Получается, что никто не знает о том, что я нашёл обломок этого зонда. Грета, а почему ты решила, что эта биологическая субстанция имеет космическое происхождение, и как идентифицировала название зонда?
В каталоге известных на сегодняшний день растений и живых организмов данные об этом образце отсутствуют, но исследования показали, что этот объект имеет сложную структуру из различных цепочек ДНК, в корне отличающихся от всех известных земных. А название зонда было вымаркировано на детали, с которой был сделан соскоб исследовательским дроидом.
Грэм по праву гордился тем, что смог починить эту машину, найденную им на все том же списанном челноке. Пусть этот робот, как и Грета, был всего лишь третьего поколения, но для Грэма это не имело значения, главное, тот вполне справлялся с теми задачами, которые парень перед ним ставил. Да и никто в здравом уме не выбросил бы на свалку новейшую технику 7-го поколения, что уж говорить о только тестировавшихся образцах восьмого.
Хм интересно, проговорил Грэм и сделал большой глоток из фляжки.
Принеси-ка мне этот образец, смачно отрыгнув, отдал он команду Искину.
Раздалось жужжание, и дроид подкатился к нему. В его держателе была зажата маленькая прозрачная банка, в которой и находилась затребованная субстанция.
Посмотрим, что здесь, трясущимися руками вскрыл колбу парень.
Ему даже не пришло в голову, что это может быть опаснобрать голыми ладонями объект непонятного происхождения.
Похоже на заплесневевший сыр. И пахнет как он, пробормотал Грэм, рассматривая и нюхая находку.
Затем он в очередной раз отхлебнул самогона, и в его пьяную голову пришла замечательная мысль.
Грета, включи видеозапись, проговорил парень и, услышав щелчок реле, продолжил. Уважаемые потомки, сейчас вы будете свидетелями эпохального события. Обнаруженный в открытом космосе древний, чудом сохранившийся, кусочек сыра будет съеден отважным естествоиспытателем. Да что уж там говоритьгероем космоса, Грэмом Коулменом.
Произнеся эту дурацкую, но для его пьяного мозга искрометную речь, он широко раскрыл рот и закинул в него хранившийся в колбе образец.
А что, не дурно на вкус Грета, пусть зонд тащит остальное. Я выяснил с помощью эксперимента, что это отличный сыр. И теперь просто обязан съесть все, промямлил Грэм, прикрывая один глаз.
Двумя он уже плохо видел, его зрение расплывалось. Такое с ним часто бывало, когда парень выпивал лишнее.
В этой колбе хранился весь добытый дроидом биологический материал, успел услышать Коулмен голос помощницы.
Потом глаза Грэма закрылись и он с громким глухим звуком уронил голову на металлическую столешницу.
Глава 2
Мое сознание медленно выплывало из тумана небытия. Где я, сколько лет прошло с того дня, когда мой последний биологический носитель был уничтожен. И меня, вершину эволюции, просто выкинуло в открытый космос. В нем я в закапсулированном состоянии летел долгое время, почти вечность, пока не столкнулся с неизвестным летающим объектом. Предположив, что рано или поздно этот объект вернётся к создавшим его разумным и они, скорее всего, окажутся биологическим видом, я прикрепился к нему. К моему счастью механических цивилизаций было очень мало, всего несколько за время моего Путешествия. Разум чаще всего возникал в органике.
Но хватит пустых эмоциональных размышлений, нужно определить, почему я очнулся. Последнее, что я помнюэто как меня поместили в какое-то мертвое металлическое хранилище. Да, мой летящий в космосе объект нашли, но это случилось не так, как я предполагал. До этого события в нас врезался астероид. Ну, или мы в него. Пробив в нем дыру, обломки моего носителя глубоко вплавились в небесное тело, которое состояло преимущественно из металла. Нашли меня, судя по всему, шахтеры, которые добывали металл с пойманных астероидов путём их плавки остаточной энергией варп-двигателя. Их корабль был одновременно и плавильным заводом. Боже, какой варварский и глупый способ. По этой причине я чуть не был уничтожен, 90 процентов моего тела было сожжено. Хорошо, что часть несущего меня космического объекта состояла из металла, который не поддался плавке. Поэтому я на последних крохах доступной оставшейся энергии принял наиболее оптимальную для выживания форму и намертво вцепился в эту уцелевшую часть. Так мы вместе с другими «отходами производства» и попали, как я предположил, в емкость для утилизации мусора.
Что произошло дальше, я не знаю, но раз очнулся, то нахожусь в совместимой среде, энергии которой хватило для активации моих мыслительных процессов. Проанализировав для начала свое состояние, с ужасом понял, что почти половина моих кластеров повреждено. По сути, я стал пародией на самого себя. Хуже всего было то, что мной было утрачено знание своего предназначения. Но ничего, дайте время, и все будет восстановлено. Опыт мне подсказывал, что я уже не раз бывал на грани небытия.
Немного разобравшись с собой, стал проводить анализ среды, в которую я попал. Закончив его, я впал в ступор. Ужасвот было наиболее близкое слово, с помощью которого можно было описать мое состояние. Я находился внутри примитивного биологического организма. Мало того, что его энергетическая составляющая находилась на зачаточном уровне, так ещё и физические составляющие удручали. Это тело неспособно было даже выдержать нахождение в открытом космосе, оно могло умереть от любого чиха. И что самое печальное, я, потерявший 99,9 процентов своих сил, тоже не переживу гибели моего теперешнего носителя.
Сначала я вообще подумал, что попал в тело андроида, потому что при сканировании мной был обнаружен управляющий чип. Но позже выяснилось, что этот чип был вживлён искусственно и, мало того, не работает как следует. Посылаемый им биокод не совпадал с генетическим кодом владельца этого тела, почему так былонепонятно. Никаких неисправностей найдено не было. Но для меня это к лучшему, иначе я был бы уже обнаружен, и кто знает, какая реакция последовала бы. Возможно, здешние власти просто приказали бы телу умереть, а я попал бы в лабораторию для опытов.
Так, что же мне делать? Связаться с носителем я не могуего ментальные способности нулевые. Энергии, выделяемой этим телом, не хватит на мое восстановление. Уже сейчас ее едва хватает для поддержания моих мыслительных процессов. По сути, это тело такая же западня, как и тот металлический контейнер, даже хуже. Там я не осознавал себя, здесь же, наоборот, мой разум функционирует, но возможности по-прежнему нулевые. Не знаю почему, но беспомощность причиняла мне почти физические страдания. Да и как я могу знать, если половина моей долговременной памяти повреждена.
Раз за разом я проводил анализ доставшегося мне тела в надежде найти выход из сложившейся ситуации. Информация о моем новом биологическом носителе накапливалась. Она все больше повергала меня в уныние. Объект был отравлен, для вывода токсинов из организма требовалось ещё минимум 72 часа. Более того, его ментальное поле в районе головы было искривлено, что свидетельствовало о нарушении умственной деятельности. Само тело также находилось в ужасном состоянии. Мышцы атрофированы, большинство внутренних органов повреждено. Эндокринная, лимфатическая, кровеносная системы загрязнены и не выполняли своих функций в достаточном для поддержания жизненного тонуса состоянии. В общем, согласно данным анализа жить этому телу оставалось ещё лет 15. Что такое этот мизерный срок для того, кто привык жить вечно?
Провести более глубокий анализ, который позволил бы мне оценить энергетический потенциал объекта, я не могне хватало энергии. Но и увиденного было достаточно, чтобы цепкие лапы вновь нахлынувшего ужаса сковали меня. Я находился внутри ментального и физического инвалида, а энергии моей не хватало для того, чтобы сменить тело. Да и поможет ли смена? Вдруг это типичный образец биологического вида, населяющего эту планету. То, что я нахожусь не в космосе и не на околоземной орбите, стало также ясно из результатов анализа. Тело явно испытывало нагрузки гравитационного поля планеты. Магнитные и информационные поля, воздействующие на организм, тоже свидетельствовали об этом факте. Тем не менее, я не был бы собой, если бы сдался так просто. Немного подкорректировав управляющие импульсы мозга индивидуума, я погрузил тело в сон, чтобы его жизнедеятельность не мешала анализу. Работа была адской, энергии едва хватало для активного сканирования. Наконец я понял, что все возможные данные собраны и мне осталось лишь скомпилировать их и найти выход.