Ну и как мы эту змеюгу грузить будем? Алексей в задумчивости почесал нос, в нём килограммов триста будет!
Не печалься об этом, великий Алекс, откликнулся Ахига, мы разрежем аскука на куски. А чтобы кровь не запачкала твою волшебную птицу, замотаем их в широкие листья пальмы. Наши охотники быстро сбегают к лесу и принесут листья.
Нет, не посылай воинов так далеко, мы отправим туда волшебную птицу. Пусть три война будут разделывать аскука, а один отправится за листьями. Нам надо вернуться как можно быстрее обратно: ещё лететь добывать крокодила.
Великий Алекс! Это невозможно! До лежанок крокодилов, на песках у изгиба реки, отсюда пять раз по пять дней пути! изумился Ахига.
Ничего, мы попросим волшебную птицу лететь быстро и тогда успеем и на лежанки крокодилов. Давайте я останусь с охотниками: привлеченные запахом крови, могут появиться и другие хищники, а вы с Арти слетайте за листьями.
Да будет так! одобрил Ахига и отдал распоряжение охотникам.
Три молодых охотника племени, все ещё не отошедшие от изумления обилием добычи, сноровисто принялись разделывать огромного удава.
Алексей, вооружившись карабином и для большей безопасности забросив за спину автомат, отошел в сторонку. Его слегка мутило от запаха крови, или это были последствия бурной ночи, проведенной в храме несравненной Тиассы?
Все обошлось. Только когда гравиелёт взмыл в небо, недалеко заметили направляющихся к месту стоянки львов. Охотники оживились при виде грозных хищников: в этих местах встреча человека и льва не всегда кончалась победой человека.
Поселение ойюнов располагалось недалеко от поселения племени кайтанов. Недалекопо местным меркамкилометров восемнадцать. Как только день разгорелся в полную силу, туда отправилась внушительная делегациявождь, колдун, и человек тридцать воинов, охотников и их жен. Миссия предстояла нешуточнаязабрать невесту в дом жениха. Но была ещё одна, очень важная обязанностьплемя не могло терять человека. Суровые условия существования в дикой природе диктовали строгие правилазабрал одного, отдай взамен другого! Поэтому среди почетных гостей были с десяток молодых девушек. Какаянибудь приглянется молодому и отважному охотнику соседнего племени. Вождь с колдуном лично отобрали несколько женщин, у которых мужья погибли на охоте. Рассчитывали продать таким же вдовцам. Нет, торговля таким товаром не процветала среди племен. Нопосодействовать, так сказать сосватать, это, пожалуйста! Расчет за столь необычный товар был простойлегкая, как дуновение ветерка, яркая в цветных переливах, ткань, сработанная из прочнейшей паутины паука парута. В специальной хижине, под охраной храбрейших воинов, ткали такую ткань женщины обеих племен, и ценилась на всех материках очень дорого.
Когда гравиелёт приземлился на площади поселения и Алексей распорядился выгружать всю добычу, Ахига в сильном волнении подскочил к Артёму:
Великий Арти! Добычу надо делить поровну! Завтра и в нашем поселении большой праздник будет. Надо будет много мяса!
Храбрейший Ахига! Мы не будем этого делать! Мясо быстро испортится и его нельзя будет есть! Мы устроим ещё одну охоту!
Ты сказаля услышал! Только попроси великого духа Алекса, не охотиться сегодня на крокодила. Пусть на нашем пиру будет его мясо, а в племени кайтанов знают, что наши охотники самые удачные, самые добычливые! и молодой воин отправился помогать охотникам.
Слушай, Артём Генрихович, ты серьезно решил жениться на дочери колдуна племени? По нашим законам твой брак не действителен!
Алексей Сергеевич! Артём тоже перешел на официальный тон. Ты же слышал, что сказал Холмин? «На территории Афеции действуют местные законы!»
Да не сердись ты! Мне самому очень понравилась девушка из местных.
Да, Инона просто красавица! Чего медлишьженись! Она на тебя смотрит как на бога!
Вот именно! А мне хочется, чтобы она меня полюбилаАлексей посторонился, пропуская суетящихся охотников, выгружающих богатую добычу.
Так чего ты не поухаживаешь за ней? Сестренка моя, Анастасия, до сих пор не может нахвалиться Иноной. Девушка так и не отошла от отца, пока он был в госпитале
Кстати, как он? Здорово они его покалечили? Алексей взмахом руки подозвал сына вождя.
Все в порядке. Уже здоров. Только вот супруга кузнеца, матушка твоей девушки, Артём заговорщицки подмигнул Алексею, заболела и, кажется, довольно серьезно! Крайнее истощение, переживания за мужа и дочь. Но ты не волнуйсяу нас медицина на уровне!
Мне надо непременно навестить её! Да и с Иноной повидаться нужноАлексей перешел на местный язык:
Храбрый Ахига! Позови женщину племени, пусть она влажной тряпкой протрет пол вот тут и вот тут.
Михаил Иванович, пилот летательного аппарата, под номером пять, живо запротестовал:
Не надо мне помощников! Сам уберу всё: и ковер пылесосом почищу и застелю им проход между сидениями!
Не протестуй ты так! Знаешь, Миша, нам нужно приучать людей племени к нашим машинам! Не вечно же им жить в таких условиях! Алексей ткнул пальцем в проем двери.
На зеленой травке поляны собралось почти все племя. Мужчины, ловко орудуя ножами, разделывали добычу. Куски мяса укладывали в глиняные чашки с водой, в которой плавали какие-то корешки, травы и стручки злейшего в своей горечи перца. Ребятишки, сменяя друг друга, широкими ветками отгоняли мух, роящихся над добычей.
Полная антисанитария, поморщился Алексей, впрочем, я, не далее как вчера, ел подобным образом заготовленное мясо в храме любви.
Где нам тогда жениться! уколол Артём инженера, мы покупаем себе персональных жриц любви!
И ты туда же! Холмин на это тоже выговаривал! А не завидуешь ли ты мне?
Немного есть! Завидую только тем, что говорят в храмах любви такие культурные и обходительные жрицы! Да и библиотеки тамне то, что в метрополии!
Так мы это все устроим! Не хочешь изменять своей красавице Точо? Так ты просто пообщайся, посети библиотеку. Кстати, там есть великолепные скульптуры! Я решил этого скульптора забрать в Афецию. Вот сегодня провожу домой монахов, утром, пораньше, к тебенадо посмотреть на местную свадьбу. Кстати, забери, вот те две коробкиэто подарки от нас.
Что в них? Артем нагнулся и приподнял одну коробкутяжелая!
Да все как обычно Конфеты, ножи, зеркала, игрушки для ребятишек и прочие мелочи! Ты, великий Арти, давай, сильно не расслабляйся! Я завтра привезу настоящий подарок. Кстати, и тебе тоже что-то надо подарить тестю! Жить вы где собираетесь, в поселке или в племени?
Пока в племени. Денька дватри и назад, в поселок. Мне нужно по делам на Землю. Жену оставлю на попечение сестры. У них такой обычайесли человека нет с ними больше одной луны, то они считают его умершим. Буду изредка показывать её в племени, поживем там день, два и снова назад, в Прибрежное.
Вот так и придется оставить это название нашему поселку! Ладно, давай будем расставаться. Я оставлю свой гравиелёт тебе. Улечу назад на машине киношников. Анастасия непременно будет завтра на свадьбе! И Инону я уговорю поехать со мной!
Чего её уговаривать? усмехнулся Артём. Она за тобой хоть не край света!
Ладно, не скучай тут без меня! Алексей, дружески хлопнул Артёма по плечу и направился к краю поляны, где суетились люди, выгружая какую-то аппаратуру, расставляя палатки и распаковывая многочисленные ящики.
Глава двенадцатая
Свадьба. Это событие для племени. В жизни обеих племен, вышвырнутых в джунгли наглыми колонизаторами, не так много поводов для праздников.
В племени ойюнов суета с самого утра. Дочь вождя выходит замуж, и жених ей под статьсын вождя соседнего племени! Ещё совсем недавние враги становились родными. Тут не простая свадьба!
Вот и старались все не потерять лицо перед новой родней. Обычай требовал славно погулять на свадьбе и достойно проводить невесту в хижину жениха, поэтому праздник начинался в селении невесты.
Вся ночь, отведенная для праздника, была впереди, и только наиболее стойкие и свободные от охраны поселка пойдут в селение жениха, где праздник разгорится с новой силой. Нет, волшебный напиток ютта был запрещен на таких праздниках, но поесть вволю мяса, послушать свежих новостей, да и по случаю обсудить ещё разок старые новости, кто откажется? А новостей было больше, чем предостаточно! Конечно, главной среди них было ночное нашествие горгантов. Уже одно то, что соседнее племя потеряло всего трех людей, а поселение ойюнов звери вообще обошли сторонойвсе это обсуждалось в каждой хижине. История нападения опасных тварей передавались от одной хижине к другой и обросло такими подробностями, что даже ружьёслонобой в руках Артёмавыросло в размерах чуть ли не до бревна. А жених, этот славный и храбрый Ахига, тот вообще с одним копьем бросился на горганта и проткнул его насквозь.