Куда ты меня везёшь? осторожно спросила Марта.
Туда, где тебе будет веселее, чем в салоне Ирмы.
Больше Анитси не проронила ни слова за весь получасовой полёт. Полчаса, казалось бы, не великий период времени, но Марта смотрела на приборы и видела, что это тихоходное судно летело с предельной для неё скоростью и, надо полагать, завезло их далеко. Далеко на север.
То, что это именно северная часть города, Марта поняла сразу же, как покинула тёплый салон «тарелки».
Пойдём, Анитси бойко соскочила с подножки и захлопнула дверь.
Марта осторожно прикрыла пассажирскую дверь и последовала за сестрой. Было холодно и темно. В этом районе города тучи буквально нависали над землёй лилово-серыми пачками. А ещё кругом стояли вековые сосны, под ногами сырая земля с растительным покровом, не знающим газонокосилки.
Когда «тарелка» погасила огни, стало ещё темнее. Но Анитси уверенно шла вперёд, увлекая за собой Марту. Глаза немного привыкли к темноте. Марта уже могла различать дорогу, по которой шла. Это, строго говоря, и не было дорогой. Просто тропинка, еле вмещающая на себе два человека. С двух сторон нависали лапы елей, а раскидистые ветви клёнов покачивались на ветру, шелестя листвой.
Пройдя ещё метров сто по тёмной заросшей аллее, девушки, наконец, подошли к двери большого каменного дома.
Дверь с легким скрипом отворилась, и в слабо освещённом проёме её показалась громадная бесформенная фигура.
Анитси? голос у фигуры был низкий и сиплый. Она слегка покачалась, чтобы отойти в сторону.
Ирка, пусти нас. Это со мной, Анитси раскрыла ладони кверху, Марта повторила за ней.
Маленькая Бескровных? толстуха продолжала медленно раскачиваться, полностью раскрывая дверь. Ты уверена? Ей можно доверять?
Я ей доверяю, Анитси улыбнулась.
Мне всё равно, Большая Ирка пожала плечами. Что скажет Элайза.?
Девушки вошли. При электрическом свете Марта увидела, что толстуха была молода, лет двадцати пяти не больше. Но она никогда не видела таких тучных людей в столь молодом возрасте. И разрешат ли ей клонирование?
Ирка пропустила гостей и старательно закрыла за ними дверь. Пока она возилась с засовом, Анитси и Марта поднялись по лестнице на один пролёт.
Она такая толстая, прошептала Марта своей сестре, оглядываясь на стоящую внизу Ирку.
Это не её вина, Анитси печально скривила губы. Её мать была такой и бабка. Бабка, правда, чуть поменьше. А вот прабабка нет Что-то стало меняться в генотипе у них в роду. Она не будет клонироваться дальше.
Не разрешают?
Не хочет. Ей очень трудно передвигаться.
Анитси схватила за руку Марту и потащила по лестнице вверх, дальше, к полуоткрытой двери, откуда доносились оживлённые разговоры и смех.
Которая здесь Элайза? тихо спросила Марта, пробираясь в комнату вслед за Анитси.
Сейчас увидишь.
И Марта увидела. Та сидела в окружении других ириканок на широком табурете, подогнув одну ногу под себявысокая, стройная, непонятного возраста. Необычное сочетание сдержанности стиля одежды и нежных черт лица. Её золотистые волосы строго собраны в большой пучок на затылке, что выгодно подчёркивало белизну и стройность шеи и покатые плечи. Тёплая кофточка и плотные брюки классического покроя были прямым отражением моды северных районов, что делало всех жителей похожими друг на друга. Но резким контрастом во внешность Элайзы врезался цинично-прожигающий взгляд её синих глаз. А обветренные губы, казалось, навсегда сложены в иронической усмешке.
Ириканки весело болтали, но когда вошли гости, сразу умолкли и стали беззастенчиво разглядывать пришедших.
Привет, девочки! Анитси раскрыла ладони. Марта повторила за ней движение.
Здравствуй, рыжая, Элайза напряжённо улыбнулась потрескавшимися губами. Ей, видно, больно было улыбаться. Это же маленькая Бескровных с тобой?
Девушки напряжённо молчали, лишь изредка шушукаясь между собой. Марта боязливо оглядела присутствующих и почувствовала, что они боятся её больше, чем она их. Она поздоровалась со всеми ещё раз, заглядывая чуть ли не каждой в глаза.
«А глазища-то какие! Как у матери. Так и зыркает», разнеслось по всей комнате.
Пока Марта налаживала контакт с местными девушками, а они, обступив её, рассматривали со всей сторон, Анитси пробралась к Элайзе.
Как ты?
Также, Элайза стояла перед ней, скрестив руки на груди. Наш личный доктор следит за мной день и ночь. Она смотрела на Анитси с усталой улыбкой и лихорадочным блеском в глазах.
Ты не сердишься на меня, что я привела к вам гостью? Анитси не выдержала её взгляда и тоже улыбнулась.
Нет, Элайза небрежно пожала плечами. Лучше расскажи, с какой целью.
Она стала всё чаще запираться у себя в комнате и почти ни с кем не общается, кроме прислуги и меня. Бзик у неё появилсятак она это называет. Считает всё кругом ненастоящим. Себя держит за сумасшедшую. У них в институтской группе уже пять девочек лежали с такими прибабахами. Того и гляди сама туда угодит. А она моя сестра.
Ты хочешь, чтобы она была с нами?
Я хочу, чтобы ты рассказала о вас.
Элайза опустила со вздохом голову и из-под бровей посмотрела на Анитси.
Тогда освободи её от новых подруг, сказала она после недолгого молчания, и зайдём, пожалуй, в эту комнату. А то шумно.
Она кивнула головой в сторону узкой деревянной двери с облупившейся краской непонятного цвета и плотней закуталась в кофту.
Глава 18. Знакомство с «пропавшими»
Комната, в которую Элайза пригласила девушек, больше походила на будуар с тяжёлыми бархатными шторами и жёлтыми кисточками. Элайза устроилась на круглом одноместном диванчике, который был таким древним, что даже не принимал форму тела садившегося. Марта сидела на скамье, а Анитси забралась на подоконник. Она завернулась в старый синий плед, так как из окна дуло, но слезать оттуда ей не хотелось.
Марта, задумчиво произнесла Элайза. Твоя сестра сказала, что ты не любишь, когда тебя называют по твоей громкой фамилии.
Не люблю, согласилась Марта. Она с любопытством разглядывала Элайзу. Такой странной девушки она ещё не встречала. Её глаза словно прожигали насквозь, но неловкости Марта не чувствовала.
А ты знаешь, что ты потомок или вернее сказать далёкий клон Сусанны Бескровных. Знаешь, кто она?
Что-то слышала не помню
Она была самым мощным врагом асконцев. Они её жутко боялись.
Я далеко не такая, как она.
Конечно, многое износилось, пока очередь дошла до твоего рождения, но многое в тебе осталось, поверь мне. Я раньше изучала генетику и знаю кое-что об этом. В генетическом центре мы и познакомились с Анитси Роуз. Только она работает с животными, а я работала с людьми.
И почему ты сейчас не работаешь? Марта подпёрла кулачком острый подбородок.
Настало время мне клонироваться, а я не захотела.
Почему?
Я же сказала, я там работала, и знаю, как всё происходит. Знаю и то, как всё происходит после: из поколения в поколение.
Марта насторожилась:
Объяснишь?
Это слишком трудно для такой малышки, как ты, Элайза потянулась. Мне пришлось скрыться, что я до сих пор и делаю. Как это делают многие другие.
Марта взглянула сквозь приоткрытые двери. Ириканки собрались в круг и играли на музыкальных инструментах. Была слышна негромкая музыка. Такая красивая и необычная, в то же время агрессивная, словно протест против чего-то.
Это наше невинное хобби, уловив её взгляд, пояснила Элайза. Хорошо влияет на нервную систему. В эпоху всеобщего помешательства рассудка просто спасение какое-то. А нам это необходимо прежде всего. Мы на грани.
На грани чего?
Элайза, вмешалась Анитси, которая, казалось, дремала на подоконнике, не дури девочке голову. Ей не всё дано понять.
Ну, ты же сама меня просила ответить на её вопросы.
Ну не так же глубоко.
Марта? Элайза развернулась к ней всем корпусом. Ты действительно себя считаешь сумасшедшей?
Марта поморщилась и ответила не сразу.
Я не знаю да Порой бывают такие мысли.