Джо болтал без умолку, а Лиз молча смотрела на него, оставаясь настороже. Однако, понемногу страх её прошел, и ей казалось, что ещё чуть-чуть, и она спросит его напрямую, кто он и откуда пришел. А главное, зачем. Это даже важнее, чем кто и откуда. Коньяк придал ей храбрости, казалось, она вот-вот скажет ему: «Хватит нагло врать, мог бы обойтись без сантиментов. Если пришел убить, убей, а не делай вид, что хочешь спасти». Но помочь ей все равно никто не мог: ни кошки, ни собачка, оставалось встречать опасность лицом.
Как только завечерело, Лиз и Джо выбрались из дома и пошли прогуляться. Вечер был тихим и спокойным, на небе появились первые звезды. Вдруг Лиз заметила, что между звездами появляются какие-то линии связи, похожие на геометрические фигуры. Чья-то невидимая рука чертила на небе круги, треугольники и сектора. Лиз была изумлена, и Джо тоже делал вид, что удивляется. С небольшим облегчением Лиз подумала, что это не сущность и не засекреченный тип, а кто-то вроде «людей в черном», то есть Джо связан с космосом и инопланетянами, которые подают ему знаки. Она закрыла глаза, чтобы потом открыть и проверить, не мерещится ли ей всё это. Странным образом, закрыв глаза, она поняла, что всё ещё видит лес и угол дома, но уже в совсем другом освещении. Лес был не зелёным, а черным, а небо было красным и полыхающим.
Поняв, что она видит через веки, Лиз приписала всё действию коньяка, и немного успокоилась. Лучше уж принимать в гостях космических пришельцев, чем сущности из потустороннего мира или чем земных людей из секретных контор. Открыв глаза, она убедилась, что лес, как и прежде, зелёный, а небо темно-синее. Джо ещё не превратился в монстра или в вампира, и слава Богу! Сейчас на полянку прилетит летающая тарелка, и Джо заберет её на другую планету вместе с кошками и собачкой, не оставлять же их здесь одних!..
Когда совсем стемнело, они зашли в дом, пьяные и на четвереньках. Лиз достала свечи и поставила их на стол. Едва она зажгла огонь, как тени заплясали по всему этому перевернутому дому. Она пригляделась к тени неземного гостя: иногда так бывает, что на тени появляются, например, рога, которых на самом деле у человека нет.
На тени Джо появилось нечто похожее на антенны, она хотела было напрямую спросить, кто он и что он собирается делать дальше, как неожиданно Джо потянулся к ней, и между ними случилось то, что бывает между мужчиной и женщиной. Впрочем, Лиз успела заметить, что без одежды Джо выглядел очень странно, особенно ниже пояса, и не напоминал земных людей. Почему-то она не боялась, что он её убьет, но на всякий случай под подушку положила нож. Интересно, с какой стороны у него сердце? Ведь он не человек, и не известно, что скрывается у него под кожей Впрочем, все закончилось ко взаимному удовлетворению сторон. На всякий случай Лиз потрогала рукой его грудь: сердце незнакомца было слева и учащенно билось. Другой рукой Лиз держалась за нож, на всякий случай
Таких приключений у неё давно не было, в последние годы она погрузилась только в работу. Джо казался красивым в лунном свете, просачивающимся через окно в крыше. Листья дуба тихонько шелестели, из сада пахло ночными цветами и пряными травами. Если бы ни выпитый коньяк, она бы чокнулась от мысли, что лежит тут одна, на краю света, в обнимку с инопланетянином, выдающим себя за её экс-бойфренда. Было не понятно, что будет дальше: может быть, в домишко ворвутся инопланетяне и увезут её на летающей тарелке, может быть, Джо сбросит маску и нападёт на неё. Может быть, он останется здесь навсегда, постепенно они поставят домик на прежнее место и будут жить счастливо. Да, он не похож на обычных людей А по ходу дела Джо захрапел каким-то неприятным, неземным храпом. Сжимая нож в руках, в конце концов уснула и Лиз.
Что произошло этой ночью, не знает никто. Кошки все видели, но не смогли бы рассказать. Когда Лиз проснулась, в комнате было светло, но рядом с ней на кровати никого не было. На столе стояла бутылка из-под коньяка и коробка с остатками торта, который доедали кошки. А собачка была слишком коротконога, чтобы в этом участвовать. Она только подпрыгивала и возмущённо тявкала возле стола. Лиз выбралась во двор и умылась. Джо не было ни в доме, ни во дворе. Подойдя к подвалу, она увидела, что дверь плотно прикрыта, а вчера она точно была приоткрыта. Всё это испугало бы Лиз, но она уже устала пугаться и удивляться. Будь что будет. Она ждала еще гостей, и они не замедлили появиться.
Если Джо пришел в полдень, то следующий гость появился в сумерки. Он был очень красив, утончён, мрачен и неразговорчив. Вместо коньяка он принес красного, как кровь, вина, и пил его из бокала ярко-алыми губами, горевшими, как рубцы на его бледно-голубой коже, и почти ничего не ел. Глаза его горели адским пламенем Он даже не назвал себя и не стал утруждать себя враньем, кто он и откуда. Его мрачный взгляд и наглая ухмылка говорили сами за себя. Лиз, как умная девочка, обо всем догадалась, особенно когда зажгла свечу и увидела его тень. Вместо красавца с бокалом в руке на тени проступала темная сущность с рогами, и Лиз едва сдерживала себя, чтобы сразу же не перерезать ему горло. Красавец, между тем, постукивал по столу тонкими аристократическими пальцами и говорил, что мог бы остаться с ней надолго, если не навсегда, вот только приходить он может только в сумерки, а с рассветом ему нужно уходить.
Собачка рычала на него, а кошки шипели. Его имени она так и не узнала, и чтобы проверить, не вампир ли это, притащила из кухни чеснока. Незнакомец поморщился, но затем усмехнулся и вслух сказал, что он не вампир. «А кто же ты?» спросила Лиз, но вместо ответа сумрачный аристократ привлёк её к себе, и они провели вместе бурную ночь.
Наутро снова никого рядом с ней не было, а дверь в подвале была приоткрыта. «Ну и портал, подумала Лиз. Инопланетяне, потусторонние сущности, все в одном флаконе! Кто же будет следующим?» Теперь у неё окончательно разрядился телефон и не было никакой связи со внешним миром. Оставалось только надеяться на саму себя и на помощь высших сил. Иногда она думала, не забить ли дверь в потусторонний мир гвоздями, но она боялась даже подойти к ней. Да и гвозди не удержали бы тех, кому было суждено оказаться с ней здесь, один на один, на краю света
Следующий гость был толст и флегматичен, от него веяло покоем и силой. Черные волосы и борода выдавали в нем жителя Востока, и Лиз почему-то про себя назвала его Джином. Так как имя незнакомца было длинным и витьеватым, она запоминать его не стала, и он согласился откликаться на кличку «Джин». Джин больше ел, чем пил, принеся с собой много закуски и бутылку рома. Он был похож по типажу на толстого Пацюка из гоголевской сказки, так как закуска сама летела ему в рот. Кошки и собачка не рычали на него, но смотрели изумлёнными глазами. От Джина веяло уютом и тем добродушием, которое бывает обычно у полных людей. С людьми такого типа Лиз никогда не встречалась в жизни, и не знала, пробьёт ли его на секс так же, как и предыдущих. В отличие от остальных пришельцев, Джин попытался поставить дом на место, но вскоре понял, что это ему не под силу. Но 2 таких вот Джина справились бы
На ночь Джин не остался, уйдя поздней ночью сытым и пьяным на карачках через перевернутую дверь, в которую едва пролез по своим немалым габаритам. Про себя Лиз решила, что если придет еще кто-нибудь, то она уж точно решиться и спросит, откуда они все и чего хотят.
На четвертый день в дверях появился стоящий на четвереньках грубый мужик, похожий на моряка, то ли на боцмана, то ли на капитана. Лиз про себя назвала его «Капитан». Капитан был уже в стельку пьян и держал в руках еще бутылку водки. Он почти не понимал, где находится и как здесь оказался. Дополз до стола, немного закусил, допил водку и свалился со стула, заснув мертвецким сном. Он громко храпел и мерзко пах, поэтому Лиз взяла его за ноги и вытащила на улицу. Кошки при виде его выражали презрение на своих усатых мордах, и даже собачка чувствовала себя морально выше. Со злости Лиз взяла бутылку из-под водки и швырнула её в дверь портала. Она с шумом разбилась на множество осколков. Послышался мерзкий скрип и какой-то сдавленный хохот, затем всё стихло Естественно, утром капитана не было.
На пятый день возле своего дома Лиз увидела хорошо одетого человека с шампанским и цветами в руках. Он был хорошо сложен и мел приятное лицо, однако его внимание было все время чем-то отвлечено. Он постоянно смотрел на часы и куда-то звонил по мобильнику. Даже когда он говорил комплементы и улыбался, видно было, что его мысли где-то далеко, в мире бизнеса. От него веяло скукой цифр и вечной нехваткой свободного времени. Вот и сейчас, находясь с дамой на краю света, «бизнесмен» назовем его так, не мог расслабиться и постоянно лез то в планшет, то звонил по телефону. Едва только он захмелел и попытался поцеловать Лиз, как ему кто-то позвонил, и он, извиняясь, выполз из дома, причем одна его рука прижимала к уху телефон. Назад он уже не вернулся, и Лиз допила шампанское одна. Кошки поначалу его вроде бы зауважали, и даже собачка завиляла хвостом, но по его исчезновении они понимающе покачали головами. Мол, бизнес есть бизнес, ничего личного