Ты отстал от жизни. Смотри. В левой руке Джошуа держал сверток размером с бейсбольный мячик. Аэрогель. Матрас, который помещается в кулаке.
Или, в твоем случае, в терминаторской кибер-клешне.
Ага-ага.
Ботинки. Сандалии для лагеря. Носки! Носков много не бывает. Таблетки для воды. Еда, вяленое мясо и прочеея так понимаю, неприкосновенный запас?
Буду жить на подножном корме. Охотиться и ставить силки.
Охотник из тебя всегда был фиговый, но тебе не повредит скинуть несколько килограммов.
Спасибо.
Аптечкаесть. Таблетки от диареи, антигистамины, обезболивающее, слабительное, антигрибковые препараты, дезинфицирующее средство, средство от насекомых, витамины Что еще? Наконечники для стрел. Тетива для лука. Силки. Сети. Легкий бронзовый топорик. Ножей больше, чем в запасе у мясника. Стандартные электронные приборы: радиостанция, планшет, пеленгатор. Это устройство использовало навигационные спутниковые системы в развитых мирах, в других случаях просто сообщало наиболее вероятные координаты, основываясь на положении Солнца, Луны, созвездий, продолжительности дня и любых случайных событиях вроде солнечных и лунных затмений. В этой технологии заключалась вся добытая ценой больших усилий мудрость десятилетий путешествий по Долгой Земле. Кремневый запал. И спички, молодец. Нагреватель на солнечных батареях. Опрокинутый раскрытый зонтик с отражающей внутренней поверхностью, который устанавливается на подставку и улавливает солнечные лучи, чтобы кипятить воду. Калоприемник. Стоматологический клей.
Ну да, ну да.
Я только отчасти шучу, Мафусаил. Кофе. Специи. Перец! Конечно, товары на обмен. А, и оружие. Пара бронзовых револьверов. Электромагнитный импульс?
Да. Джошуа поднял один из маленьких пистолетов. Последнее изобретение. Заряжается от солнечной энергии. Или можно просто накачать его, сжимая рукоятку.
Он направил пистолет вниз и выстрелил, проделав аккуратную дырку в углу Биллова стола.
Эй, имей уважение! Это антикварный стол.
Нет. Мы сами его сделали.
Ну, теперь он никогда не станет антикварным. И все это поместится в одном рюкзаке, я правильно понимаю? Надо отдать тебе должное, у тебя есть несколько отличных примочек, Джош.
А говорят, что после Дня перехода инновации застопорились.
Жаль, что еще не изобрели неразбиваемое сердце.
Джошуа отвел взгляд.
Прости, дружище, сказал Билл. Прозвучало банальнее некуда. Я бы никогда не сказал такого раньше, верно? Мы с тобой были бойкими парнями. Чувстваэто для тех чертовых монашек, а не для нас. Что ж, я изменился. И ты тоже. Но ты изменился, ну, обратно.
Его слова слегка задели Джошуа. Чтобы скрыть это, он снял с веревки рубашку и надел ее. Неожиданно шестидесятивосьмилетний Билл, сидевший на собственном заваленном барахлом столе, потягивая кофе в полумраке кабинета, в глазах Джошуа стал выглядеть настоящим мэром. Зрелым. Как будто шальной старина Билл, прикидывающийся ирландцем, каким-то образом вырос, пока Джошуа не видел. Более того, обогнал самого Джошуа.
Что значит изменился обратно?
Билл развел руками.
Ну, например, помнишь, когда повстанцы затеяли движуху в Вальгалле и все тролли Долгой Земли ушли в самоволку? И этот чертов Лобсанг всучил нам твен и велел отправляться на поиски Салли Линдси.
Боже, Билл, должно быть, прошло лет тридцать.
Конечно. И, насколько я помню, мы просто легли спать, проснулись и полетели на край Долгой Земли. Не помню, чтобы ты так паковался. Даже чертовы носки.
Джошуа осмотрел кабинет, все свои вещи, лежавшие аккуратными рядами и кучками.
Нужно все делать правильно, Билл. Нужно удостовериться, что взял все, что все работает. Потом надо все как следует уложить
Вот именно. Это говорит не Джошуа, мэр Черт-Знает-Где, Джошуа-отец, Джошуа Валиентегерой половины чертовой Долгой Земли. Это Джошуа-мальчик, которого я знал в Приюте, когда нам было одиннадцать, двенадцать или тринадцать лет. Когда ты собирал свои детекторные приемники и модели, совсем как сейчас собираешь вещи. Сначала ты все раскладывал и ремонтировал поврежденные детали
Красил перед сборкой.
Что?
Так всегда говорила Агнес. «Ты из тех ребят, которые непременно красят детали перед сборкой».
Ну, она была права.
Чаще всего. На самом деле, до сих пор И сегодня она должна приехать повидаться со мной, несомненно, чтобы еще раз оказаться правой. Так что, Билл?
Баланс есть всегда, приятель. Нужно соблюдать пропорции. И, просто чтобы поднять еще один вопрос, господин председатель, не слишком ли ты стар, чтобы срываться играть в Дэниела Буна?
Не твое дело, огрызнулся Джошуа.
Билл поднял руки.
Справедливо. Без обид.
В дверь постучали.
Билл встал.
Наверное, это сестра Мария Стигмата тут как тут. Оставляю тебя. Все равно, пока ты не уберешься, мне не поработать.
Билл, я ценю это
Только запомни. Установи где-нибудь повыше чертов знак, чтобы было видно с твена, спасательное одеяло на вершине скалы, чтобы тебя можно было найти, когда ты себя угробишь.
Принято.
На этот раз постучали сильнее.
Хорошо, хорошо.
За дверью оказалась не Агнес, а сын Джошуа. Билл Чамберс быстро убрался.
Глава 3
Возникшему в дверном проеме Дэниелу Родни Валиенте было тридцать восемь лет. Выше отца, с бледной кожей, унаследованной от матери, и такими же темными волосами, как у Джошуа. На нем был практичный комбинезон с капюшоном, на плече висела маленькая кожаная сумка. Джошуа заподозрил, что это все вещи, которые он взял с собой, может быть, вообще все его вещи.
Он вошел. С легким отвращением оглядев груды снаряжения, освободил кресло Билла от барахла и уселся. Все без единого слова.
Джошуа подавил вздох. Однако строгий вид сына заставил его застегнуть пуговицы на рубашке. Затем он взял со стола полупустую кружку Билла и направился к кухне.
Итак
Итак.
Хочешь кофе? В кофейнике есть немного.
Род, как он теперь заставлял себя называть, покачал головой.
Я давно избавился от кофеиновой зависимости. Чем меньше пристрастий, тем лучше в Верхних Меггерах.
Тогда воды? Водопроводная опять идет чистая с тех пор, как
Не надо.
Джошуа кивнул, поставил кружки и сел на табурет, с которого пришлось убрать альпинистское снаряжение.
Рад, что ты пришел.
Почему?
Джошуа вздохнул.
Наверное, потому что после смерти твоей матери мы все, что есть друг у друга.
Лицо Рода было каменным.
Я не «есть» у тебя, папа. И ты не «есть» у меня.
Род
Почему ты в очередной раз исчезаешь в дебрях Долгой Земли? Прямо как во времена моего детства. Как исчезал, когда твой брак с мамой дал трещину. Сообщения по аутернету «Привет, я опять ухожу» на самом деле недостаточно, папа. И, черт возьми, разве ты не стар уже для таких выкрутасов?
Ты знаешь, Род Дэниел Мне кажется, ты всю жизнь меня осуждаешь. Наверное, все винят своих родителей
Род перебил его:
Я пришел только затем, чтобы поговорить о твоем завещании.
Хорошо. Смотри, все должным образом засвидетельствовано и нотариально заверено, здесь в Черт-Знает-Где и в офисе Эгиды в Мэдисон-Запад-5.
Папа, юридическая сторона меня не заботит. И я ничего от тебя не хочу. Просто хочу увериться, что все понял, прежде чем ты исчезнешь, сломаешь в глуши свою проклятую шею, и я больше тебя не увижу.
Прекрасно. Базовые положения ты знаешь. За исключением нескольких даров, например, Приюту в Мэдисоне, я оставляю все твоей тетке Кейти в Перезагрузке или ее здравствующим потомкам. Вот и все
Кейти была старшей сестрой Хелен. Лет через десять после Дня перехода сестры Грин вместе с родителями пешком отправились в поход по Долгой Земле и приняли участие в основании нового поселка, Перезагрузки, на окраине группы плодородных миров, известных как Кукурузный пояс. Познакомившись с Джошуа, Хелен покинула Перезагрузку, а Кейти осталась, вышла замуж, вырастила здоровых дочерей и со временем внучек.
Но в этой истории присутствовала и неприглядная сторона. У сестер Грин был брат Роднифобик, как на новом жаргоне называли тех, кто по своей природе неспособен переходить. Когда семья ушла, Родни остался с теткой. В конечном итоге Родни принял участие в разрушении Мэдисона в Висконсине ядерным взрывом и остаток жизни провел в тюрьме. Когда Дэниел Родни, сын Джошуа, узнал семейную историю полностью, он отказался от детского имени Дэн и принял имя несчастного дяди. Это была только одна из причин натянутых отношений между отцом и сыном.