Не знаю! жена кричит на меня шёпотом, чтобы не услышали дети, но слезы, текущие из глаз, действуют сильнее крика. Ты опять! Опять уходишь, а я остаюсь ждать! Ты обещал, что этого больше не будет!
На самом деле я обещал не уходить больше в море, но разве это важно для расстроенной женщины?
Успокойся, милая, уговариваю я. Это каких-то сто метров, ерунда. Ничего со мной не случится!
Ага, не унималась жена, а если тебя сожрёт это чудовище? Почему ты оставляешь ружье мне? Возьми его с собой!
Это просто для твоего спокойствия, не сдаюсь я. Мне ружье не нужно, вряд ли эта штука питается бывшими моряками, мы слишком жёсткие и солёные! То ли дело пухлые мягкие блондинки!..
Я не пухлая! возмутилась жена.
На самом деле я не уверен, что ружье вообще сработает на таком холоде. Смазка колом встанет, бойки не пойдут да мало ли что ещё. Возьму с собой сигнальную ракетницу, там замёрзнуть нечему оттянул пружину, отпустил. Это не оружие, но, если влепить горящим комком смолы и магния, то это, как минимум, будет сюрприз. А ружье пусть останется здесь, как оружие последнего шанса.
Потренировал жену хватать ружье со шкафа, взводить курки и стрелять без патронов, разумеется. Раза с двадцатого стало поучаться действительно быстро, так что я решил этим ограничиться, а то дети уже заинтересовались, чем это мы тут занимается. Младший, конечно, залип на ружьё так, что еле оттащили. Открыто держать заряженное оружие в доме с детьми это, конечно, полное безобразие, но у нас вся жизнь теперь такое безобразие, что дальше некуда. В разряженном же ружье я смысла не вижу пока жена нашарит патроны, зарядит и прицелится, стрелять будет уже незачем. Так что строго объяснил Младшему, что нельзя и это такое «нельзя», которое очень серьёзное, а не «если очень хочется, то можно». Он такие моменты понимает.
Ну а я объявил дневной запуск силовой установки мне надо кое-что сделать, а дети пусть отвлекутся от вопроса: «А в кого это вы собрались тут стрелять?». Старшей он вполне может прийти в голову, она же девочка. Это мальчикам сам факт стрельбы важнее цели.
Поскольку неведомое чудище отгрызло мне маяк, то нужен новый световой ориентир. Сходу придумалось два варианта, для надёжности электрический прожектор и обычная свечка. Свечка не зависит от батарей и не может перемёрзнуть до такой степени, чтобы не горел парафин. Ну, я надеюсь, по крайней мере. При минус тридцать они горят распрекрасно, в отличие от химических и электрических источников света. А вот электрический источник я доработал впаяв между двух литиевых аккумуляторов проволочный десятиомный резистор и залепив стык термопастой. Всю эту конструкцию замотал в несколько слоёв теплоизоляции получилась такая самоподогревающая система, не очень экономичная, но зато незамерзающая. Померив ток, я решил, что светодиодный линзовый блок от фонарика будет гореть, как минимум, пару часов, а этого более чем достаточно для первой вылазки. В результате мой люк на поверхность украсила деревянная конструкция из закреплённой на листе фанеры стоящей торчком швабры. На её поперечине с одной стороны повис электрический самодельный фонарик с подогревом, а с другой стилизованный «под стимпанк» стеклянный свечной фонарь. Изделие декоративное, но ничто не мешает применять его и по прямому назначению в кладовке нашлось несколько «долгоиграющих» осветительных свечей. Вообще-то при таком неподвижном воздухе можно было поставить просто открытую свечу, но у меня смутные сомнения, будет ли парафин нормально испаряться и гореть на таком холоде. А в фонаре всё же циркулирует тёплый воздух.
Оба фонаря вынес уже зажжёнными, закрепил на швабре, убедился, что они работают и, подхватив лопату, пошёл потихоньку, впервые, с тех пор как мир сломался, удаляясь от дома. Аккуратно переставляю снегоступы, стараясь ставить ноги ровно и перпендикулярно, не зарывая их в снег, передо мной прыгает по белой плоскости пятно света. Оказалось, что соблюдать направление при этом почти нереально как я не стараюсь идти прямо, но однородная поверхность, темнота и отсутствие ориентиров сбивают с толку. Приходится периодически останавливаться и поворачиваться всем телом, капюшон не даёт оглянуться, чтобы посмотреть, где там фонари у дома. И каждый раз оказывается, что следы мои идут причудливым зигзагом, хотя мне видится, что я двигаюсь как по нитке. Какая-то аберрация восприятия заблудиться на ста метрах дистанции как нечего делать. Тем не менее, несмотря на постоянные остановки для коррекции курса, до цели я дошёл. Передо мной точнее подо мной, дом того самого соседа. Ну, я надеюсь, что того самого, и я ничего не перепутал и не отклонился от направления слишком сильно. Торчащий из снега конёк крыши не имеет особых примет тут у большинства старых дачных домиков вот такие двускатные из потемневшего шифера. Это новопостроенные коттеджи кроют металлочерепицей или модной ячеистой мягкой кровлей, но они подальше, у них свой квартал, где участки скупали пачками по два-три и стоили там этакие палаццо да я сам часть из них и строил, зарабатывая себе на гражданскую жизнь.
От дома до бани всего пара десятков метров, но наткнулся почти случайно, здорово истоптав снег, нарезая круги. Отсутствие неба, полная темнота с резким контрастом луча фонаря на снегу все это сбивает внутренний компас. У меня даже чуть паническая атака не началась в какой-то момент показалось, что я совершенно сбился с пути и так и буду блуждать в темноте и холоде, пока не сдохну, но тут-то я и зацепился снегоступом за трубу. Крыша оказалась под слоем снега, хотя и небольшим, так что я как раз над ней кругами ходил. Дальше вступил в дело заранее продуманный план я эту баню соседу помогал чинить, и с её конструкцией хорошо знаком. Поэтому мне сразу пришла в голову идея использовать её внутренний объем как шахту для добычи полезных ископаемых дров, в моем случае. Теоретически это выглядело более привлекательным вариантом, чем копать в снегу спуск к дровнику.
Сосед был мужик небогатый, но хозяйственный, строился из чего бог послал. На крышу он ему послал вторичный ондулин вид мягкой кровли, нечто на вид вроде шифера, но по сути ближе к толстому рубероиду из прессованного картона со смолой. Вторичный он потому, что его снял при ремонте со своей крыши другой сосед, а этому, значит, на баню сгодился. Не самое лучшее, может быть, решение, но на халяву хлорка творог. А для меня это означало, что крышу можно просто прорезать ножом. Ондулин тугой и плотный, но всё же мягкий материал.
Был.
Я не учёл, что на таком морозе кровельный материал стал твёрдым, а сталь хрупкой. При попытке всадить с размаху в крышу хороший крепкий нож, я остался без ножа клинок обломился у самой рукояти. Вот уж в самом прямом смысле облом Зато массивный гвоздодёр оказался на высоте: поддев острой частью кромку листа, я потянул её на излом и промороженный ондулин просто лопнул, как фарфоровая тарелка. Что не прорезал то разбил, так что результат достигнут. Ножа только жалко, хороший был нож. Тем не менее, передо мной открылся доступ на маленький, заваленный всяким хламом чердак, а через него в предбанник. Правда, в люк я не пролез он не рассчитан на человека в самодельном псевдоскафандре. Пришлось отодрать несколько досок с потолка, чтобы открыть лаз в предбанник. К счастью, тут же нашлась лестница прыгать в таком облачении совершенно не хочется, да и непонятно, как потом забираться обратно.
Мой расчёт строился на том, что из предбанника оборудован выход в дровник, чтобы те, кому не хватило жара, не бегали голышом вокруг сруба за дровами. Расчёт оказался неверен открывающаяся наружу дверь оказалась заблокирована. Похоже, что хлипкая крыша дровника не выдержала веса снега и рухнула, придавив её снаружи. Ну, никто и не обещал, что будет легко
Хлипкую каркасную дверь я просто оторвал, вывернув гвоздодёром петли. За ней все оказалось не так плохо, как могло бы кровля хлипкого дровяного навеса просела только одним углом, который лёг на поленницу и не дал снегу заполнить пространство у стены полностью. В общем, дрова можно вытаскивать свободно, чем я и занялся, перемещая их охапками в предбанник и парную. Не все конечно на то ещё будет время, но и совсем с пустыми руками возвращаться домой тоже не хочется. Нужен какой-то наглядный символ успеха экспедиции, для повышения боевого духа вверенного мне подразделения. Поэтому, при помощи найденной на чердаке верёвки, я вытащил наверх снятую дверь, нагрузил её в несколько ходок дровами, пробил в нижней части две дыры, к ним привязал верёвку, превратив в примитивную волокушу, и запряг туда сам себя, как ездовую собаку. Дополнительным бонусом детям оказалась упаковка чая на травах и две пачки овсяного печенья сосед был большой любитель банных чаепитий. Интересно, что с ним стало? Собственно, варианта два либо в двадцати метрах от меня в доме лежит его окоченелый труп, либо, когда мир сломался, он был в городе и тогда его постигла неведомая мне судьба горожан. Свет от города, ранее видимый на краю горизонта, пропал в первую же ночь и больше не появлялся, так что вряд ли там случалось что-то хорошее. Двадцать пять километров до него всё равно, что до Луны, которой теперь и вовсе нет.