Я пожал плечами, не зная, что сказать.
Мы медленно-медленно пошли по направлению к машине, возле которой пили и веселились, рассказывая что-то друг другу, наши ребята и девчата.
Также хочу официально сообщить, что Рыжий Тапир мёртв, продолжил он. Физически пока ещё нет, но это вопрос пары часов. Его ищет вся Венера, а планета у нас очень маленькая.
Успел? ухмыльнулся я. В смысле бежать?
Да. Кто-то из доброжелателей предупредил его, в какую историю тот вляпался. Твой чернокожий друг и его покровитель не слишком заботились об Узости канала передачи данных, сформулировал он, имея в виду, что Кампос мгновенно, только получив, сразу растрезвонил информацию о нашей стычке на всю Альфу.
Ну, они и не обязаны Передавать данные узким каналом, заметил я.
Возможно. Я и не виню никого. Он дипломатично скривился. Но слишком многие в Альфе узнали о происшествии в Гаване ОДНОВРЕМЕННО со мной. Что затруднило моим людям возможность молниеносной реакции.
Я думаю, сеньор Буффало, всё образуется, успокоил я хефе и слегка улыбнулся. Я не кровожаден, мне нет нужды привозить голову искомого Тапира. Достаточно факта его ликвидации.
Здесьбез вопросов, закивал собеседник. Ни один возможный покровитель не приютит такого, как он. До самой орбиты Нептуна.
Почему? Мне стало интересно. Буффало не строил из себя крутого, он просто констатировал очевидные вещиТапир будет мёртв, и точка. Почему нет, сеньор? У вас достаточно «доброжелателей», которые могут, чтобы насолить вам, помочь залечь этой скотинке «на дно». И они знают, что это ВАШИ проблемы, королевский клан не ударит чтоб их наказать пальцем о палец. Почему нет?
Сеньор покровительственно улыбнулся, глаза его весело заблестели.
Хуан-Хуан! Этот человек проморгал на своей территории войсковую операцию! Акцию, в которой участвовала половина корпуса телохранителей королевы! Я, человек, далёкий от Гаваны и её текущих проблем, знал, что что-то здесь сегодня затевается. Без подробностей, они мне не интересны, но кое-что просочилось даже ко мне. А он, хозяин этой территории, узнал об этом только после гибели своих людей и звонка кого-то из «шестёрок» Кампоса. Нет, Хуан, у меня много «доброжелателей», согласен, но никто из них и не подумает защищать идиота. Это БИЗНЕС, и идиотам в нём не место. А любого другого эпитета Тапир просто не достоин.
Понимаю покивал я. Что ж, политес соблюдён. Извинения принесены, с гарантией устранения причины «недопонимания». Осталась лишь практическая часть извинений. И тут сеньору, чтоб не смущать его, не заставлять делать и говорить то, что не по статусу человеку его уровня (напомню, юридически я ни разу не Веласкес, он будет пресмыкаться перед простым мальчишкой, а не принцем), можно помочь.
Сеньор Буффало, вы, вероятно, общались со своими предшественниками. Как минимум с сеньором Эскудо, также попавшем из-за некомпетентности подчинённых под раздачу. И хотите принести извинения в более вещественной форме. Так?
Губы хефе тронула понимающая улыбка.
Да, Хуан. За всё надо платить, кем бы я был, если бы первый начал отрицать этот закон Мироздания? И тут, думаю, как и в случае с Эскудо, вопрос нужно дополнительно проработать, не так ли?
«Парень, говори сколько золота хочешь, я тебе его привезу»только что сказал сеньор.
Если честно, я впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией, и мне трудно что-либо прорабатывать, парировал я. «Я ещё не определился, во сколько я себя ценю, предлагайте вы первый»примерно так переводится мой ответ на испанский.
Позиция понятная, юный сеньор, нахмурился от досады хефе. С наскоку не прокатило. Я и сам в твоём возрасте растерялся бы. Ну, просто в силу незнания специфики.
Помолчали. Мы как раз почти дошли до наших, до стоящей возле сцены машины. Осталось метров пятьдесят. Остановились. Сеньор Буффало думал долго, после чего на что-то решился. На некий шаг, приберегаемый «на экстренный случай».
Хуан, как ты правильно понял, я отвечаю за безопасность части территории Гаваны. И так уж совпало, что на этой части находятся лавки различных антикваров, ювелиров, торговцев древностями. У меня есть информация, что тебе как минимум небезразличны вещи из некоторых далёких эпох, потому я позволил себе собрать небольшое количество товара чтобы тебе его показать. Вдруг тебя это заинтересует?
Вот это поворот! Я на целую секунду растерялся. Но быстро пришёл в себя и тут же согласился:
Думаю, сеньор, что как минимум стоит посмотреть, что вы можете предложить. Я юный мальчик, да. Но никак не девочка чтобы ломаться.
Он снова покровительственно улыбнулсяпонимал мою фальшь и мою игру. Что я сам пытаюсь не ставить его в неловкое положение. Что старику льстилоя давал понять, что являюсь потенциальным контактом, что готов «дружить» не только с Кампосом. Людей его положения такие вещи радуют куда больше любых материальных прибылей.
Тогда прошу в мою машину. И да, вокруг, на несколько сот метров, нет моей охраны, Хуан, сообщи это пожалуйста вон тем напряжённым девочкам. Нехорошо так зыркать, невежливовдруг их интерес кто-то заметит кроме меня?
К машине нас сразу не пустили. Кассандра, Мия и Роза оттёрли меня в сторону, а Гюльзар, встав рядом с сеньором, мягко дала понять, что не нужно дёргаться. После чего Патрисия, опираясь на свою интуицию, обшарила весь транспорт.
Чисто! сообщила она, и глаза её в тот момент были осоловевшие.
Через несколько секунд размер её глаз повторили и мои. Ибо увидели ЧТО лежит в машине.
Интересно, правда? подначил вставший за левым плечом чуть в стороне Буффало.
Да уж! Я зачерпнул рукой горсть драгоценностей из одного из стоящих в переднем багажнике ящиков. Ящика было два, не слишком больших, сантиметров сорок на сорок на сорок, но оба они были почти до верха набиты золотом и драгоценностями. Тут миллионы, да?
Да. Это то, что удалось собрать быстро, на скорую руку. Можешь взять из этого ВСЁ, ЧТО ХОЧЕШЬ, Хуан. И, надеюсь, память о данном инциденте не будет стоять между нами.
Я вздохнул и зачерпнул драгоценности из другого ящика. Сколько же такой ящичек весит? Наверное, очень много.
Итак, я, тот ещё сукин сын, импульсивный юноша, некогда показавший, что со мной стоит считаться, могу расхайдокать местную банду, «крышующую» район. Из чувства обиды и мести, уязвлённого самолюбия. Мальчишки они такие. А район вокруг непростой, Гавана. Туризм международного уровня. А ЭТОТ бизнес любит самую тишайшую тишину. Чем тише, тем лучше. И дабы исключить даже гипотетический вариант кровопролития в районе, сеньор Конрад, пока я лабал вторую и третью часть концерта, бросил все дела и собрал по окрестным точкам драгоценностей без счёта. «Бери что хочешь, бери гораздо больше, чем взял у Эскудо, только не шуми».
А это что?..
Слоновая кость. Настоящая. Стоит по весу дороже золота, прокомментировал сеньор.
Я повертел в руке статуэтку древней богини Ники. Очень востребованный символ у неоязычников, а их на Венере немало. Не считая материала. Кольца. Перстни. Печатки. Огранённые камни. Кулоны. Медальоны. Цепочки различной загогулистости Эх!..
Это всё не то, сеньор, уверенно покачал я головой. Ничего из этого меня не интересует.
Почему? Не то, что Конрад не удивился, был готов и к такому финту с моей стороны. Но ему была интересна причина.
Они ОБЫЧНЫЕ! окинул я взглядом драгоценности.
А ты хочешь что-то необычное? И что же?
Любопытство. Я смог его искренне заинтересовать.
Я хочу то, что не будет стыдно надеть на палец принцессе крови.
Пауза.
Это должно быть что-то необязательно архидорогим, необязательно архивычурным, архитонкой работы. Но это должно быть то, что любая принцесса оденет на палец, не считая надевающего голодранцем и голытьбой.
Колечко с красивой историей потянул Буффало. Нахмурился. Я тебя понял, Хуан. Но к сожалению это не так просто, колечки с историей Их надо искать. Они не валяются в каждой антикварной лавке в ожидании продажи.
А я сказал, что спешу? развёл я руками. После чего закрыл багажник и прислонился к нему спиной.
Да уж, ты тот ещё тип! снова потянул хефе. Но глаза его задорно заблестели. Однако с тобой приятно иметь дело, Хуан! Люблю таких людей. Особенно я люблю с такими людьми ДРУЖИТЬ.