Рам, выбравшись из машины, бросил на пулемётчиков короткий взгляд и поспешил внутрь.
В первое мгновение китежцу показалось, что он ошибся и вломился в музей, а не в муниципальное здание. Мраморная мозаика на полу была прекрасна даже на его дилетантский взгляд. Полковник на мгновение замер, не решаясь коснуться этой красоты ногами. Но кратковременное замешательство миновало, и китежец уверенно прошествовал к широкой лестнице, мельком оглядывая украшавшие стены картины.
Всё вокруг утопало в роскоши, заставлявшей привычного к суровой жизни воина презрительно кривить губы. Замени идиллийцы хоть десятую часть этого хлама системами защиты, он бы не вышагивал сейчас, не встречая сопротивления. Богатый беззащитный мир был подобен спелому сочному плодупротяни руку и просто сорви.
Кабинет мэра Костас отыскал без труда. Там под прицелом киборга на мягком ковре с замысловатым орнаментом лежали трое: представительного вида идиллиец, идиллийка в светлом платье и, неожиданно, бейджинец. Но если у последнего вид был крайне испуганный, то местные мужчина и женщина смотрели на китежца с весёлой растерянностью. Будто подозревали, что стали объектами не слишком удачного дружеского розыгрыша. Вооружённую машину они явно не воспринимали как реальную угрозу жизни.
Мы бы предложили вам прохладительные напитки, но в ваших киборгах отсутствует программа, отвечающая за хорошие манеры, сообщила идиллийка таким тоном, будто возглавляла торжественную делегацию, а не лежала в классическом положении «мордой в пол».
Кстати, подхватил её сородич, если вы пожелаете, наши специалисты с удовольствием установят в них дополнительное программное обеспечение. Совершенно бесплатно.
Бейджинец благоразумно молчал.
Назовите себя, Рам проигнорировал сюрреалистические комментарии идиллийцев. Начнём с вас, мэм, потом продолжат господа. Итак?
Китежец, игнорируя кресла, уселся на угол стола.
Арора Зара, глядя на него всё с той же растерянной улыбкой, представилась идиллийка. Мэр этого города.
Костас недоверчиво оглядел женщину. Красивое лицо, длинные, едва не до колен, тёмно-красные волосы, заплетённые в косу, приветливая улыбка Меньше всего она напоминала кабинетного бюрократа. Скорееего любовницу.
Бокр Кох, заместитель мэра, сообщил второй абориген.
Проверить, приказал Рам Нэйву.
Контрразведчик наклонился к включенному терминалу на столе.
Верно, сообщил он минуту спустя.
Рам хмыкнул. Ну надо же. На Идиллии даже мэра выбрали исходя из эстетических соображений.
А вы кто? обратился Рам к последнему.
Мингли Да Линь, простой торговец, поспешно, едва не перебив Костаса, выпалил бейджинец. Похоже, из всех присутствующих он один осознавал всю серьёзность положения.
Полковник Костас Рам, Вооружённые силы Союза Первых, в свою очередь, назвался Костас. С этого моментавоенный комендант города, в связи с чем принимаю ваши соболезнования и, в свою очередь, поздравляю вас с отставкой. Господин Линь, вы являетесь гражданином Союза?
Да, сглотнув, признался торговец.
И каким образом оказались на территории Доминиона? полюбопытствовал Рам, догадываясь, каким будет ответ.
Война войной, а кушать хочется всегда. Особенно на мирах вроде Бейджина и Гефеста, зависимых от импорта продовольствия. И далеко не весь ассортимент могли предоставить Акадия и Эдем.
Закупал продукты питания, подтвердил его догадку Да Линь. Документы на столе леди-мэра.
Эти? Грэм взял с одного из столов планшет, украшенный гербом Бейджина.
Да, кивнул торговец. Он не заблокирован, смотрите сами, господин офицер.
Нэйв хмыкнул и быстро просмотрел файлы.
Так и есть, по приватному каналу сказал он Костасу, протягивая планшет.
Рам тоже пролистал договоры и накладные, после чего отложил планшет и сказал:
Приношу свои извинения за сорвавшуюся сделку. Хотя на самом деле контакты с врагом в военное времяон сделал многозначительную паузу.
Серое лицо торговца мгновенно покрылось бисеринками пота.
Но я понимаю причину, побудившую вас к подобным действиям, дав воображению бейджинца разгуляться, рисуя самые изощрённые казни, продолжил полковник. Поэтому ограничиваюсь предупреждением на будущее.
Простите, но почему покупку пищи для своих людей вы считаете проступком? спросила идиллийка. И не могли бы мы беседовать сидя или хотя бы стоя? Совершенно неподходящее для разговора положение.
Молчать! прикрикнула на неё Ракша.
Рам, проигнорировав туземку, продолжил допрос:
Где вы остановились?
В деловом квартале, не скрывая облегчения, выпалил Да Линь. Гостиница «Дева озера».
Оставьте точный адрес дежурному внизу и можете быть свободны, махнул рукой Костас, одновременно через такблок подавая команду киборгу освободить задержанного.
Бейджинец не заставил себя ждать. Раму показалось, что серокожий ухитрился перейти на бег, ещё лежа на ковре.
Теперь вы, Костас переключился на идиллийцев.
Будь на его месте кто из корпоратов, судьба сотрудников администрации была бы решена. Рам хорошо знал методы работы Консорциума: истребить прежнее руководство, дабы лишить вероятных бунтовщиков лидеров. Будет бунт или нетэто корпоратов не волновало. Они действовали, исходя из соображений максимальной эффективности. На Китеже такой «подход» назывался «военным преступлением» и карался смертной казнью через обливание холодной водой на морозе. Но и вариант с организацией подполья тоже никогда не стоит сбрасывать со счетов.
Мне нужны все пароли и ключи от систем управления городом, Костас оглядел идиллийцев.
Конечно, не стала играть в героя леди-мэр. Но будет сложновато заняться передачей дел лёжа.
Вставайте, разрешил Костас, отдавая через такблок команду киборгу. Оба.
Массивная туша сместилась в сторону, и идиллийцы поднялись с лёгкостью, присущей скорее атлетам, нежели управленцам.
Этоговон, скомандовал Костас, показывая на заместителя мэра. Проваливайте домой, господин Кох.
Киборг вытолкнул идиллийца за дверь прежде, чем тот успел раскрыть рот для протеста.
Мэр проводила его взглядом и подошла к своему рабочему месту.
Для передачи полномочий требуется подтверждение из столицы, сообщила Зара, под бдительным оком Нэйва усаживаясь за служебный терминал. Но практически все функции дублируются уровнем доступа заместителя.
Она приблизила глаз к сканеру и терминал ожил.
Комендант, будьте любезны подойти, я внесу вас в систему.
Мне нужны не «практически», а все функции, не торопясь выполнять её просьбу, холодно заметил Рам.
Это вне моей компетенции, вздохнула Зара. Должность мэра после выборов подтверждает королевский префект. Как только восстановится связь со столицей, я могу переговорить с ним о досрочной передаче полномочий.
Костас задумался о том, как определить искренность идиллийки, но на помощь неожиданно пришёл Нэйв.
Госпожа Зара, голос контрразведчика был сух и вежлив. У меня к вам просьба. Откройте, пожалуйста, свои эмоции. И отвечайте на вопросы.
Вы уверены? с некоторым сомнением покосилась на вооружённых людей мэр.
Грэм коротко кивнул, и в следующую секунду союзовцы ощутили доброжелательное внимание идиллийки, густо замешанное на растерянности. Будто она не понимала, чем помочь странным посетителям.
Благодарю, Грэм кивнул. Вы действительно не можете передать полный доступ?
Нет, должность мэра утверждается из столицы, Зара покачала головой, и тяжёлая коса змеёй скользнула по её спине. Но рабочий аккаунт заместителя отличается ограничением полномочий в очень узком круге вопросов. В основном они касаются бюджета и принятия ряда решений по назначениям на ключевые должности в службе спасения и администрации космопорта.
Рам не почувствовал фальши.
Хорошо, он слез со стола и, сдвинув на лоб визор шлема, наклонился к сканеру, давая возможность снять рисунок сетчатки.
Завершив процедуру, Костас уселся за терминал, вошёл в систему и осознал всю глубину поглотившей его задницы: на китежца обрушился водопад самых разных данных, с большей частью которых он сталкивался впервые.