В целом атмосфера была затхлой. Чувствовалось, что время бурных обсуждений происшедшего давно прошло, все копья давно были сломаны, эмоции растрачены, а сами исследования сдулись и перешли в стадию скептицизма и рутинной отчетностисудя по отношению присутствовавших к происходящему, финансирование также было стабильным, но уровень его явно недостаточным.
Выслушав слова благодарности со стороны помощника мэра за интересные сообщения и объявление, что следующее заседание состоится завтра в три часа, участники стали неспешно расходиться. Ожидая помощника мэра, вышедшего проводить гостей, оставшись в пустой комнате, Вадим некоторое время сидел у стола, рассматривая бессмысленные дипломы на стенах. Не зная, чем себя занять, он встал и подошел к окну.
Неподвижность и тишина. Черный пустынный пейзаж, отчужденный и без движения, как где-нибудь на Венере, темное застывшее пространство с редкими огоньками стоявших в отдалении домов и тусклыми искорками временами появлявшихся медленно двигавшихся машин. Все выглядело каким-то зыбким и нездешним, и странным казалось, что там, вдали и внизу, может быть какая-то жизнь и есть люди.
Слегка запыхавшись, помощник мэра, на ходу ослабляя петлю галстука и стаскивая пиджак, вернулся в комнату. Повесив пиджак на спинку кресла и заглянув на полку с кофейными чашками, он быстро оглянулся.
Кофе будете?
Не слушая ответа, включив кофе-машину и поставив рядом с ней чашки с брошенными в них кусочками сахара, казалось, с некоторым облегчением он занял свое место в кресле за столом.
Задолбали, уроды, словно интимно жалуясь, сообщил он. Четвертый раз одни и те же презентации привозят. Только даты поменяли и на диаграммах по столбику прибавили. Ни стыда ни совести. И еще увеличения финансирования требуют.
Откуда они? спросил Вадим.
Из Санкт-Петербурга, ответил помощник мэра. А эпидемиолог и климатолог из Новосибирска. Серьезные институты, нам еще в самом начале их порекомендовалис самого верха, кто знал, что все так закончится. Вы извините за этот спектакль, о вас меня предупредили, для вас настоящие материалы приготовлены, сейчас принесут, специально отбирали. Вам с молоком?
Секунду подумав, Вадим подсел поближе.
Что-нибудь расскажете? мгновенье помедлив, спросил он.
Некоторое время помощник мэра, казалось, раздумывал, помешивая в чашке ложечкой.
Все потому, что жертв нет, как будто даже с некоторым сожалением сказал он. Если б жертвы были, все б по-другому обернулось, сразу бы все забегали, давно бы разобрались и решили все. Сначала так и былокак выброс на химкомбинате случился, сразу чрезвычайное положение объявилиоблако-то огромное, черное, МЧС набежало, эвакуацию было началинарод-то здесь привычный, в советские времена каждые десять лет аварии случалисьвсе как положено, с жертвами, в семьдесят восьмом от химзавода облако хлорциана поднялось, пошло прямо на город, в последний момент ветер переменился, а то было бы такоеИндия отдыхает. И тогда, восемь лет назадоблако накрыло, кругом тьма, все уже приготовились гимн петь и на кладбище бежать, а потом смотрятвсе живы, ничем не пахнет, никто не кашляет, не чихает, ну датемно, ну так что с того, электричество включи и живи. Сразу все расслабились, МЧС уехали, типа, смог, разбирайтесь в рабочем порядке, тут тоже думаливетер подует и унесет, облако, подумаешь. А потом день проходит, другой проходит, ветер дует в одну сторону, в другую, неделя проходит, облако на месте, две проходитто же самое, понимаетеветер дует, а облаку хоть бы что. И тьма. Тут уже начали суетиться, институты подключили, ну, дальше вы знаете.
И что институты? спросил Вадим.
Помощник мэра, разом скиснув, махнул рукой.
Да ничего они не понимают. «Нестабильность изоморфных структур» Сначала загорелись, измерения какие-то проводили, а потом как-то все разом сдулись. «Явление не соответствует уровню современных теоретических представлений». Какие там представления Они до сих пор, из какого вещества Облако состоит, понять не могут.
Почему не могут?
Какпочему? Помощник с мстительным удовольствием посмотрел на Вадима. «Нестабильность изоморфных структур».
А Вадим кивнул. Тогда понятно.
Хотя есть энтузиасты, годами здесь сидят, работу бросили, пытаются разобраться в чем-то пустое занятие, по-моему. А пока за восемь лет население уменьшилось на треть, народ разъезжается, четверть жилого фонда пустует, за услуги ЖКХ платить практически перестали, и, главное, инвестиции на нуле, да и понятнокто будет инвестировать в город вечной тьмы.
Как теневой сектор экономики? не удержавшись, спросил Вадим. Развивается?
Помощник неожиданно прыснул.
В том-то и дело, что нет. Даже уровень преступности снизился.
А вот это уже серьезно. Вадим, почти не шутя, посмотрел на помощника. Статистические данные есть?
В подборке будут. Вроде справку по криминогенной обстановке готовили. Помощник осторожно взглянул на Вадима. А вы тут, я так понимаю, как раз в связи с инвестиционной обстановкой?
Рефлекторно сделав отсутствующее лицо, Вадим отвел глаза.
Как вам сказать. Законсервированное предприятие тоже называется активом. Кому-то в Москве хотелось бы, чтобы название соответствовало содержанию. Тем более в ситуации, когда не исключен новый передел рынка.
Не в химии здесь дело, подумав, внезапно сказал помощник. Поливалентные в этом Облаке структуры или какие другие, это все не важно, это потом разберутся, а не разберутся, так и бог с ним. Что-то на самом комбинате случилось. Дело давнее, но понять, размотать бы. Разговоры разные ходят, послушать, так что-то странное там творилось, и, по-моему, не просто так оно появилось, Облако это. Разобраться бы во всем этом, с людьми поговорить бы.
Вадим удивленно повернулся к помощнику.
А разве кто-то еще остался? Мне говорили
Большинство разъехались, конечно, кивнул помощник. Но пара человек из бывшего руководства вроде еще здесь. Когда расследование было, конечно, как и все, в отрицаловку ушли, я не я, и лошадь не моя, но если сейчас поговорить, кто его знает, вдруг проговорятся, может, и всплывет что-то.
Контакты есть? спросил Вадим.
В папку адреса вложены. Два человека, может, и еще кто-то остался, но по остальным нет сведений. Я с ними пытался говорить когда-то, но яофициальная власть, не пошли на контакт. Может, у вас лучше получится.
Вошедшая женщина в меховом жилете положила на стол раздувшуюся старомодную папку с завязочками.
Ну вот, все здесь. Помощник с надеждой посмотрел на Вадима. Так, может, все-таки сходите, поговорите? Только к ним домой идти придется, мы тут недавно проверялителефоны у обоих, как назло, отключены давно за неуплату.
Разберусь. Вадим щелкнул замками. Объемистая папка хотя и с трудом, но все же поместилась в портфель. Какого рода там материалы?
Да всякой твари по паре. Помощник подумал. Тематические справки, выдержки из отчетов, слухи, сплетни Многого не ждите, но до завтрашнего дня хватит. Завтра заседание в три, не забудьте.
Не забуду. Вадим поставил кейс у ножки стула. До гостиницы тут как лучше добраться?
Сейчас я вам такси по пейджеру вызову. Помощник полез в ящик стола. Вы где остановились?
Вадим заглянул в бумажку.
«Шангри Ла».
Набрав текст на пейджере, помощник нажал пискнувшую кнопку.
Виталий Николаевич очень хотел с вами встретиться, сказал он. Не получилось, он сейчас на совещании, у губернатора, в Железногорск-Илимске. Но вы ведь до конца недели задержитесь?
Не знаю, сказал Вадим. Трудно пока сказать. Как пойдет.
Как пойдет, понятно. Помощник покивал. Если от нас что-то надо, пожалуйста, сразу же обращайтесь. Любая помощь. Он словно в замешательстве оглянулся. А такси ваше наверняка уже пришло. Таксистов у нас больше, чем клиентов, а пробок здесь не бывает.
Спасибо. Вадим поднялся. Уже почти дойдя до двери, он остановился. Скажите он секунду поколебался. А правда, что у вас тут черный снег выпадает?
Темно-серый, сказал помощник. Когда снежинки в руке растают, на ладони песчинки черные остаются. Вода отдельно, песчинки отдельно.