К черту ваши правила! жестко бросаю я. Что я найду в форте через часвзломанную Границу и труп своего парня? Пусть кто хочет, тот и прокладывает новые Врата, но как только пространство остынет, они должны быть открыты!
Эттин, так ведь правила не потому существуют, что какому-то дураку делать было нечего, вот он их и насочинял! Врата должен открывать тот же самый маг, потому что любой другой провозится втрое дольше! Раньше чем через час по-любому не выйдет
Выйдет, говорю я уже почти с угрозой. Еще как выйдет. Раз другой маг провозится втрое дольшезначит, Врата откроет Койл. Даже если он только что выложился без остатка. Даже если сил у него так мало, что его придется выжимать, как мокрую тряпку, чтобы нацедить, сколько надо.
Ты хоть понимаешь, сколько магу нужно потом времени, чтобы оправиться после такого срыва? с холодной яростью выплевывает Виррен. По-твоему, исцелить мага после подобного выброса силыэто дело пяти минут?
Даже если он будет исцеляться до нашей следующей смены, с такой же обжигающе ледяной яростью отрезаю я, он откроет Врата. Любой ценой.
И лучше ему сделать это побыстрее потому что иначе Далле его просто убьет.
Росту Далле не так чтобы очень высокого даже для женщины, а Койлтот еще бугай, головы на полторы повыше нее. Но когда Далле хватает его за грудки и подымает в воздух, он может только орать и болтать ногами в тщетной попытке коснуться ими пола.
Пусти, дурная! Пусти же! вопит Койл. Случайность это была! Случайность, говорю! Сами Врата распахнулись!
Ах, сами? Далле отпускает хватку, и маг, уже почти багровый от натуги, с которой он пытался высвободиться, все же обретает вожделенную опору под ногами. Случайность? У тебя сейчас душа с телом тоже сама расстанетсясовсем сама и очень случайнопросто случайнее некуда!
Далле! окликаю я ее. Бесполезно. Она меня не слышит. Она сейчас ничего и никого не слышит.
Да от таких случайностей на дневной переход изменой разит!
Далле! На этот раз мой голос звучит уже по-иному, это не просто оклик, это прикази вот теперь она меня слышит и замолкает. Но тут происходит невероятное.
Не измена это! еще миг назад багровый, а теперь насмерть, до костяной бледности перепуганный Койл валится на колени, точно подрубленный. Не измена! Все моей добротой пользуются, все-е-е! А как отблагодаритьтак никто
В первый миг я просто не верю свои ушам.
Время словно замирает вместе с моим сердцем, чтобы сразу же сорваться в безумный бег.
Так значит, не изменада, Койл? А ну-ка расскажи, кто это воспользовался твоей добротой? И поподробнее, будь любезен пока не остыл след предыдущих Врат, у нас есть время выслушать подробности!
На Виррене просто лица нет. Он стоит, прямой и тонкий, как камыш, и его худые пальцы отчаянно мнут шейный платок я вижу эти пальцы так отчетливо, и платок, вижу отчетливо, а лица его не вижу, это ведь не лицо, это не может быть лицом. Эта маска ужаса, отвращения и стыда лицом быть не может, ведь правда?
Койл, его ученик, его подопечный, его подчиненный трус и продажная шкура. Далле ведь не думала на самом деле, что он изменник но он испугался. Испугался, запаниковали бросился каяться. Добротой твоей воспользовалисьда, Койл? И ведь за недурную сумму оказывается, ты неплохо знаешь, сколько стоит твоя доброта в денежном выражении. И не только в денежном. Тебе так хотелось хоть разок самому пройти Вратами, что ради этого ты был готов на все. Даже на предательство.
Ты не получишь своей платы. Даже если и есть заклятие, способное провести Вратами привратного мага, твой наниматель не успеет тебе его вручить.
Эттин, вмешивается Виррен, прерывая поток жалоб и всхлипывающей икоты. Довольно. С этой мразью и без вас разберутсяпосле. След предыдущих Врат остыл. Можно открывать новые.
И я понимаю, что Врата будут открыты без задержек и проволочек. Сейчас. Немедленно. Даже если это будет стоить Койлу жизни.
Айольт
Этот мир будет нашим.
Предыдущие попытки срывалисьа эта подготовлена на совесть. Все продумано, учтено и предусмотрено. И не случайно именно мне досталась честь возглавить первый отряд вторжения. Я тоже готовилсядолго, тщательно и заблаговременно.
Пока форт стоит, пока его защитники готовы в любой момент встретить нас во всеоружии, ни одна попытка увенчаться успехом не может. Это было понятно с самого началаи тем не менее попытки повторялись с неизменным результатом. Хотя давно уже было ясно, что стучать головой в стенулишиться головы. А я не собирался биться головой обо что бы то ни было. Головой надо думать. И только мне пришло в голову, что надо сделать, чтобы стена пала.
Это ведь не кому-то, а мне пришло в голову изучить тамошний язык по записям допросов немногочисленных пленников. Это я, и никто иной, добился зачисления в предпоследний по счету вторжений отряд. О нетсражаться я тогда и не собирался. Я собирался притвориться мертвым в первую же минуту сражения, а потом незаметно смыться. И мне это удалось. Мне даже удалось затеряться в этом мире, хотя по здешним меркам я монстр. Так, как я, разве что пограничники выглядят, и не все время, а только на границе и только в боевой трансформе. И все-таки мне удалось спрятаться достаточно хорошо и найти среди привратных магов подходящего подонка. И сговориться с ним удалось. Цену он заломил в деньгах несусветную, а в магическом выражении и просто невозможнуюну так кто ему платить-то собирается? Соврать, что в нашем мире есть заклятие, позволяющее привратным магам пользоваться Вратами, невелик труд. От вранья язык не отвалится. А этот дурак и уши развесил
Я прикинулся мертвым, ушел с поля боя, нашел мага, сговорился с ним и вернулся к Границе. И дождался нового отряда вторжения. С нимвернее, с тем, что от него осталось, я и ушел назад.
Я сделал все, чтобы нынешняя попытка удалась.
Всекроме последнего шага.
Когда мы минуем пустой форт и дойдем до поля с алыми цветами, я скомандую «смирно!». И когда мой отряд остановится, он будет расстрелян в упор. Внезапно. Мной и тремя моими ближайшими помощниками. Кровь и предательство открывают Врата. Они слишком узки, чтобы в них могло пройти достаточно воинов за один раза посылать отряд за отрядом лишь для того, чтобы они гибли, не успев закрепиться, бессмысленно. Я положу конец этой бессмыслице. Мой отряд погибнет не зря. Он будет предан и умерщвлен. Принесен в жертву. И узкие Врата распахнутся в этом мир широко и неостановимо. Какая разница, кого убивать и предавать?
Врата исторгают нас в двух сотнях шагов от форта. Несколько мгновений я жду с замиранием сердца, жду сигнала тревогимой замысел мог и дать сбой но нет, форт молчит.
Он и в самом деле пуст.
И только одинокая фигурка рвется к нему со стороны леса неужели кто-то все же остался?!
А хоть бы и остался. Он ничему не сможет помешать.
Ну что может один-единственный задыхающийся от бега оборотень?
Вторжение неостановимо.
Дилан
Багровое сияние гаснет, оставив на траве отряд вторжения. А я даже не успел добраться до форта! Я уже почти добежал, почти но войти в него я не успел! Это в форте в оружейной лежат наготове метательные шары смертоносных заклятийда, щиты у чужаков обычно хорошие, и перебить их мне в любом случае не светило, но хотя бы остановить ненадолго, хотя бы задержать!
Но я не успел добраться до форта, не успел войти в оружейную ничего я не успел. Я один, и я безоружен. Все мое оружиеэто я сам.
Но чтобы исполнить то, что должен, этого вполне достаточно.
Задержать. Задержать. Задержать. Задержать.
Они не должны пройти.
Задержать, пока не подоспеет помощь, любой ценой!
А она подоспеет. Я же знаю Эттинаи голову закладывать готов, что прямо сейчас он вытряхивает из привратных магов все, на что они способны и даже все, на что они не способны а уж Далле
Не думать о Далле.
Не думать о тебе, любовь моя о твоей ярости, ужасе, отчаянии
Я всегда думаю о тебе. О чем бы я ни думал, все равно это мысль о тебе. И сейчас, когда я думаю на бегу о том, как мне задержать отряд вторжения, это все равно мысль о тебе.