Что это было? Логическое следствие затянувшейся депрессии? Или ощущения полной безнадежности и горя? Как ни назови: депрессия, безнадежность, горе, а может быть, состояние новой, особой нормальности все одно.
Эй!
Джил стоял, склонившись над своим внедорожником, опершись ногой на бампер. Словно разряд тока пронзил Тиль. Она попыталась подавить его и спросила себя, вышел ли Джил в надежде, что выйдет и она, или же это просто совпадение.
Она подошла.
Хотите поговорить о том, что было там, в кухне? Или просто забыть, или Джил явно терялся в предположениях.
Или? А что, есть третий вариант?
Джил улыбнулся. Отводя глаза, он проговорил:
Помогите мне выбраться из того, что случилось. Я слегка потерялся.
Думаете, я не потерялась? с сухим, горьким смешком спросила Тиль.
Это было нечестно она же поцеловала Джила, а не наоборот.
Тиль действительно была растеряна. В том, другом, мире до всего, что с ними со всеми произошло, она никогда не целовалась с другими мужчинами, даже тогда, когда бывала навеселе. Даже после того, как узнала о связи Уилсона с Бет Эдвардс.
Я не могу даже притронуться к Сизон, сказал Джил. Я имею в виду, с сексуальными намерениями. Однажды я попробовал, но это было как изнасилование, а не любовь.
Джил закрыл лицо руками:
Не понимаю, зачем я это вам говорю.
А у меня смелости не хватает попробовать это с Уилсоном. Я знаю, это не его вина, но трудно прийти в нужное настроение, когда понимаешь, что на твоем партнере подгузник для взрослых. Правда, знаете, время от времени я помогаю ему облегчиться рукой.
Придавленная всем, что случилось после того, как появился вирус, Тиль даже не имела возможности осознать, насколько вымотали ее вынужденное молчание и одиночество. Какое это простое удовольствие: что-то сказать что угодно! чтобы другой человек услышал тебя и ответил!
Улыбнувшись, Джил проговорил:
Вы хорошая жена.
Я сама так думала, ответила она, осознав внезапно, что проблема состояла совсем не в том, что она поцеловала Джила, а в том, что она хочет это сделать вновь.
Вдали, из-за крыши небольшого магазина, поднимался мерцающий оранжевый свет. Кто-то, вероятно, жег в своем заднем дворе костер.
Наверное, я пойду, сказала Тиль.
На этот раз Джил поцеловал ее.
* * *
Услышав свое имя, Тиль вздрогнула и проснулась.
Уилсон? Это ты?
Уилсон лежал рядом с ней с закрытыми глазами и руками, вытянутыми вдоль тела точно так, как она его положила.
Прошу тебя, скажи, что это ты!
Она смотрела на его лицо, выглядевшее во сне абсолютно нормальным. Казалось, сейчас он откроет глаза и одарит ее своей обычной широкой улыбкой.
Знал ли он что-нибудь? Подозревал ли? А если подозревал, то понимал ли? А вдруг все это время он, пребывая внутри себя, абсолютно неподвижного, мучается муками ревности и отчаяния? Тиль не могла солгать потому, что Уилсон ни о чем не спрашивал.
* * *
Тиль! Приглушенный шепот раздался снаружи. Она подошла к окну. Джил, засунув руки в карманы, стоял внизу.
Тиль осторожно вышла из комнаты и, перед тем, как надеть пальто и выскользнуть наружу, проверила, как там Чантилли и Элия.
И растаяла в объятьях Джила.
Как ты?
Уже хорошо.
Проект с Большим городским советом продвигается?
Не знаю, что и как продвигается, ответил Джил, целуя ее в щеку. Но я уже закончил перепись. В Ганнисоне, штат Колорадо, шестьдесят девять жителей, официально.
Интересное число.
Я знал, что тебе понравится.
Джил выпустил Тиль из объятий и взял за руки.
Слушай, сказал он. Я должен тебя кое о чем спросить.
Он облизнул губы. Явно нервничает.
Спрашивай.
Отпустив одну из рук Тиль, он вытащил из кармана маленькую коробочку и движением большого пальца открыл.
В коробочке дремало кольцо с бриллиантом. «Маркиз» челновидной формы, карата в три.
Я хотел попросить тебя выйти за меня.
Тиль тронула то кольцо, что уже было на ее пальце, с бриллиантом в полкарата. Повернула его, пытаясь понять, что происходит.
Я люблю тебя и не хочу это скрывать. Не могу. Я не могу ничего делать за спиной Сизон. Это ведь и тебя беспокоит, правда?
Да, это ее беспокоило. Весь последний месяц она хила с тяжелым камнем на сердце. Иногда она была совершенно уверена, что Уилсон знает, куда она уходит, сказав, что отправляется погулять.
Но как это сделать? Все рассказать им?
Тиль попыталась представить, как она говорит Уилсону, что выходит замуж за Джила. Конечно, Уилсон никак не выразит своих чувств. Равно как Чантилли и Элия. Но что они будут чувствовать, когда их мамочка скажет им, что любит Джила?
Представь, каково это сидеть в неподвижности, день за днем, пока твоя жена целуется с другим мужчиной. Лучше умереть.
Джил смотрел себе под ноги.
Как ни крути, они все равно могли бы быть уже на том свете.
Тиль вспомнила те ужасные дни, когда вирус свирепствовал и повсюду были слышны приглушенные разговоры о безболезненных способах избавления от страданий; эти разговоры разные люди вели в отношении своих близких. Сколько оксикодона или валиума нужно для этого подмешать в воду. Тиль, обмотав рот и нос шарфом, была рядом со своим другом и соседом Марком Меланконом, когда тот поил своего сына грейпфрутовым соком, в который был подмешан валиум. Она до сих пор видела слезы, текшие по щекам Марка, пока Джереми пил. Через несколько дней Ванесса Меланкон держала такую же чашку, а Марк пил из нее.
Окажись я в их положении, я был бы благодарен Сизон, если бы та положила несколько таблеток оксидона в мой сок, сказал Джил. И если бы я не знал, что умираю. Я бы просто уплыл в никуда и все. Это было бы самое большое благо, которое она бы для меня сделала.
Так почему же так не сделал ты?
Тиль никогда не спрашивала выживших, что стало с их семьями, почему большинство из них были одни, и никому не меняли подгузники и пеленки. Очевидно, они приняли не то решение, которое приняла Тиль. Но она не судила их и не осуждала.
Я знаю, это было бы им во благо. Но я не уверен, что смогу это сделать.
«Не уверен, что смогу это сделать!» Месяц назад он сказал бы: «Я не смогу этого сделать».
Я тоже не уверена, отозвалась Тиль.
По улице пронеслось нечто не то сурок, не то енот. Джил проследил взглядом, куда смотрела Тиль.
Правильно ли я понимаю, произнес Джил сдавленным голосом, что мы говорим о том, что нам следует сделать это?
Я не знаю, о чем мы говорим.
Тиль посмотрела вверх, на окно, за которым спали ее дети. Губы ее дрожали, в груди застыла боль. Она не хотела продолжать этот разговор; единственным ее желанием было лечь в постель и оставаться там как можно дольше.
Может быть, нам и нужен был этот толчок, чтобы сделать то, что правильно? сказал Джил. Может быть, мы тешили свой эгоизм, надеясь на то, что они поправятся?
Это была дикая мысль, но в сложившейся дикой ситуации в ней был смысл: им нужен был некий эгоистический мотив, некая совершенно ненормальная причина, чтобы сделать правильную, нормальную вещь. Но дело было не в причине. Дело было в том, что лучше и что хуже для детей.
Она освободилась еще от одной иллюзии. Все дело в Элии и Чантилли. Если бы не дети, Тиль давно избавила бы Уилсона от тех страданий, которые он испытывал.
Именно так. К черту Уилсона. Как будет лучше детям если они умрут или останутся жить? Вот в чем состоял вопрос. Тиль закрыла глаза, попыталась забыть и про Джила, и про Уилсона. Она слушала свое сердце.
Наконец она открыла глаза. Борясь со спазмами в груди, Тиль смогла произнести эти несколько слов:
Я думаю, мы должны помочь им уйти.
* * *
Тиль вставила Элии наушники в уши и включила Игги Азалию. Пока тот слушал, она почистила ему зубы и причесала. Волосы его снова отросли. Скоро нужно его стричь
Мысль пришла к Тиль в тот момент, когда на мгновение она позабыла все, что было вчера. И тут же ее охватило отчаяние. Пришла пора отпустить их. Сегодня. Нынче они с Джилом будут по-настоящему сильными и помогут своим близким уйти исключительно повинуясь своей любви к ним.