Прибыли? задал лэр Галнон вопрос, который мучил всех последнее время. Я посмотрел в напряжённое лицо мужчины, густо покрытое красными следами от заживших оспин, из-за чего в шахте уголовники его прозвали Кирпичом, и кивнул в ответ.
Ну и где будем строить крепость? подоспел со своим вопросом мастер Маснак. Строитель уже осматривал окрестности, видимо, подбирая место под будущие укрепленияможет быть там, поближе к ручьюон указал рукой в сторону степипоближе к воде спокойнее будет.
Резонно. С его точки зрения, но у меня другие планы.
Нет, строить будем там. Ответил я ему.
В Скальме!? удивились мужчины.
В Скальме.
Но, Рий, там начь, или ты приведёшь своих друзей, и они будут нас оберегать всё время? Хотя, ты знаешь, что делаешь. Так что, Маснак, готовься, будем строить в Скальме. Я, так и быть, постою рядом, буду защищать тебя от начи. Лэр Галнон похлопал по плечу разом поникшего строителя.
Не надо никого защищатьпоспешил я объяснить ситуацию. Я тут уже бывал. Смотрите. Вот почти прямая каменная гряда, она начинается в пустыне и упирается в гору тамя махнул рукой в сторону комплексав Скальме образуется треугольник: гряда, Эдельгейские горы и пустыня являются его сторонами. Длина каждой из этих сторон около пяти сотен метров. Но самое важное для нас, это то, что именно в этом треугольнике действие части аппаратуры комплекса сильно ослаблено. Нирс знает причину этого и пытался мне её объяснить, но я мало что понял. Таких мест в Скальме на самом деле много, несколько тысяч, но они в основном внутри территории. Нам случайно повезло, что такое место находится именно там, где нам нужно. Главное, здесь начь чувствует себя неуютно, а растения растут вяло. Правда, только по сравнению с другими местами комплекса. В любом случае, начи здесь почти нет, ядовитых растений немного, и мы с ними справимся. Так что жить можно будет вполне спокойно. Да и выход туннелей будет именно сюда.
А что мы тогда остановились? Может сразу в Скальм? предложил Галнон.
Я сказал, что ядовитых растений здесь мало, но это не значит, что их нет. Вот завтра с утра и пойдём, посмотрим пути, а пока располагаемся, где остановились. Тем более, что пора разобраться с проводниками. Они и так много увидели. И пусть их связывает клятва молчания, которую они дали отцу Сарону, но всё равно, не следует им знать лишнего. Хотя, мне кажется, всё может разрешиться и по-другому.
Все может бытьпроизнёс Галнон. В последнее время подходил ко мне старший проводник. Калмут его зовут. Так он интересовался, как бы с тобой переговорить.
Галнон оказался прав. Действительно, вечером, когда мы готовились к ночному отдыху, ко мне подошёл проводник. Немного помявшись, мужчина начал говорить о том, что их работа закончена, но, может быть, мне будет интересно и дальше пользоваться услугами его и его людей. Я ожидал этого разговора, ведь заранее давал указание Хомолигену, каких проводников искать для найма. Эта группа была из одного кочевья, которое переживало плохие времена.
Мужчины согласились пойти проводниками с нами во многом от безысходности. Сейчас они получат деньги, но смогут лишь рассчитаться с долгами. Это позволит им продержаться некоторое время на плаву, однако скотоводы без собственных пастбищ будут вынуждены отдавать всё заработанное за аренду земель, и шансов уйти от нищенского существования у них немного.
Думаю, что в моём лице они увидели реальную возможность изменить свою жизнь. Поэтому проводник так и старался мне угодить. Чтобы не мучить человека, я сразу решил озвучить свою позицию.
Послушай, Калмутмужчина явно удивился, что я знаю его имянам действительно нужны проводники, и не только. Мы, как ты понял, не обучены жить в этих степях и пустынях. Мы многое не умеем и нам нужны люди, которые будут жить с нами и учить нас.
Мужчина задумался над моими словами. Дав ему десяток секунд на размышление, я продолжил.
Ты понял, что мы пришли сюда не просто так? мужчина кивнулКак ты думаешь, чем мы здесь будем заниматься?
Я видел, что вы спокойно ходите в Скальм. Наверное, займётесь райдерством. Будете выносить из Скальма его манны и прочееответил мужчина.
Это тожесогласился я с нимНо для этого не нужно уезжать от населённых людьми земель настолько далеко, как это сделали мы. У нас есть свои цели, и заниматься продажей богатств Скальма, далеко не самое важное для нас. Я это говорю к тому, чтобы ты понял: у нас есть серьёзная цель, и нам действительно нужны помощники из местных, такие, как вы. Но нужны не раз и не два, а постоянно. Поэтому если вы хотите быть с нами, то должны стать моими вассалами и переехать сюда вместе с семьями, чтобы жить вместе с нами, быть нашими глазами в пустыне, учить нас здесь выживать, быть проводниками и многое другое. Я делаю такое предложение только один раз. Передай его всем своим и утром жду от вас ответ. Единственное, что добавлю, Скальм богат, туда нам путь открыт, и своих людей обижать я не собираюсь.
Не могу сказать, что разговор с Калмутом прошёл успешно. Скорее всего, он человек не слишком сообразительный, и вдобавок нерешительный. Это было заметно по его растерянному лицу во время разговора. Видимо, совсем не такого предложения он ожидал. Наверное, думал и дальше быть проводником, получая за это деньги, а тут такое. Может, и не получится на этот раз заручиться поддержкой местных.
Утро показало, что я оказался прав. Проводники быстро собрались, получили рассчет и, кинув на прощанье «обращайтесь, если что», поскакали в обратный путь. Жаль, их помощь была бы важна. Я проводил глазами удаляющуюся группу и в момент, когда они уже почти скрылись из вида, заметил, что от двух десятков всадников, гонящих табун лоргов, которые послужили нам в качестве вьючных животных, отстали семь человек.
Отделившаяся группа направилась обратно и вскоре приблизилась. Всадники спешились и направились ко мне. От них отделился невысокий мужчина среднего возраста. Он снял шапку и обратился ко мне.
Прошу прощения, э Рий! Вас так тут все называют, но понятно, что Вы тут главный. Вы сделали Калмуту какое-то предложение. Он вчера рассказал, но так, что мы ничего не поняли. Может быть, поговорите с нами и расскажете, что вы хотели предложить?
И что же Калмут вам рассказал? поинтересовался я.
Да он всё больше ру возмущался. Говорил, что Вы сами можете в любой момент уйти к богам, так как приехали в места, где хозяйничают гоблины, а посмели предложить ему переехать сюда вместе с семьёй. Но Калмут, он себе на уме, слишком упрямый и не стал ничего рассказывать подробно, поэтому мы больше ничего не знаем.
Не знаете, но, тем не менее, не доверяете старшему товарищу и решили поинтересоваться? А ведь Калмут вроде человек опытный и руководил он вами? Почему сомневаетесь? решил я окончательно прояснить ситуацию.
Да какое таммужчина в отчаянии махнул рукойэто его отец был настоящим вождём, а из-за Калмута мы всё потеряли. Только старики верят ему и надеются на него, памятуя его отца. Он только благодаря этому и руководит. Только вот с каждым годом становится всё хуже и хуже. А у нас семьи, жёны, дети. Нам жить надо, а с ним ничего не получается.
Значит, хотите услышать моё предложение. Ладно, я предлагаю вам стать моими вассалами и переехать сюда вместе с семьями, чтобы помочь нам основать новое поселение и жить с нами.
Наверное, слишком коротко, но уговаривать этих людей я не стану. Вчера я понадеялся, что всё получится. Это было слишком самоуверенно. В последнее время все начинания удавались, и сегодня, в первый раз за долгое время, наступил момент, когда у меня не получилось сразу реализовать свои планы. В итоге, я много лишнего наговорил постороннему человеку. Слишком много. Если сейчас начнёт что-то складываться, то пусть это будет решение самих проводников. Только тогда, когда станет видно, что они серьёзно обдумывают вариант стать моими вассалами, тогда и будет разговор.
Тем временем мужчины зашептались между собой. Они даже начали спорить. Чтобы не мешать им выяснять отношения, я решил отойти в сторону. Через пару минут проводники нагнали меня.
А можно задать несколько вопросов? опять обратился ко мне давешний собеседник. Я кивнул, давая такое разрешение. Кто Вы такой? То есть мы знаем имя Рий, но больше ничего.