Значит, ты был у Кейлин, сказал Филипп.
Это была проверка такая? усмехнулся Росс.
Да нет. Я был уверен, что ты к ней придёшь.
Я рад, что ты согласился.
А я нет. Нисколько не рад. Меня трясёт от страха, если честно. А я трусом никогда не был, ты это знаешь. Я не понимаю, почему согласился.
Может, потому что твой дядя всю жизнь использовал тебя?
Давай закажем выпить, слегка побледнев, предложил Филипп.
Заказывай.
Эй, красотка! Филипп помахал официантке. Принеси сюда бутылку текилы.
И как ты потом домой пойдёшь? усмехнулся Росс. После такого количества.
Ты обещал меня защищать. Можешь уже начинать. Я же тебе нужен?
Нужен.
Ну, вот и славно.
Официантка поставила на стол бутылку текилы и два стакана.
Может, ещё что-то закажете? предложила она.
Я вообще есть не хочу, сказал Филипп.
Две отбивных принесите, попросил Росс.
Сию минуту, улыбнулась официантка и убежала на кухню.
Мне лень тебя нести домой, сказал Росс, так что будешь есть.
Ты мне уже приказываешь? поднял на него глаза Филипп.
Ещё нет, ответил Росс, разливая текилу. Давай за то, чтобы мы оба выжили.
Отличный тост, хоть и пугающий. Ну, так что мне делать теперь? осушив стакан, спросил Филипп.
Добиться аудиенции у губернатора. Ты ведь сможешь?
Смогу. Меня дядя за это и держит. Договариваться умею. Язык с детства хорошо подвешен.
Тогда договаривайся. И пойдём к нему вместе. Буду твоим защитником.
Мне трудно представить, что будет потом, проговорил Филипп, подперев щеку кулаком.
А ты не думай о потом. Ну, или думай, что потом будешь свободен, ответил Росс, снова наполняя стаканы.
Ты её любишь? вдруг спросил Филипп.
Не думал, что буду обсуждать это с тобой, усмехнулся Росс и, подняв стакан, добавил: За Кейлин, которая спасла нас обоих!
За неё, кивнул Эскот. Но ты не ответил на мой вопрос.
Не хочу разбрасываться такими словами. И я ей скажу об этом, а не тебе.
Значит, любишь, вздохнул Филипп.
А ты любил её? спросил Росс.
Официантка принесла две тарелки с горячим и с милой улыбкой удалилась.
Не любил, ответил Эскот.
Просто воспользовался?
Ты разбрасываешься словами. Она мне нравилась. Да, я всё делал специально, чтобы достать хороший яд. Но она мне нравилась. А любовьэто Налей ещё.
Любовьэто то, что заставляет нас что-то делать, сказал Росс, снова взяв в руки бутылку. Она бывает разная. К женщине, к удовольствиям, к деньгам, к власти, к друзьям. Но именно из-за неё мы срываемся с места и суём голову в петлю.
Думаешь, это можно назвать любовью? горько усмехнулся Филипп. Если человек упивается властью и готов что угодно сделать, только бы не потерять это сладкое ощущение. Это тоже любовь?
В каком-то роде да. Мы используем то же самое слово. Хотя я понимаю, о чём ты.
Не думаю, что ты понимаешь. Ты слишком честный.
Думаешь, мне не приходилось обманывать? Готов поспорить, что обманывал не меньше твоего.
У нас были разные цели, Росс. Ты обманывал, чтобы выполнить свою работу, ведь так? А ты у нас ловец преступников.
В таком случае, ты обманывал, чтобы выжить. Я прав?
Не лезь в мою голову, не надо, поёжившись, проговорил Филипп.
Ешь. Мясо очень вкусное.
Спасибо. Я завтра пойду во дворец к губернатору и попытаюсь договориться об аудиенции.
Сначала попытайся сегодня дойти до дома, а завтра утром проснуться, усмехнулся Росс.
Ты меня проводишь. Так что я не беспокоюсь, улыбнулся Филипп.
Кейлин вернулась от пациентки и обнаружила Филиппа сидящим на порожках её дома.
Привет, проговорил он, поднимая на неё глаза. Я надеялся, что Росс придёт первым.
Я не знаю, придёт ли он, но я надеюсь. Можешь пройти в дом и подождать его.
Придёт. Мы договорились.
Вы договорились о встрече в моём доме? удивилась Кейлин.
Лучше, чтобы нас поменьше видели вдвоём. К тебе ведь мало кто ходит. Росс сказал тебе, да?
Да, проходи, и Кейлин открыла дверь. Выбежавший ей навстречу Тибальт остановился при виде Филиппа.
Какой здоровый у тебя кот, улыбнулся Эскот, наклоняясь, чтобы погладить животное.
Он не любит этого, предупредила Кейлин, а кот между тем уже ударил лапой по руке Филиппа.
Ай, Эскот отдёрнул руку и, лизнув царапину, рассмеялся.
Хочешь что-нибудь? предложила Кейлин. Чай, например?
Не хочу.
Тогда просто сиди и жди.
Может, ты просто передашь Россу, что аудиенция завтра в полдень, а я пойду?
Нет уж, жди, если вы договорились. А я пойду переоденусь. Весь день сегодня пробегала.
С этими словами Кейлин направилась в комнату. В тот момент, когда она, стоя в одном нижнем белье, собиралась надеть платье, в дверь заглянул Филипп.
Как не стыдно, проговорила Кейлин, заметив его.
Мне там скучно, ответил Филипп. И твой кот на меня всё время смотрит.
Ну ладно, тогда помоги зашнуровать корсет.
С удовольствием.
Надев платье, Кейлин подошла к Филиппу и повернулась к нему спиной.
Знаешь, расшнуровывал я чаще, чем обратное, проговорил он, и Кейлин услышала улыбку на его губах.
Амарги вообще редко носят корсеты, раздался сзади голос Росса.
Я слишком часто бываю в городе, обернувшись, ответила Кейлин, почувствовав, что краснеет.
Ей идёт, сказал Филипп, закончив со шнурками.
Знаю, что идёт, ответил Росс. Давно ждёшь?
Нет, но уже успел пострадать от лап её страшного кота.
Я вас оставлю, проговорила Кейлин, собираясь выйти.
Останься, сказал Росс, взяв её за руку. Нам надо, чтобы кто-то знал. Филипп, ты согласен?
Угу, кивнул тот.
Ты договорился?
Да. Завтра в полдень. Я был просто неотразим.
Не сомневаюсь, усмехнулся Росс.
Так я пойду? сказал Филипп.
Иди. Завтра встретимся в парке перед дворцом.
До завтра тогда. И не скучайте без меня.
Я не знаю, стоит ли мне что-то объяснять, сказал Кейлин, когда Филипп ушёл.
Не стоит, ответил Росс.
Тогда я и не буду. Потому что сама не хочу.
Красиво зашнуровал, сказал Росс, поворачивая Кейлин спиной.
Верю на слово.
Она почувствовала, что шнуровка ослабла. А затем руки Росса легли на её обнажённые плечи. Спустились ниже, стягивая платье. Сердце словно пропустило удар. Кейлин сделала шаг, ногой отбросив упавшее платье в сторону. Росс развернул её лицом к себе. Кейлин прочитала в его взгляде такую страсть, что ей даже на мгновение стало не по себе. Он поцеловал её. Жадно, пылко. Прижимая к себе. Кейлин почувствовала, как его желание передаётся ей и разрастается в её теле горячим жаром, проникая во все уголки. Росс толкнул её к кровати. Кейлин откинулась на подушки, не в силах оторвать взгляда от Росса. Он казался ей каким-то необыкновенно красивым. Его глаза сейчас казались совсем чёрными. Его кожа была приятнее бархата, а его губывкуснее и жарче горячей горькой воды. Его шёпот был слаще пения птиц, а его стоны прекраснее самой красивой музыки. Теперь даже закрыв глаза, она видела его. Кейлин потеряла счёт времени. Она не заметила, как за окном стемнело, как на смену солнцу пришли луна и звёзды, как под окном завёл свою песню сверчок.
Я люблю тебя, проговорил Росс, целуя её в уголок губ.
Я люблю тебя, эхом ответила Кейлин.
Росс был в парке перед губернаторским дворцом за пятнадцать минут до полудня. Он сам не очень понимал почему, но он верил Филиппу и был уверен в том, что тот его не предаст. Не сейчас. Филипп уже ждал его в парке и нервно прохаживался между деревьями.
Готов? подойдя к нему, проговорил Росс.
Нет, с улыбкой ответил Филипп. Но идём.
Удачи, сказал Росс, протягивая ему руку.
Да, удачи, кивнул Эскот, отвечая на рукопожатие. Росс почувствовал, что Филипп дрожал.
У входа во дворец их остановил вооружённый до зубов охранник.
Не узнаёшь меня, что ли? широко улыбнувшись, спросил Филипп. Моя фамилия Эскот. И мне назначено на двенадцать.