Нил Шустерман - Бездушные стр 5.

 Ну, может, и не делал, зато всё остальное-то делал! Этого достаточно!

Коннор думает о друге, который ждёт его на свалке, и у него начинает ныть сердце.

 Я следил за твоей карьерой, чувак, а потом они сказали, что ты умер, но я этому никогда не верил, ни одной секунды! Такого парня, как ты, так запросто не свалить!

 Никакая это не карьера,  отрезает Коннор. Ему отвратителен этот хмырь с его извращённым героическим культом. Однако хмырь как будто не слышит его.

 Ты же перевернул мир! Я тоже так мог бы, знаешь? Была бы возможность! И, может быть, опытный партнёр со знанием дела. Который не побоялся бы заесться с властями. Ты понимаешь, к чему я клоню, правда? Ну ещё бы, конечно, ты понимаешь, ты же голова! Я всегда знал, что если мы встретимся, то станем друзьями. Мы же родственные души и всё такое.  Тут он разражается смехом.  Беглец из Акрона у меня в штормовом подвале! Не-ет, это не случайно. Это перст судьбы, чувак! Перст судьбы!

 Ты двинул мне по яйцам. Это была твоя нога, а вовсе не перст судьбы.

 Ну да, ты того, извини. Но знаешь, мне же надо было что-то сделать, а то бы ты улизнул. Понимаю, это больно, но настоящего вреда ведь нет. Надеюсь, ты не будешь держать зла.

Коннор горько усмехается. Интересно, кто-нибудь видел, как на него напали? А если и видел, то им было наплевать, никто не попытался остановить драку.

 Друзей не привязывают к столбам в подвале,  указывает Коннор.

 Ну да, это тоже извини.  Однако хмырь не делает ни малейшей попытки освободить пленника.  Тут у нас загвоздка. Ты же понимаешь, да? Конечно, понимаешь. Если я тебя развяжу, ты скорей всего сразу же удерёшь. Сначала мне надо убедить тебя, что ятот, кто тебе нужен. Что я парень приличный, хоть и двинул тебя, а потом привязал. Я докажу тебе, что такого друга, как я, в нашем свихнувшемся мире поискать, а это местосхрон что надо. Тебе больше не придётся никуда бежать. Понимаешь, в Хартсдейле никому ни до кого нет дела.

Хмырь встаёт и прохаживается по каморке, непрерывно жестикулируя. Глаза у него расширяются, словно он рассказывает страшилку на ночь. Он даже не смотрит на пленника, полностью погрузившись в свои фантазии. Коннор даёт ему выговориться: кто знает, глядишь, из этого словесного поноса и вынырнет какая-нибудь полезная информация.

 Я всё продумал,  продолжает кассир.  Мы выкрасим тебе волосы в чёрный цветбудут, как у меня. Есть один чувакпо дешёвке впрыснет пигмент тебе в глаза, так что они тоже станут как мои, светло-карие. Постой, у тебя глаза немножко разные но это ничего, мы их подправим, да? Потом расскажем соседям, что ты мой кузен из Вичиты; тут все в курсе, что у нас родственники в Вичите. С моей помощью ты исчезнешь с концаминикто не будет знать, что ты жив.

Мысль о том, чтобы сделаться хоть немного похожим на этого типа, так же неприятна Коннору, как пинок в пах. А что до того, чтобы остаться в Хартсдейле, то такое ему и в худшем кошмаре бы не приснилось. Однако несмотря на всё это, Коннор умудряется изобразить самую тёплую улыбку, на которую только способен:

 Ты сказал, что хочешь подружиться, а я даже не знаю твоего имени.

Его собеседник обижается:

 Оно было написано на моём значке в магазине! Не помнишь?

 Не заметил.

 Не заме-етил! Мужик, в твоём положении нужно быть более наблюдательным.  Он осекается, затем добавляет:  Я хотел сказатьв твоём положении там, снаружи. Здесь всё нормально.

Коннор ждёт, пока его захватчик не называет себя:

 Арджент. Серебро. По-французски это слово означает «деньги» . Арджент Скиннер к твоим услугам.

 Из Вичитских Скиннеров.

Арджент вздрагивает, голос его полон подозрения:

 Ты слышал о нас?

Коннора так и подмывает поводить его за нос, но он вовремя соображает, что Арджент не обрадуется, смекнув, что над ним смеются.

 Да нет. Ты только что сам упомянул.

 А, ну да.

Теперь Арджент просто стоит и лыбится. Наверху лестницы открывается люк, и кто-то спускается по ступенькам. Это молодая женщина, похожая на Арджента, но на пару лет старше, выше и рыхлеенет, не толстая, просто немного грузноватая и бесформенная, в некрасивой, старомодной одежде и с ещё менее осмысленным выражением лица, чем у Арджента, если это вообще возможно.

 Это он? Мне можно на него посмотреть? Нет, это правда он?

Внезапно поведение Арджента меняется.

 Заткнись, дурёха!  рявкает он.  Хочешь, чтобы весь мир узнал, кто у нас в гостях?

 Прости, Арджи,  говорит она, ссутулив широкие плечи.

Коннору не составляет труда понять, что это старшая сестра Арджента. Ей года двадцать двадвадцать три, хотя ведёт она себя, как маленькая. Да и лицо девушки, безвольное, туповатое, свидетельствует, что её слабый умне её вина, хотя Арджент явно придерживается иного мнения.

 Хочешь поддержать компаниютогда брысь в угол и сиди тихо!  Арджент поворачивается к Коннору:  Грейс вечно орёт, аж стены гудят. Не понимает, что в помещении надо разговаривать потише.

 Но мы же не в помещении,  возражает Грейс.  Штормовое убежище во дворе, а не в доме.

Арджент вздыхает и трясёт головой, посылая Коннору преувеличенно страдающий взгляд:

 Не, ну скажи, это разве жизнь?

 Не жизнь,  соглашается Коннор. Вот и ещё один кусочек полезной информации. Подвал не в доме, он во дворе. Это значит, что если ему, Коннору, удастся удрать отсюда, он окажется на десяток ярдов ближе к свободе.

 А как мы сохраним тайну, когда остальные домашние вернутся с работы?

 А никто больше не придёт,  сообщает Арджент. Именно за этой новостью Коннор и охотился. Хотя кто знает, хорошо это или плохо. С одной стороны, если бы в этом доме жил кто-то ещё, то, может, у него хватило бы ума остановить эту комедию, пока не поздно. Но с другой стороны, человек с мозгами, скорее всего, сдаст Коннора властям.

 А, вот оно что Просто я подумал, что раз вы живёте в доме, то у вас и семья есть. Родители, там

 Они мертвы,  говорит Грейс.  Мертвы, мертвы, мертвы.

Арджент бросает на неё суровый предупреждающий взгляд и снова возвращается к Коннору:

 Наша мать умерла молодой. А отец сыграл в ящик в прошлом году.

 Что очень даже неплохо,  добавляет Грейс, ухмыляясь,  потому что он собирался отдать Арджента на разборку ради пригоршни баксов.

Одним плавным движением Арджент подхватывает бутыль с водой и швыряет её в Грейс стремительно, как питчер в бейсболе. Грейс уклоняется, но недостаточно быстро, и бутылка задевает её по голове, отчего девушка болезненно вскрикивает.

 ОН ТОЛЬКО ЯЗЫКОМ ТРЕПАЛ!  орёт Арджент.  Я ВЫШЕЛ ИЗ ВОЗРАСТА РАЗБОРКИ!

Грейс, держась за голову, неустрашимо возражает:

 А пиратам на твой возраст наплевать!

 Я что тебе сказал, а? ЗАТКНИСЬ!

Арджент несколько секунд молчит, пережидая, пока злость уляжется, а затем обращается к Коннору, ища в нём союзника:

 Грейс как собака. Иногда надо ей демонстрировать, кто здесь хозяин.

Коннор, однако, не в силах сдержать кипящей внутри ярости:

 А не крутовато ли демонстрируешь?  Он смотрит на Грейста всё ещё держится за лоб, хотя, похоже, ей не очень больно, пострадало, в основном, её достоинство.

 Да ладно тебе, она сама виновата. Разборкане повод для шуток,  говорит Арджент.  Кому и знать, как не тебе. Сказать по правде, дай нашему папашке волю, так он нас обоих отправил бы на расчленёнку, лишь бы избавиться от лишних ртов. Но Грейс не подлежит разборке по закону, она слабоумная, даже пираты таких не берут. Меня он тоже не мог разобрать, потому что кто бы тогда заботился о Грейс? Соображаешь теперь?

 Угу.

 У меня пониженная функция коры головного мозга,  ворчит Грейс.  Я не слабоумная. Я низкокортикальная. Не так оскорбительно.

По мнению Коннора, «низкокортикальная» звучит тоже отнюдь не лестно. Он крутит кистями, пытаясь понять, насколько туго затянуты верёвки. Похоже, Арджент мастер вязать узлыни один не ослабевает. Каждая рука Коннора привязана отдельно, поэтому чтобы освободиться, ему придётся управиться с двойным количеством пут. Это наводит его на воспоминания о том, как он сам когда-то привязал Льва к дереву, после того, как спас его от жертвоприношения. Он лишил Льва свободы, чтобы сохранить ему жизнь. «Права пословица,  думает Коннор,  как аукнется, так и откликнется». Теперь он сам во власти человека, верящего в то, что держит Коннора на привязи ради его же блага.