Арсений наклонился ко мне и таинственно прошептал:
Говорят, они в него добавляют содержимое семенников самцов зелёных обезьян!
Вот как! Надо будет попробовать. Ты давай не болтай, следи за дорогой, улицы узкиекто тут автомобиль видел?
Автомобиль тут никто не видел. Поэтому, увидев, многие просто замирали от изумления, а потом бросались наутёк.
Включи фары, и, когда выедем на площадь, посигналишь!
Точно, едва мы свернули на брусчатку центральной площади, свет фар, звук сигнала заставил толпу замолчать и расступиться, и мы прямиком подъехали к губернаторскому особняку. Стоявшие на крыльце люди с изумлением взирали на наш автомобиль.
Не знаю, что заставило Арсения поступить так, но он жестом руки попросил меня пока не выходить из машины, выдернул откуда-то толстенную золотую цепь, сплошь увешанную бляхами, в центр которых были вставлены крупные рубины, накинул её мне на шею:
Сидите, пока я не позову! Арсений вышел из машины, зачемто прихватив с собой чехол из пушистой синтетики, обошел автомобиль, открыл дверцу и зычно бросил в толпу:
Их великое высочество, великий бог и король всех боговсветлейший Ксанд!
Подал мне руку и, зажав под мышкой чехол, рухнул на колени.
Люди в толпе, словно под гипнозом, последовали за ним. Местная знать, потрясенная моим прибытием, а ещё больше моим нелепейшим нарядома был я в банальном синем спортивном костюме, поверх которого болталась золотая цепь якорной толщиныследом за моим охранником немедленно опустились на колени.
Арсений и дальше повел себя более чем странно: вскочил с колен, подал мне руку и провёл меня на крыльцо. Бросил на пол роскошнобелый пушистый чехол от сидения и заставил встать на него.
Люди Горни! Встаньте с колен! Великий бог синевы Ксанд намерен выслушать вас и говорить с вами!
Никогда я не слышал такой тишины, когда толпа разгорячённых и возбужденных людей вставала с колен. Легкий ропот послышался среди знати, одежды которых резко отличались от остальных.
Король Ксанд! Сам великий король пришельцев!
Вдруг вперёд выскочил плешивый и рыжебородый монах:
Люди порта Горни! А откуда известно, что это король Ксанд?! Где его пышная свита?
Где воины его охраны? И почему из знаков богатства только цепь из солнечного металла?! Совсем недавно мы познакомились с его помощникомучителем Алексом. Он был богаче этого самозванца в тысячу раз! Это не король Ксанд! Это не король великих богов. Смотрите! Смотрите все! Это самозванец!
Я вспомнил, как психологи убеждали меня нарядить Алексея в наряды, которым может позавидовать разве что попугай. А его сундуки и ряженая охрана?
Увы, психологи оказались правы!
Величие человека здесь ценят по тому, сколько у него есть золотых и серебряных монет.
Не говоря ни слова, я активировал информационное поле системы, и тотчас ниоткуда, сбоку от меня, возник роскошный трон. Даже Арсений задохнулся от изумления и плюхнулся на колени. Все снова последовали его примеру. Я взял роскошный парчовый халат, каюсь, видел такой в музее бухарского эмира, набросил его себе на плечи. Короткая мысленная командаи невидимые всем слуги, мои верные альдыге, схватили монаха, тот заблажил, почувствовав их железную хватку.
Картина, скажу вам, получилась!
Я сижу на позолоченном троне, в халате явно не по размеру, а предо мной, в воздухе висит и по-поросячьи верещит монах.
Я встал, монах замолчал.
Люди, я слушаю вас! Кто будет говорить?
Тут всех словно прорвало, все сразу наперебой кинулись говоритьпопробуй разбери хоть что-то в этом гвалте. Я поднял руку, но куда там: все старались перекричать друг друга.
Есть всё-таки польза от простых новогодних хлопушек! Резкий и громкий звук заставил всех разом замолчать.
Выберите тех, кто может донести до меня ваши просьбы, пусть они говорят по очереди.
Я вновь активировал поле, и точная копия короны Российской Империи легла мне на голову. Тяжелая! Словно завороженные блеском бриллиантов, люди уткнулись в ладони и склонили головы. Я достал сотовый телефон и набрал центральную диспетчерскую:
Это Холмин. Те бутафорские сундуки с золотом, что были с Алексеем, где?
Здесь, у киношников, в их павильоне.
Немедленно организуйте их доставку на центральную площадь. Обеспечьте человек двадцать сопровождения и направьте отряд гвардейцев, в полном вооружении, на площадь.
Из всех присутствующих только один Арсений понимал русскую речь. Он сразу всполошился:
Александр Петрович! А гвардейцы зачем?! Вы что разогнать всех хотите?
Нет, гвардейцы для почётного караула, разгонять мы никого не будем, нам нужно немного выждать, потянуть время.
Понятно. А делать что будем?
А вот что: я встал и громко произнес: Пусть от каждой улицы ремесленников говорит один человек. Пусть первой будет улица горшечников!
От группы людей, стоящих на коленях слева от моего трона, отделился один человек и на коленях стал пробираться ближе.
Горшечник Кадис, встань, подойди ближе и говори!
Горшечник Кадис, изумленный тем, что великий бог знает о существовании его, ничтожного ремесленника заикаясь от волнения, обратился ко мне:
О великий бог! Не карай меня ничтожного раба твоего! Выслушай, а потом суди! В чём провинилась моя жена? Она просто собрала вязанку хвороста в лесу, и, когда возвращалась домой, к детям и семейному очагу, грязные дикари из Тёмного Леса убили её! Я требую возмездия!
Горшечник Кадис! Ты желаешь смерти женщины из племени ойюнов?
Нет, я этого не желаю! Убийцы моей жены должны понести суровое возмездие!
Скажи, горшечник, суровее, чем смерть, ты знаешь наказание?
О, великий бог синего неба! Смерть и есть самое большое наказание!
Так знай: почти все нападавшие на портовый поселок мертвы. Ты призываешь уничтожить всех туземцев в Тёмном Лесу? Скажи мне, горшечник, если люди посёлка пойдут войной на туземцев, то их войны будут равнодушно смотреть, как их жён, детей будут убивать?
Нет, они будут защищаться!
Те люди, кто призывает вас пойти войной на туземцев, посылают многих из вас на смерть! Туземцы у себя дома. Они в лесу видят и слышат лучше, чем вы, и уничтожат всех вас! Я, великий бог синего неба, запрещаю вам замышлять военные действия с туземцами! Тебе, горшечник, следует потребовать от вождя отдать одну женщину из его племени тебе в жены. Или самому перебраться вместе с детьми поближе к туземцам. Они нуждаются в творениях твоих рук.
Это невозможно! Разве великий бог синевы не знает, что между нами вражда и туземцы убьют меня и моих детей!
Услышьте и запомните все! Отныне на материке Афеция, все войны, распри и вражда запрещены! Все те, кто будет призывать к насилию, будут подвергнуты суровому наказаниювысланы за пределы Афеции! Ты, горшечник Кадис, получишь одну монету солнечного металла, если оставишь свою хижину и переберешься поближе к племени ойюнов. Кроме того тебе будет оказана помощь в постройке жилища на новом месте.
О, великий и светлый бог синевы! Твоя мудрость и щедрость безграничны! Пусть славится твое имя во все времена!
Довольно славословий! Дай другим людям сказать!
Тут из толпы выскочила женщина с растрепанными волосами:
Великий бог синевы Ксанд! А кто мне заменит мужа и старшего сына?! Мои кормильцы и защитники были вероломно убиты туземцами, кто поможет мне вырастить двоих оставшихся детей?
Поселянка Мата! Великий бог синевы может привести к тебе двух мужчин из племени. Ты можешь убить их. Разве это заменит тебе мужа и сына? Ты и твои дети будут переведены в поселение учителей, где вы не будете знать нужды. Ты сможешь работать и выращивать овощи и фрукты, а твои дети будут учиться разным наукам и ремесламя предостерегающе поднял руку.
Пусть мои слова долетят до ваших ушей, возвысив голос, продолжил: Все, кто пострадал при нападении людей племени, получат поддержку и помощь богов неба. Пусть из вашего сердца уйдет гнев и придет туда прощение. Сегодня и женщины племени ойюнов так же скорбят по своим мужьям. Пусть мои уши услышат другие просьбы!
Встав с колен, вперёд стал протискиваться невзрачный человек. Подойдя ближе, он рухнул на колени, трижды коснулся лбом каменной ступеньки лестницы, на которой я сидел: