Как в песне, пробормотала Агнес. Бесконечная зима.
Сестра?
Пойду-ка я прилягу. Привилегия старой леди.
Вас разбудить к обеду?
Она улыбнулась, поднимаясь.
Конечно. Не могу же я пропустить обещанных вами львов и бегемотов О, и еще одно. Трой. Вашего внука зовут Трой. Передавайте ему привет от меня.
Обязательно, Агнес. Спасибо вам.
Глава 15
Ли Малоун и Дэв Биланюк вместе со Стеллой Велч и Робертой Голдинг ждали за оградой Космо-Д под облачным июньским небом в удаленной версии северо-западной Англии. Багаж кучей валялся на земле.
Твен приближалсябыстро растущая точка на горизонте. Он казался небольшим, на серой оболочке не было никаких отметин, за исключением пятен солнечных панелей, гондола гладкая и на вид тесная. Обыденное зрелищеподобные воздушные суда уже сорок лет курсировали по Долгой Земле. Тем не менее этот непримечательный аппарат представлял собой нечто в высшей степени примечательное. Потому что этот твен отвезет Дэва и Ли на Ферму, пристанище Следующих, для консультаций по проекту, вдохновленному небесным посланием.
Знаешь, пробормотал Дэв Ли, перед тем как попасть в Дыру, я мог представить, каково там. Прореха в Долгой Землешаг в космос. Экзотично, но постижимо. Сейчас же, с этой «Фермой», я буквально не имею понятия, чего ожидать. Но полагаю, в этом и смысл: чтобы мы не могли даже вообразить, чем они там занимаются.
Интересно, почему твен сюда летит? задала Ли практичный вопрос.
А?
В смысле, почему он не перешел в воздухе прямо над нами?
Не сомневаюсь, что есть веская причина, ответил Дэв. Но мы слишком тупые, чтобы понять. Он оглянулся на Стеллу с Робертой, которые терпеливо ждали в своих скромных комбинезонах. Раздражает, когда ты относишься к расе второго сорта, правда?
Ли усмехнулась.
Не знаю. Забавно пытаться их понять.
Твен приземлился с ровным гулом турбин, и из бока гондолы опустился трап.
По нему быстро сошел мужчина. Высокий, худой, лет сорока, в экстравагантной одежде: шорты цвета хаки с широкими подтяжками и множеством карманов. С тканевых петель свешивались различные инструменты. Его грудь и руки были обнажены, как и тощие ноги. Дэв с удовольствием отметил, как он дрожит на прибрежном ветру, резком, несмотря на июнь.
С лица Ли не сходила усмешка.
Примечания
1
На самом деле большие деревья появляются с 40-й главы.
2
Карл Саган (19341996) американский астроном, астрофизик, популяризатор науки. Автор романа «Контакт», по которому в 1997 г. сняли одноименный фильм.
3
В научно-фантастическом романе Артура Кларка «2001: Космическая одиссея» черный монолит обучает питекантропов использованию простейших орудий труда.
4
«Голодсамый лучший соус в мире» цитата из романа Сервантеса «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский».