Всего за 149 руб. Купить полную версию
Росс добрался до следующей лестницы. На этот раз ведущей наверх. Дом не мог кишеть людьми шерифа, иначе их присутствие там стало бы слишком заметным. Значит, если они и были в доме, то их было мало. Росс поднялся по ступеням и толкнул дверь. Она оказалась задней стенкой шкафа, стоявшего на кухне. Осторожно прикрыв дверцу за собой, Росс прислушался. Смутно различимые мужские голоса слышались со второго этажа. Росс вышел из кухни, прошёл через столовую и оказался в холле первого этажа. Там было пусто. Росс понимал, что в открытую подниматься наверх было слишком рискованно. Секунду подумав, он прошёл дальше, туда, где, как он предположил, жили слуги. За их комнатами обнаружилась вторая лестница на второй этаж. Росс начал медленно подниматься наверх. Голоса раздавались в противоположной от него стороне. Росс выглянул в коридор. Никого. Пройдя чуть вперёд, он оказался у знакомой двери с ручкой в форме собачьей головы. Крепко сжимая в руке револьвер, Росс зашёл в комнату. На кровати лежал Филипп, его руки были привязаны к столбикам у изголовья. Рот был заклеен пластырем. При виде вошедшего Росса его глаза широко распахнулись с какой-то восторженной радостью, смешанной с отчаянием. Росс подошёл к нему, резким движением отодрал пластырь и начал развязывать руки.
Ты пришёл, выдохнул Филипп. Ты догадался.
Ты мой друг. Я люблю тебя. Я не мог не придти, ответил Росс.
Спасибо, проговорил Филипп, потирая следы от верёвки на запястьях.
Сколько их?
Я не знаю. Когда они пришли за мной, то под окном стояло двое и ещё двое вломились вместе с ним. Но все ли они здесь, этого я сказать не могу. Я даже не гарантирую, что он не ушёл.
Выбор у меня небольшой, Фил. Уйти я всё равно не могу. Это было бы слишком. Если твой дядя здесь, я не могу его упустить. Снова. Сейчас или никогда. Вот, держи, и Росс протянул Филиппу его револьвер. Жди меня здесь.
Нет, я пойду с тобой.
Посмотри на себя. Ты бледный, как полотно. Я сказал, жди здесь.
А у тебя есть ещё патроны?
Думаешь, что шести мне не хватит? усмехнулся Росс. Я не буду стрелять мимо, Фил.
Я знаю, что ты не промахнёшься, но
Но что?
Я не переживу этого ещё раз.
Тебе и не придётся.
Росс похлопал Филиппа по плечу и вышел из комнаты. Направился дальше по коридору, туда, где слышал голоса, которые теперь стихли. Росс думал о том, сколько там могло быть людей. Конечно, благоразумнее было выйти и позвать на помощь сыщиков, которые стояли у входа. Росс даже решил, что это был тот самый случай, когда благоразумие не помешает, и подошёл к лестнице. Но в этот самый момент дверь одной и комнат раскрылась, и из неё вышел мужчина. Его глаза полезли на лоб от удивления, а рука потянулась к оружию.
Не смей, спокойно проговорил Росс, направляя на него револьвер. Норт замер. Где шериф? спросил Росс. Мужчина взглядом показал на комнату. Сколько там человек? продолжал Росс.
Я один, ответил вышедший шериф. В руке его был револьвер. А ты трус, сказал он норту и выстрелил в него.
Охранники слышали выстрел, проговорил Росс.
Но ключа-то у них нет, усмехнулся шериф. Знаешь, это интересновстретиться с тобой лично.
Если ты так хотел этой встречи, зачем было приказывать убить меня?
Но Филипп же всё равно этого не сделал. Послушай, Росс, я знаю, что сейчас ты хочешь выстрелить. И можешь это сделать. Но я предлагаю тебе дуэль. И ты будешь трусом, если откажешься и просто выстрелишь.
А кто об этом узнает?
Филипп, улыбнулся шериф.
Да он мечтает, чтобы я убил тебя.
Я был лучшего мнения о тебе. Кстати, ты знаешь, где сейчас Кейлин?
Что? Росс не ожидал этого вопроса.
Волнуешься? продолжал улыбаться шериф. А Кейлин между тем у моих людей. И если ты откажешься от дуэли и убьёшь меня сейчас, ты не узнаешь, где она. Более того, если меня не станет, мои люди убьют её. Таков был мой приказ. Поэтому соглашайся на дуэль.
Хорошо.
Согласен?
Согласен.
Дай слово.
Даю слово.
Тогда у меня есть одно условие, сказал шериф.
Какое? спросил Росс.
Мы оставляем один револьвер. С одним патроном в барабане. И стреляем друг в друга по очереди. Пусть небеса решают за нас.
Но если я убью тебя, как я узнаю, где Кейлин, и где гарантии, что с ней всё в порядке?
Гарантий никаких, потому что я сам не знаю, где Кейлин. Я это придумал. И сейчас ты мне не веришь, рассмеялся шериф. Ты верил мне, когда я врал, и не веришь, когда я говорю правду. Если сейчас откажешься от дуэли, то нарушишь слово.
Не откажусь, ответил Росс.
Я тебе верю, сказал шериф и бросил свой револьвер на пол. Доставай патроны из своего.
Росс боролся с желанием выстрелить. Он почти ненавидел себя за данное слово. Но он всё же опустошил револьвер, оставив один патрон. Прокрутил барабан несколько раз.
Кто стреляет первым? спросил Росс.
Ты, ответил шериф.
Росс нажал спусковой крючок. Осечка.
Давай, шериф протянул руку. Росс отдал ему револьвер. В тот момент, когда шериф направил на него оружие, Росс думал только об одном: что Филипп не мог быть таким трусом, каким иногда казался. Конечно, в это порой беспомощное существо его превратил дядя, и Филипп не был в этом виноват, но всё же он не был трусом. Росс твёрдо верил в то, что Филипп обладал таким мужеством, какого не было у многих.
Раздался выстрел. На лице шерифа замерла гримаса боли и удивления. На его рубашке расплылось красное пятно. Он упал замертво. Росс обернулся. Филипп был ещё бледнее обычного. В дрожащей руке он сжимал револьвер.
Я ждал тебя, проговорил Росс с улыбкой.
Ты же сказал мне сидеть там, как-то по-детски обиженно ответил Филипп.
Сказал.
Росс подошёл к Филиппу и забрал револьвер. Обнял, почувствовал, что тот дрожит.
Он мёртв? тихо спросил Филипп.
Да, ответил Росс.
Вбежав в холл дома шерифа вслед за сыщиками, Кейлин увидела Росса и Филиппа, сидевших на верхних ступеньках лестницы. Рядом лежали два трупа, в одном из которых Кейлин узнала шерифа. Встретившись взглядом с Россом, она улыбнулась. Он спустился к ней по ступенькам и привлёк к себе, крепко обнимая. Суетившиеся вокруг сыщики во главе с Николсоном пытались о чём-то спросить, но Кейлин видела, что Россу нет до них никакого дела.
Кто убил шерифа? наконец, спросил Николсон.
Росс, ответил Филипп, пристально глядя на амарга.
Да, я убил, кивнул тот.
Вам обоим надо будет пойти со мной во дворец правосудия, сказал Николсон. Дать показания. А тебе, Росс, ещё и получить причитающееся вознаграждение.
С удовольствием, ответил тот.
Тогда пойдёмте, а мои ребята сами тут закончат.
Кейлин направилась за Николсоном, как только увидела выломанную дверь в квартиру Росса. Она рассказала ему всё, что узнала от Мартина, и привела его вместе с сыщиками к заброшенной мануфактуре.
Не я убил шерифа, тихо проговори Росс, когда они выходили из дома.
Фил? спросила Кейлин.
Да, кивнул Росс.
Может, теперь он освободится
Надеюсь на это. Ему нелегко пришлось.
Для выздоровления иногда требуется хирургическая операция, проговорила Кейлин.
ЭпилогSanatio
Кейлин почесала Тибальта за ушком, кот довольно заурчал. Затем он схватил в зубы мышь, которую только что принёс хозяйке, и выбежал с добычей из дома. Кейлин подошла к зеркалу. Она не представляла, как следовало выглядеть на приёме у губернатора, а Филипп, вместо того чтобы посоветовать ей что-либо, сказал, что с её внешностью ей можно вообще не одеваться, а Росс его поддержал, но добавил, что в таком случае он не выпустил бы её из дома. Сейчас на Кейлин было сиреневое платье и сапожки в тон. Волосы она решила просто заколоть сзади. Запястья украшали тонкие браслеты.
Выйдя из дома, Кейлин увидела Росса, прогуливающегося по кладбищу. Его, казалось, не очень заботила предстоящая встреча с губернатором, потому что он не изменил своему повседневному гардеробу, состоявшему из тёмных брюк и светлой рубашки. На поясе, как всегда, висел револьвер. Подойдя к нему, Кейлин увидела, что Росс рассматривает одно из надгробий.