Вот и сегодня. Весь день она тревожно прислушивалась к себе. Начиная с урока Макса и потом, когда они сбежали из школы, плыли сюда, разжигали костер, пели песню. Особенно когда пели песню. Все время в Машке что-то бурлило и клокотало, поднимаясь все выше, выше, грозя выплеснуться наружу. Теперь оно, похоже, почти что дошло до горла. Секунда, другая и
Ни с того ни с сего Машка вскочила и заорала:
Ребяты-ы! А чего мы всё сидим, а?! А давайте-ка вместе все за холмы сгоняем! Разведаем, что там нового появилось! Поглядим, откуда эти усы растут!
Народ уставился на нее в изумлении.
Машка, ты чего?
Что на тебя нашло?
У тебя как, с головой в порядке?
Народ, Машке больше не наливаем!
Она сморщилась и надула губы.
Ну чего вы все как эти Пригрелись тут, точно старики.
Да поздно уже, Маш! Давай как-нибудь в другой раз.
Скоро ведь уже и назад пора.
У некоторых, между прочим, уроки еще не сделаны.
Темно, что ты там разглядишь?
Так днем-то мы сюда по-любому не попадем, возразила она резонно. Ну что, всем слабо? Со мной наперегонки? До верха холма и назад? Никто не хочет? Смотрите, тогда я одна.
Маш, а это тебе как? Нехлюдов кивнул на столб с фонарем и надписью «Запретная зона», занозой торчащий в самом начале ведущей к холмам дороги.
Ой, я тя умоляю! Можно подумать, из школы выходить можно было.
Сравнила! Из школы выходить нельзя только ученикам. И то, если они без пропуска. А запретка она для всех. Независимо от пола и возраста
По мне, так что в лоб, что по лбу. Окей, тогда ждите меня. Я быстро, одна нога здесь, другая там. Не вздумайте без меня уплыть! выкрикнула она уже на бегу.
Машка во весь дух понеслась к холмам. Вперед и вверх, навстречу загадочным звездочкам. Миг и она скрылась из глаз.
Во дает, пробормотал кто-то вполголоса.
Ерофеев вскочил, стряхивая с пальцев остатки глины.
Слушайте, вы как хотите, а я за ней. Мало ли чего
Тьфу, идиотка! Сергей сплюнул. Взъерошил рукой огненную шевелюру. И чего ей неймется! Так хорошо сидели! Постой, Сань, я тоже с тобой. Встал, чмокнул Лерку в лоб, накинул на нее телогрейку, нагнулся и быстро-быстро зашептал Лерке что-то на ухо. Она в ответ понимающе закивала.
Остальные сидели у костра молча. Запретка это вам не хухры-мухры.
* * *
Они шли быстро, торопясь и немного рисуясь друг перед другом. Дорога петляла, все круче и круче устремляясь вверх, к вершине холма. Машки по-прежнему не было нигде видно, хотя их не оставляла надежда, что вот-вот, за следующим поворотом, они наконец-то ее увидят.
Не могла ж она в самом деле уйти далеко за столь короткое время!
Они всё прибавляли и прибавляли шаг, приближаясь к заветной точке, где подъем наконец завершался и дорога устремлялась вниз так же резко, как до сих пор поднималась вверх. Уж сверху-то они Машку наверняка углядят!
Звездочки антенн согласно мигали им с высоты.
И вдруг с той стороны холма послышался выстрел.
Парни переглянулись и рванули вверх со всех ног.
* * *
Оба они дружно выдохнули, завидев издалека идущую им навстречу целую и невредимую Машку. Правда, ее конвоировали два каких-то придурка с автоматами, но это уже были мелочи. Главное, жива, а остальное приложится. Ну или отвалится, глядя по ситуации.
Сергей дернул Сашку за рукав, и они вдвоем нырнули в ближайшие кусты, откуда стали наблюдать за происходящим.
Одному конвоиру на вид было лет тринадцать, другой казался постарше, примерно их возраста.
Каждый знает, что на военку в восьмом классе отбирают самых тупых качков. Но эти вроде выглядели обычно. Парни как парни. Ну подстрижены под нуль, ну осанка, будто аршин проглотили. У младшего были круглые, как бы все время удивленные глаза и пухлые, совсем еще детские губы. Он без конца повторял: «Ну Андрей, ну не видела она ничего, не видела, ну вот чем хошь тебе поклянусь, не видела, ну вот хоть сам у нее спроси! Оттуда, где она стояла, вообще ничего увидеть нельзя! Вот сам встань туда и посмотри вниз!»
Однако чем горячей были уверения младшего, тем сильней каменело лицо старшего с узкими, похожими на щелки, глазами. На щеках у него перекатывались желваки.
Наконец младший выдохся, и старший заговорил.
Ты мне вот что скажи, обратился он к младшему. Ты мне лучше вот чего объясни. Как она вообще в той точке у тебя оказалась? Когда за сто метров от запретки приказано всех для разъяснений задерживать? Куда у тебя усы глядели? Опять ты с их помощью за птичками наблюдал? Или в этот раз за кроликами?
За волками, нехотя, хоть и с оттенком гордости, признался младший. Они совсем близко подобрались. Километров десять отсюда, не больше. Не, ну мне ведь сказали смотреть в оба и обо всем важном потом докладывать. А это разве не важное волки? Нас, между прочим, в лес этот на ученья гоняют.
Натуралист хренов! выдохнул старший, замахиваясь. Младший испуганно втянул голову в плечи. Но старший опустил руку, не ударив. Говорил отцу, не надо бы тебе сюда вовсе! На биофак тебя надо готовить, в университет. Нет ведь, заладил: «В роду все военные, в роду все военные». Его разве переспоришь? Прислали на мою голову!
Так а я разве просился? Вообще, кстати, когда меня сюда распределяли, оценки по биологии тоже учитывали. Поскольку военно-научный объект.
Сам знаю, что объект! Сам знаю, что не просился! Но раз уж так случилось, распределили тебя, попал ты сюда так ты служи обществу как следует! Вот что мне теперь с тобой делать?! Своими руками под трибунал отдать? А маме я потом что скажу?! На собачек он засмотрелся! Детский сад, штаны на лямках!
Какие собачки?! Говорю тебе, волки!
Да какая разница! И те псовые, и эти! Ладно, с тобой ясно. После поговорим! Он обернулся к Машке: Ну а ты кто такая? Будешь ты, наконец, отвечать? Ты откуда свалилась? На лодке приплыла или, может, тебя с парашютом скинули? Кто-нибудь еще с тобой есть?
Машка в ответ угрюмо молчала.
Черт с тобой! Хочешь молчать молчи! Подумаешь, партизанка хренова! Как сдам сейчас в комендатуру, вот ребята обрадуются! Знаешь, сколько они уже месяцев девок не видели? С тобой как с человеком, а ты!
У Машки в глазах плеснулся тоскливый ужас.
Ага, вижу начало доходить, довольно хмыкнул старший из конвоиров.
Сашка счел, что с него хватит, и дернул Серого в кустах за рукав.
Так, жарко зашептал он Сергею в самое ухо, по команде три. Я беру на себя старшего, а ты пацана. Главное, сразу отобрать автоматы.
А выйдет у нас? Они ж, небось, хоть и тощие, а накачанные и приемы всякие знают. Их же на военке, сам знаешь, как гоняют.
Должно выйти! Они ж ничего такого не ждут. На счет раз
Раз-то раз, а только почему ты взрослого? Я тебя и выше, и в плечах шире.
Господи! Ну хорошо, ты взрослого, а я пацана.
Маша меня зовут. Не надо меня ни в какую комендатуру! Ну правда, что я вам сделала? Никого со мной нет, одна я здесь. Сбежала из школы и заблудилась. Ребят, отпустите меня, пожалуйста! Я честное-пречестное ничего там у вас не видела. Даже и не знаю, что там у вас видеть можно
Ты гляди! Запела! Дурочку-то из себя не строй! Заблудилась она, как же. Еще скажи, пешком сюда шла. Когда тут берегом вообще не пройдешь, топь сплошная после дождей. А лесом тем более А, черт! Да что ж такое!
Спустя секунду оба конвоира валялись беспомощно на земле. Автоматы их были в руках у Сережи и Сашки, наставленные на прежних владельцев.
Лицом вниз! Посмейте лишь шевельнуться!
Настала напряженная тишина. Никто не знал, что делать дальше.
Машка первая не выдержала и нервно хихикнула.
Эй, слышь, как вас там Вы там поосторожней, оружие-то ведь заряжено, невнятно проговорил старший конвоир, обращаясь к земле.
Саня, он нас учить вздумал! возмутился Сергей. Хватает же наглости! Лежишь себе и сопи в три дырки!
И буду учить! Вас же, дураков, жалко! Небось, оружия настоящего ни разу в руках не держали? Тем более чтоб на человека его наставлять. Ну вот ты, рыжий, представь спляшет у тебя палец, убьешь меня ненароком как жить-то после этого будешь?
Фью, Серый, да он, оказывается, философ! присвистнул Сашка. А мы думали, простой солдафон.