Ксеноинженер сделал отрицающий жест ладонью.
Знаешь, Ральф, не такие мы тупые. Все-таки, кино иногда сморим и книжки читаем.
КиноРальф фыркнул,Я ведь не просто так говорю. Угроза касты есть всегда. Нельзя забывать, как была просрана Первая НТР.
Первая НТР была убита финансистами и юристами,заметил Тарс,но сейчас таких профессий, или таких каст вообще нет.
Они загнали Первую НТР в кому,сказал Ральф,но добили ее не они.
Хм А кто же?
Ты удивишься, Тарс, но это сделали ученые. Да-да, ученые, ставшие кастой. Прочти сетевые архивы. Ты увидишь: ученыебиологи, физики, химики, кибернетики, стали выступать за вивисекцию научного знания. За бюрократическую инквизицию, которая занялась штамповкой запретов «во имя гуманизма» и «во имя экологии». Вот почему первым пунктом Манифеста ОФД стало дерегулирование науки. Иначе не было шанса провести Вторую НТР. В общем, парни, надо внимательнее следить, что происходит в обществе. Если проспите врагато получите снова правящую касту на свою голову.
Юхх принес с плиты кофейник и, наполняя чашки, произнес:
Дедушка, ты драматизируешь.
Ладно-ладно, в Первую НТР люди тоже думали, будто кто-то драматизирует. Но оно получилось, сам знаешь как.
Но,возразил Юхх,сейчасне тогда. У нас есть ОФД. И у каждого взрослого есть оружие. Согласно тому же первому пункту, который ты упомянул.
Ну, и где твое оружие, малыш?
В сумке, вот где!
А покажи.
Без проблем,отозвался ассенизатор, и открыл свою дорожную сумку, лежавшую на древней фанерной тумбочке. Через несколько секунд на стол точно между кофейными чашами грохнулся увесистый металлический предмет.
Glock-44-auto-22lr,мгновенно определил Ральф,что ж, неплохая машинка, только патрон маломощный.
Ты так говоришь, будто снова Неназванная война,иронично заметил Тарс.
А мало ли У тебя-то самого что?
Ну, если такой смотротозвался ксеноинженер и бросил на стол нечто из кармана пилотской жилетки.
Дедушка Рольф задумчиво почесал в затылке:
Что за штука?
Это Taschenblitz. Такими машинками были экипированы астронавты на Титане. Мне досталась как сувенир. Стреляет разрядом 10 кило-ампер по лучу УФ-лазера.
Вот же Интересно было бы попробовать.
Не вопрос,ответил Тарс,если найдется безлюдная площадка, то утром
Он не договорил, поскольку раздался стук, а затем распахнулась входная дверь, и на веранду шагнула энергичная худенькая дама в шортиках и маечке, похоже, ровесница дедушки Ральфа. Глянув на представленный арсенал, она воскликнула:
Ничего себе! Вы что, comrades, встали на тропу войны?
Просто балуемся,ответил Ральф,знакомьтесь, парни. Это Долли Олмедо, соседка, недавно тут. Она классно рубится в преферанс, и вообще позитивный человек.
Чашку кофе, сеньора Олмедо?предложил Юхх.
С огромным удовольствием,ответила она, и грациозно приземлилась за стол.
Манерный парень, это мой внук!пояснил Ральф,Второй, это его приятель Тарс. А девчонка, спящая на диване, это Фйен, школьница из группы, которую мой внук ведет.
Очаровательно!объявила гостья, и сделала глоток кофе,Так у вас был семинар? Я смотрю: видео-аудио запись работает.
Дедушка Ральф сердито посмотрел на внука.
Почему ты не предупредил, что запись еще идет? Я бы более лекционно излагал.
Вот потому я не предупредил. Юниоры лучше воспринимают живую речь.
Это точно,поддержала Долли,но теперь-то можно выключить.
Да,согласился Тарс, и ткнул кнопку OFF.
Итак,продолжила пожилая дама,я пришла узнать: Ральф, не твоя ли девочка-ягуар старается подцепить когтями змееголова из моего пруда?
Похоже, да,ответил он,если это неправильно, то просто шугани Кассандру.
Что ты, Ральф! Пусть девочка питается. Просто, когда она придет домой, осмотри ее внимательно и, если она покусана, то обработай, как после покуса аллигатором. Ясно?
Так, Долли, а что, эти змееголовы настолько кусачие?
Достаточно кусачие. Хищные двоякодышащие рыбы больше метра длиной. При этом изумительно вкусные. Так что я хорошо понимаю Кассандру.
Сколько их у тебя?спросил Тарс.
Я привезла из Мэриленда три дюжины, там их прорва. Они уже отнерестились и, по прикидкам, через год тут в пруду тоже будет прорва.
Wow! Пруд, наверное, немаленький.
Пока четверть гектара,сообщила она,а позже, возможно, придется расширить.
Если что,сказал Ральф,у меня в гараже мини-экскаватор, и ты можешь не искать ничего другого. Просто зайди и подмигни.
Долли Олмедо артистично округлила глаза и рот.
О! Что это было?
А на что похоже?
Мм Если по мне, то похоже на флирт.
Так и есть,Ральф широко улыбнулся.
Тогда я буду беззастенчиво пользоваться твоими чувствами!объявила она.
Дедушка, может нам выйти, чтобы не мешать?весело спросил Юхх.
Малыш, я скажу тебе, когда придет время,невозмутимо отреагировал Ральф.
Юхх, а ты правда мастер-ассенизатор?поинтересовалась Долли.
Да, а что?
Просто, я полгода гостила в тюрьме Гуантанамо, и там местные не смогли починить канализационный коллектор в прекрасном Седьмом блоке.
Это что, старая тюрьма армии США на Кубе?уточнил он.
Точно! А сейчас там коливинг свободных художников, вроде хиппи.
Веселое местечко,добавил Тарс.
В этот момент сквозь окно промелькнула серая тень, послышался очень тихий шлепок мокрых кошачьих лап по полу.
А вот и Кассандра,сказал Ральф, и взял с полки над столом фонарь и аптечку.
Думаешь, ее покусали?спросил Юхх.
Просто, я считаю нужным посмотреть,с этими словами Ральф решительно пересек веранду, и уселся на корточках рядом с ягуарицей. Через минуту стало понятно, что ей досталось от хищной рыбной добычи. Не то, чтобы сильно, однако лучше обработать.
Предчувствие меня не обмануло,констатировала Долли.
Такзадумчиво протянул Юхх,А где найти схему тамошней канализации?
На сайте Гуантанамо, в архиве. Так ты возьмешься, или как?
Вероятно, да. Тем более, если местечко интересное, и близко отсюда.
Около трехсот километров,конкретизировала она,и отсюда туда очень красивый маршрут на ультрале. По крайней мере, мне понравилось. Ты как с ультралом?
Нормально. Только надо найти поблизости какую-нибудь знакомую модель.
Загляни в бывшие руины отеля «Хилтон» на заливе Попугаев,посоветовал Ральф, из дальнего угла, параллельно занимаясь левой передней лапой ягуарицы.
И что там теперь?спросил Юхх.
Там гибкий мини-конвейер дядюшки Одда, который делает ультралы. Надо просто объяснить, какую модель ты хочешь, и через день-другой это будет.
Гм А кто такой дядюшка Одд?
Дядюшка Оддтакой, что в ста словах не объяснишь! А если я скажу про девчонок -робототехников на мини-конвейере, то ты не поверишь!загадочно произнес Ральф, и продолжил приводить в порядок покусанную лапу Кассандры, оставив своего внука в изрядном недоумении. Впрочем, Ральф нередко строил свои реплики именно так.
*7. Полновесная порция карибского полетного экстрима.
Ямайказатягивает. Это отметили еще фанаты Боба Марли в те годы, когда регги был шокирующей новинкой. Юхх осознал это ранним утром, на третий день после отъезда остальных гостей (в смысле Тарса и Фйен). Вот детали. Проснувшись на рассвете, он вышел во двор, привычно пнул аллигатора, разлегшегося посреди тропинки к уличному душучтоб тот убрался в свой бассейн. Принимая душ, Юхх понаблюдал за бесшумной стайкой летучих лисиц, пересекающих небосвод, и возвращающихся домой, на чердак, затем, под влиянием внезапного тревожного эмоционального импульса, он попробовал вспомнить дату и день неделион смог вспомнить, но удивился тому, каких усилий это потребовало. Показалось удивительным, что предыдущие 50 часов исчезли, будто некий темпоральный демон-хамелеон слизнул их стреляющим языком.
Разумеется, Юхх подкатил с вопросами к дедушке Ральфу (который уже устроился на старом диване во дворе, с кружкой кофе и дымящей трубкой). Дедушка выслушал, не перебивая, затем хмыкнул и посоветовал: