Дальше пришлось смолкнуть. Оркестр доиграл, управляющий и его помощник отговорили короткие поздравительные речи, и барина повели обедать. Поскольку, хотя владел всем Конный, но распоряжался делами поместья управляющий, формально он и считался за принимавшего гостей хозяина. Крепко пожал ладонь Леониду Ильичу, Тимофею и Александру Игоревичу, дочери руку поцеловал. Та, не рискуя перечить отцу, согласно правилам этикета в ответ легонько управляющего поцеловала в щёку Пусть на лице и мелькнула гримаса высокомерного презрительного недовольства. Управляющий ничего не заметил, наоборот расцвёлего не только признали «чистым», но подняли на время визита почти до ранга господ. Можно было не сомневаться, что никому в поместье этого он забыть не даст. Управляющий не раздумывая взял барышню под руку и повёл в столовую.
Не укрылся от Конного и презрительный взгляд, которым наградил управляющего директор спорт-центра. На сегодняшний обед Виктора Евгеньевича не пригласили, хотя все старшие помощники будут присутствовать почти как равные. Ну и пусть. К внешней шелухе психолог был равнодушен, зато цену себе знал прекрасно. Понимал, что хозяин на самом деле приехал именно к нему, за закрытыми дверями разговор пойдёт совсем по-иному. И что настоящая властьименно у директора спорт-центра. Пусть его власть и невидима большинству тех, кто живёт в поместье.
С парадным обедом управляющий расстарался так, что не нашли бы к чему придраться даже самые строгие ревнители этикета, которым в любом отступлении от правил тут же мерещился мерзкий «совок». Перво-наперво все прошли в гостиную, где минут пятнадцать, пока прислуга накрывала на стол, подавали предварительное угощение для возбуждения аппетита. Красовались на подносах маленькие тарелочки со свежею икрой, с копчёною рыбой, сыром, солёным мясом, сухариками и различным печением, сладким и несладким. Едва стоило кому-то задуматьсяне взять ли кусочек, как рядом уже вышколено замирал лакей. Будто и не человек, а статуя. В изящных маленьких рюмочках подавали коньяк, виски, горькие настойки, вермут, русскую водку, лондонский портер, венгерское вино и Данцигский бальзами пусть хозяева к спиртному не прикоснулись, один только набор и разнообразие напитков вызывал у управляющего затаённую гордость.
Всё это было положено есть и пить стоя, прохаживаясь по комнате. Заодно приятно размяться после дороги. Но вот на лице молодой барыни мелькнула тень усталости. Ещё не успела перерасти в лёгкое раздражение, но управляющий понялпора. Повинуясь незаметному жесту, в комнату вошёл дородный немолодой слуга. Столовый дворецкийего можно было сразу опознать по большой накрахмаленной белоснежной салфетке под мышкой, и важно провозгласил:
Кушанье подано.
Следующим этапом обеденного ритуала было шествие гостей к столу. Хозяин дома опять взял единственную даму под руку и неторопливо проследовал первым, как бы показывая остальным, куда идти. Небольшой коридор заканчивался большой дверью, отворявшейся на две половинки. В столовой паркетный пол уже блестел, потолок радовал новенькой росписью из цветов, плодов и листьев. Обои светлые, под мрамор. В контраст вдоль стенбуфеты и шкафы красного дерева. По углам комнаты на пьедесталах стояли огромные вазы с цветами, от которых повсюду растекался терпкий душистый аромат, на стенах гордо сверкали лампочками «под свечи» многочисленные бронзовые канделябры. Посредиогромный заставленный яствами П-образный стол, искусно разбросанные по скатерти цветы и лепестки роз как бы вплетались между блюдами, украшая пиршество. Изящные букеты стояли в хрустальных вазочках возле каждого прибора и отдельно в большой вазе по центру. Возле столов расположились массивные резные стулья, рядом замерли слуги. Стоило кому-то из господ подойти, как слуга отодвигал стул, а потом помогал пододвинуть его обратно. Заодно следил, чтобы тарелки у обедающего менялись на чистые без промедления.
Рассаживались гости за стол соответственно их достоинству. Во главе, конечно же, сам барин. Супруги у Конного не было, потому по правую руку от него расположились младший партнёр и Тимофей, слева дочь Нина. Рядом с ней, гордый оказанной честьюуправляющий. А уж дальше по бокам «буквы П»остальные. Едва все расселись, грянул оркестр: одна из стен была сделана тонкой фальшь-перегородкой, чтобы хорошо слышался звук, но музыканты не мешали своим видом. И тут же слуги начали обносить пирующих. Первым наложить всегда хозяину, остальным по старшинству. Причём, повинуясь взгляду барина, управляющему накладывали вслед за Тимофеем, раньше Нины Леонид и Александр обменялись насмешливыми взглядами: управляющий смотрел на барина так восторженно и преданно, что прикажи ему сейчас барин хоть голым пройтисьразденется и пойдёт, да ещё хвалиться станет оказанным доверием. Раб, причём не крепостной, а добровольный За это присматривать таким важным поместьем и поставлен.
Вечером, отходя ко сну, управляющий подумал, что обед прошёл по высшему разряду, хозяин доволен. Да и дети вели себя тихо. Не привередничали. И вообще, кажется, зря он волновался. Две недели, которые барин планировал провести в поместье, пройдут тихо и спокойно.
Глава 2
Леонид проснулся от того, что в лицо беспардонно светил солнечный луч из не зашторенного окна. На мгновение мелькнуло раздражение: забыли занавесить, в землю по маковку загоню! Потом вспомнилосьсам же так приказал. Без будильника, но чтобы встать пораньше. Леонид поднялся с кровати и выглянул за окно. Там первые утренние лучи робко скользили по земле, разгоняя остатки утреннего тумана, зацепившегося за деревья парка вокруг усадьбы. Еле слышно шаркали мётлами дворники, да прямо напротив хозяйского крыла стоял спиной к дому молодой парень и поливал из шланга газон. Вот очередной солнечный луч побежал по сонной ещё траве, и она засверкала миллионами хрустальных огоньков. Это ненадолго. Лето жаркое, сегодня обещают ни облачка. Через полчасачас всё просохнет.
Леонид распахнул окно, и в комнату забрались ароматы свежей травы, остывшего за ночь камня дома, вплелись терпкие нотки каких-то ночных цветов А ещё непонятно с чего показалось, что двор пахнет свежевыглаженным бельём. Нет, не когда оно лежит уже наглаженное в стопке, а когда ещё только-только проводишь горячим утюгом по кристально чистому после сушки полотну Леонид осторожно выглянулникого, и никого не может быть. Хозяйственные постройки с другого конца дома. С парадной же части вид исключительно на парк и дорожки с беседками.
На кровати, не просыпаясь, заворочалась девушка. Покрывало сползло, обнажая груди. Леонид невольно скосил взгляд, засмотрелся. Хороша чертовка Вроде и опыт небольшой есть, такие всегда в постели интереснее ничего не знающих и всего пугающихся сопливых девчонок, особенно тех, у кого «первый раз». При этом девушка не успела растерять свежесть, некоторую наивность молодости, чистоту души. И всё это под лёгким искреннего флёром желания, когда горничные чуть ли не целое соревнование устроиликто господам больше понравится. Управляющий сумел угадать, не зря Саша увёл с собой аж сразу двоих.
Леонид осторожно затворил окно, створка всё равно негромко хлопнула. Девушка на кровати засопела, повернулась, отчего покрывало окончательно сползло на пол. Девушка всё равно не проснулась. Леонид улыбнулся: да уж, загонял он её вчера. Хотя девице, судя по всему, понравилось. Довольно прозрачно намекала несколько раз, что не против заглянуть к барину помочь с постелью и следующей ночью. Леонид изобразил на это, что подумает Хотя и знал, что ни сегодняшнюю «грелку», ни кого другого в ближайшую неделю скорее всего не позовёт.
Пока отдыхать владелец одного из крупнейших состояний в стране мог себе позволить не больше одного дня. Зато парни из охраны пусть расслабятся, он потому и прихватил с собой в поместье всех, а с ними несколько старших аналитиков. Дома остался лишь бессменный глава корпоративной службы безопасности, с которым они начинали, ещё когда Леонид и Саша подмяли под себя родную область и вышли на уровень страны. Последний месяц выдался очень нервный и напряжённый, несколько раз Конный всерьёз опасался покушения или похищения кого-то из детей, поэтому телохранители и весь ближний круг работали на износ. Ничего же не подозревавшие отпрыски наоборот своим поведением добавляли головной боли.