Все города имели свой рейтинг. Космо-Сити входил в Высшую Лигу, которая включала в себя 16 самых крупных мегаполисов планеты. Так уж получилось, что их представители были самыми успешными в этом соревновании. Хотя чему тут удивляться, статистика вещь упрямая. Вполне естественно, что города, обладающие наибольшими человеческими и финансовыми ресурсами, опережали остальных.
Сам Конни Макгрегор имел третий рейтинг среди «ланист» Космо-Сити, унаследованный им от отца. Понадеявшись на слова Лебауера о том, что в этот раз подготовленный им боец неприятно удивит всех, Макгрегор согласился на предложение мэра Космо-Сити и поставил 20 % семейного бизнеса против полного освобождения от налогов в течение 50 лет. Причем не предупредил об этом старика.
Ладно, Конни, хвалит скулить. Соберись, вон идёт твой оппонент, указал Лебауер на высокого, гармонично сложенного, человека и неторопливо поднялся с удобного гостевого кресла.
Макгрегор мгновенно перестал мельтешить и приготовился к встрече с первым номером «рейтинга»мэром города, Клаусом фон Вайтом.
Приветствую вас, друзья, поздоровался тот, приблизившись к ним. Достаточно неожиданно было узнать, кого вы выставили на эти соревнования. Без обид, мистер Макгрегор, но мне кажется, вы проиграли. Мой боец даже не встретится с выставленным вами, но, несомненно, будет выше него в итоговом протоколе. Выступление же вашей креатуры закончится в первом раунде.
Следует сказать, что перед началом турнира проводилась жеребьевка представляющих «ланист» бойцов в соответствии с их рейтингом, поэтому первый и третий номера не могли встретиться раньше полуфинала.
Увидим, буркнул Макгрегор. Нам пора занять наши места, скоро начнутся поединки.
После этих слов невысокий и круглый, как мячик, Конни, развернулся и почти побежал в свое вип-ложе, не желая больше слушать справедливые подколки оппонента.
Клаус, на твоём месте я не был бы таким самоуверенным, или очередной курс омоложения, проплаченный ОЗА, повредил твой разум? позволил себе задержаться Лебауер.
Готар, не все хотят выглядеть как ты или этот идиот Конни. 22-й век на дворе, легко можно быть красивым и здоровым. Но тебе, старому ретрограду, не понять этого.
Ну, по поводу здоровья я ещё и тебе дам фору, а вот перекраивать своё тело, это не делоутрачивается аутентичность. Посмотри, ты стал похож на простого обитателя «гроба», какой позор для представителя элиты. Может у тебя уже и интересы такие жепожрать, поспать и совокупиться?
Ай, ладно, что с тобой спорить, старый маразматик Ты все равно сам подписал свой приговор, выставив такого участника. Скоро тебе придется кануть в небытие. Думаю, после этих соревнований местный отдел Конгресса ЗКНГ удовлетворит, наконец, мою просьбу и отправит тебя на пенсию, уже в спину удаляющемуся Готару прокричал взбешённый мэр.
Дорога от мусороприемника космопорта к месту проведения турнира не запомнилась Грэму ничем особенным. Тем более в пассажирском отсеке глайдера, который прибыл за ним, были непрозрачные стекла. Поэтому он просто закрыл глаза и стал медитировать. Через некоторое время из этого состояния его вывело негромкое покашливание.
Сэр, вы прибыли. Позвольте, я провожу вас на арену, открыв глаза, Грэм увидел длинного прыщавого паренька лет двадцати. Цвет его одежды говорил о том, что он также принадлежит к гражданам из категории «биомусора».
Коулмен уже и забыл, что в общественных местах все неполные граждане, не проживающие в «резервациях», должны были носить оранжевые комбинезоны с аббревиатурой «НГ» (Неполный Гражданин) на груди.
Не робей, парень, я такой же «биомусор» как и ты. И никакой я не сэр, зови меня простоКомандор. А как твоё имя? ответил пареньку Грэм, доброжелательно улыбнувшись.
Он сам, как участник турнира, был облачен в своё «парадное» тренировочное трико, которое отличалось от обычного только вышитым на спине символом джиткундопозабытым знаком Инь-Янь с двумя стрелками, направленными в разные стороны, и кулаком по середине. Сам знак представлял собой круг, разделённый волнистой линией на две части, чёрную (Инь) и белую (Янь). В чёрной части круга имелась белая точка, а в белойчёрная. Это символизировало то, что эти два начала не могут друг без друга.
Меня зовут Грабер, вновь обратил внимание задумавшегося Грэма на себя парень.
Приятно познакомиться, ну что ж, веди меня уже на поле битвы. Трепещите враги, Командор идёт за вами!
Как скажете, сэр то есть Командор, следуйте за мной, быстро поправился парень, а про себя подумал: «Разве этот человек не сумасшедший? Или не в себе те, кто выставил его на эти бои? Не может быть, ведь по моей информации это боец третьего номера рейтинга. Наверное, мне что-то не известно. Но неужели он действительно «биомусор», как и я?»
Проследовав за все ещё робеющим парнем по длинному темному коридору, Грэм оказался перед прозрачным силовым полем, сквозь которое виднелась арена.
Когда он подошёл к нему, оно погасло, открыв проход.
Не робей и посмотри на мой бой, ты тоже так сможешь, если приложишь усилия, хлопнул парня по плечу Коулмен и уверено шагнул на искусственное покрытие арены.
Как только он это сделал, его наручный браслет подал сигнал, а вокруг Грэма развернулось защитное силовое поле.
!!! Случайно выбран вид поединкаристалищный бой.
Внимание, Ваш уровень силы не соответствует минимально допустимому для данного соперника. Доступен выбор усилений. Желаете выбрать из стандартного списка? Также возможно создание несложных вариантов вооружений индивидуально под Вас. Их уровень опасности не должен превышать категории F, прочитал Грэм надпись на экране.
Ристалищный бой? обратился Грэм к управляющему Искину арены.
Данный вид поединка предусматривает сражение соперников любыми вариациями холодного оружия.
Могу ли я сражаться своими мечами? указал себе за спину Грэм.
!!! Оценка вашего вооружения проведена, его уровень опасности ниже минимальной категории. Всего существует семь категорий опасности вооружения от А до G уровня, высветилась надпись на браслете.
Так могу или нет?
Да, это оружие может быть допущено к применению в любом виде поединка арены, кроме рукопашного боя. Рекомендую просмотреть доступную информацию о сопернике для выбора доступных усилений.
Было бы неплохо.
Ричард Краулер, прозвище «Киборг», биологический возраст 35 стандартных земных лет. Десантник штурмового батальона «Череп». Боевые особенноститело усилено генетическими модификантами А-класса. Количество поединков в Турнире Сильнейших4, побед3, поражений1.
«Получается, тут можно выжить», подумал Грэм, а вслух сказал. Отказываюсь от доступных мне усилений. Соперник почти обычный человек.
Отказ принят и зафиксирован.
После этой надписи защитное поле, окружавшее Грэма, исчезло, и он увидел стоящего на другом конце арены «Киборга». Его вид внушал уважение: высокий, за два метра, ширина плеч поражала воображение, а главное, все его тело было усилено металлическими пластинами, которые были вживлены в плоть и явно выпирали даже через жесткую ткань одежды. Один из глаз был механический и мерцал неярким красным светом. Этот десантник скорее напоминал робота, чем человека. Одет он был в боевую адаптивную форму десанта с мощным адамантиевым экзоскелетом и прикреплёнными на спине штурмовым молотом и прыжковым ранцем.
Эй, задохлик, тебе не повезло, сверкнул металлической улыбкой Ричард.
Это что за клоун, он что, надеется победить своими зубочистками? громко засмеялся Клаус фон Вайт, указывая пальцем на вышедшего на арену Грэма.
Он делал это нарочно, чтобы позлить Макгрегора, вип-ложа которого была от него по правую руку.
Все пространство вокруг арены было устроено по принципу древнего амфитеатра, в первом ряду которого был расположены вип-ложи «ланист» первой десятки рейтинга города. Все остальные зрители размещались на верхних ярусах, восседая на удобных, стилизированных под старину, лавках. Всего арена насчитывала 20 поднимающихся вверх ярусов и вмещала около тысячи человек. Сейчас вся она была заполнена, свободных мест не осталось. Находившаяся здесь тысяча была истиной элитой Космо-Сити, людьми, которые управляли оставшимися 100 миллионами простых жителей города.