутствующих огромный чёрный рояль. Министр информации опустился на стул и положил руки на клавиши. Пальцы, повинуясь хозяину, забегали, наполняя Райский зал музыкой. Глаза Сурри закрылись, спина двигалась в такт мелодии. Спокойное течение звуков, усыпившее внимание присутствующих, неожиданно всколыхнулось, меняя настроение слушателей. Музыка перестала быть фоновой, она захватила их, меняясь, изгибаясь, будоража слух. Власть звука стала доминирующей, используя эффект непредсказуемости. Никто не знал, что ждать дальше: нотной бури или равномерного перетекания аккордов. Спина Сурри напряглась, пальцы нервно запрыгали по клавишам, казалось, увеличивая давление на них. Звуковая катастрофа наполнила зал ресторана, давящая тревога протискивалась через уши, наполняя восприятие людей страхом непредсказуемости. Музыка пропитывала каждого, не давая оставаться безучастным, вовлекая в свой поток, заставляя следовать своей внутренней динамике. Аккорды достигли апогея, взобравшись на максимум тревожной высоты, повисли, натягиваясь струной ожидания, и рухнули вниз со всего размаха, разбившись о нервы слушателей. Сурри вскинул вверх руки, снова опустил их на клавиши, завершая игру.
Так-то вот, господа! провозгласил он, резко вставая со стула и разворачиваясь к присутствующим, словно в ожидании оваций.
Редкие хлопки вызвали у него саркастическую улыбку.
Что вы сейчас играли, Сурри? уточнил Руб.
«Катастрофа» так называется новое произведение нашего известного аскерийского композитора! ответил Сурри, отходя от рояля.
Вы верите в катастрофу? поинтересовался Фертон.
Я верю в музыку! ответил Сурри. Так мало нот, а какое богатство их сочетаний! Оно уже тысячи лет рождает прекрасные произведения.
Однако пятнадцать минут истекли.
Десерт ждал всех за столом. Официанты, уловив время перерыва, накрыли стол сладостями.
Заодно и полакомимся, проговорил Руб, первым занимая место за столом.
Сначала решим вопрос о площадке для размещения странных людей, призвал всех к работе Чертингс. Прошу высказываться!
Присутствующие молчали, болтая ложками в чашках с кофе и чаем. Рэйф насупился. Сурри углубился в свои мысли.
Руб, не взирая на запрет, начал уничтожать торт, кидая резкими движениями его куски себе в рот.
Слово предоставим Астеру! проговорил заведующий канцелярией, не давая надолго воцариться гнетущей тишине.
Министр науки и климадостов заёрзал на стуле, понимая, что в этот раз воздержаться не получится.
Странные люди плохо влияют на атмосферу в климадостахнеуверенно начал он. У нас уже зафиксированы случаи, когда они пытались вступить в контакт с учащимися.
Согласен! поддержал его Руб, дожёвывая очередную порцию сладкого. Надо срочно ускорить строительство нового Дома Странных Людей. Мне необходимо увеличение финансирования в два раза.
Что у нас с финансами? обратился Чертингс к Фертону.
Печатный станок переведён на двадцатичасовую работу! замямлил Фертон. Вы же все знаете, что на Дне Достижений мы выдали бредитов в два раза больше, чем в прошлом году. Больше двадцати часов в сутки он работать не может, перегревается.
Вот! Рэйф поднял вверх палец. А скажите, сколько невозвратов по бредитам уже сейчас?
Эта цифра засекречена! выпалил испуганно Фертон.
Предлагаю выдать нам деньги Аскербумом со сроком погашения через три месяца! не унимался Руб. В этом случае мы закончим стройку через месяц. А пока предлагаю разместить странных людей в палатках, создать ещё один палаточный лагерь.
Присутствующие напряглись, уставившись на Руба.
А где ещё взять палатки? уточнил Чертингс.
Как где взять?! отламывая ложкой очередной кусок торта, пояснил Руб. Поселите их в палатках, которые не востребованы офицерами СЗА.
Рэйф бросил гневный взгляд на Руба, сжимая кулаки.
А это идея! поддержал его Сурри.
Это опасно! взревел Рэйф.
Ставим вопрос на голосование! произнёс Чертингс. Кто за временное расселение странных людей ещё в одном палаточном лагере?
Руки присутствующих взмыли вверх, вторично оставляя Рэйфа в одиночестве.
Принято! подвёл черту заведующий канцелярией.
Большинством голосов! саркастически усмехнулся Рэйф.
Исторический шаг! подмигнул ему Сурри.
Так всего на месяц! заметил Руб.
Посмотрим, во что выльется этот месяц для большинства! поставил точку в разговоре Рэйф.
23
Известная во всей округе «Пекарня дядюшки Крума» располагалась на границе Земляного и Серебряного районов. Аромат свежеиспечённого хлеба, не знавший границ, просачивался далеко за пределы пекарни, привлекая именитых покупателей.
Все покупают мой хлеб! гордо подняв голову, говорил дядюшка Крум. Вне зависимости от рейтинга, баланса и Достижений.
При этих словах хозяина пекарни его семь помощников одобрительно кивали, усердно продолжая работу.
Потомственный пекарь каждое утро обходил свои владения, тщательно проверяя любую мелочь и раздавая указания работникам.
Он с детства знал каждый уголок пекарни. Это волшебное место, где трудились его отец и дед, с малых лет влекло Крума ароматами ванили и корицы. Слаженные действия работников приводили его в восторг, заставляя неотрывно с любопытством следить за процессом выпечки хлеба. Крум помогал просеивать муку, растворять сахар и соль в воде, вынимать буханки из печи, упаковывать готовые хлеб и булочки с разнообразными начинками в шуршащие бумажные пакеты. Став старше, он трудился за прилавком, с гордостью, со светящимися от счастья глазами продавал покупателям свежий хлеб. Наловчившись выполнять все мельчайшие этапы пекарского ремесла, Крум со временем перенял бразды правления и усердно продолжал семейное дело. Он стал придумывать всё новые и новые рецепты, удивляя жителей, и настолько погрузился в свой мир, что мало интересовался системами рейтинга и баланса Аскерии. Многоликие вихри запахов пекарни прочно удерживали его в своей власти. Безусловно, пекарня приносила немалый доход всей семье, но счастье Крума заключалось в процессе воплощения традиций и новых идей.
Попасть на работу в пекарню дядюшки Крума считалось большой удачей. С Хонихом Крум дружил ещё с детства, но просьба взять Гуса в помощники его насторожила. Он серьезно и тщательно подходил и к этому вопросу.
Однако вошедший в пекарню молодой человек удивил Крума. Оглядевшись широко раскрытыми от восторга глазами, он тут же их прикрыл и с наслаждением втянул в себя рассыпанный по всему помещению букет сладких и пряных ароматов.