И вот его пригласили. Это был хороший знак.
В назначенное время он был у Куба. Свежевыбритый, празднично одетый, чистый, приятно пахнущий дорогим парфюмомНикулапед подготовился, как следует. Ему ли было не знать, что опрятный вид обязателен при общении с властными структурами.
Проход оказался на удивление низким, чтобы попасть в Куб, Никулапеду пришлось в буквальном смысле встать на четвереньки, словно бы отбить поклон. Хитро придумано, подумал он с восхищением. Он одобрил изобретательность устроителей. Трудно придумать более доходчивый способ объяснить клиенту, кто он, и потребовать обязательного и добровольного подчинения. Когда же Никулапед проник внутрь Куба, дверца тотчас захлопнулась с неприятным скрежетом. И это хорошо. Можно было сделать вывод, что дверцей редко пользовались. И в этом был свой резон, посетитель должен был почувствовать себя избранным. Неожиданным стало, пожалуй, лишь то, что помещение, где он очутился, было совершенно лишено освещения. Никулапед оказался в темноте. В абсолютной темноте.
Здравствуйте,сказал он.
И тебе не хворать,ответили ему.
Вот пришел, как было велено.
А представиться?
Вы меня не помните?
Думаешь, что я вижу в темноте?заржал носитель голоса. Никулапед так и стал его называтьГолос.
Но вы меня вызвали!
Много вас тут шастает.
Я рассчитывал, что у нас установятся доверительные отношения.
Ты не умничай. Назови свой идентификационный номер.
Никулапед вспомнил, что на повестке от руки было что-то написано. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить, и это ему удалось.
Щ-35.
А, пинсатель. Знаю, знаю.
Почему это пинсатель? Писатель.
Писатели пишут, а пинсателипиншут.
Как-то это оскорбительно звучит.
Да ладно, не серчай, паренек. Я не со зла, треплюсь, чтобы разговор поддержать.
Спасибо,сказал Никулапед первое, что пришло ему в голову. Спорить по мелочам ему было не выгодно.
Будешь с нами работать?
Буду,на этот вопрос ответить было легче легкого.
Молодец!
Что делать-то надо?
А что ты умеешь? Можешь не отвечать. Это я так пошутил.
После чего Голос подробно поведал о задании. Работа была связана с Интернетом. Никулапеду хотели поручить оставлять после научных публикаций свои комментарии, которые бы подрывали веру народа в науку.
Голос перечислил основные приемы:
1. Выражать недоверие с помощью глубокомысленных заявлений, составленных из внушительных наукообразных фраз, но обязательно лишенных смысла;
2. Гневно клеймить растратчиков бюджетных средств;
3. При любой возможности бороться с престижем науки, вновь и вновь ставить под сомнение целесообразность ее существования;
4. Указывать на противоречие науки основам религии;
5. Хвалить любые отклики дураков и сумасшедших.
Это была очень хорошая работа. Никулапед с радостью согласился. О чем тут было думать? Он проделывал бы все перечисленное и самостоятельно, без принуждения, жаль, что не сообразил вовремя. Но самое главное, он умел все это делать, у него был практический опыт. Он уже доказал свою полезность. Итак, Маруська или Голос из Куба? Он давно сделал свой выбор: Голос из Куба.
Полезный сожитель
1
По вечерам, вернувшись домой с работы, Федор Котов, в прежней жизни более известный как писатель-фантаст Амбрэ Никулапед, старался тщательно проанализировать выполненную за день работу. Когда он был писателем, достаточно было сосчитать количество написанных слов, чтобы признать день удачным. Но сейчас для поднятия самооценки хотелось обнаружить в принятых решениях крупицы природной непреклонности и убежденности в собственной правоте. Он считал, что это главные качества бойца идеологического фронта. Характерные морщинки, появляющиеся вокруг глаз, напоминали Котову о долгих часах, проведенных перед монитором в поисках правды. И они же убедительно свидетельствовали о том, что рабочее время было им потрачено не напрасно.
Однако в последнее время с его убежденностью стали возникать проблемы, некоторые поступки, которые ему пришлось предпринять, Котов считал неудачными. И не без оснований. Он пытался успокоить совесть, подыскивая разумные оправдания своим промахам: главное, времени для принятия решений было катастрофически мало, да и идеологических претензий Контролеры предъявить ему не могли, он всегда следовал инструкциям. Получалось, что вина была вовсе не его. Но некая неудовлетворенность оставалась.
Работа у Котова была очень важной и интересной, он читал в социальных сетях статьи, которые имели какое-то, пусть минимальное, отношение к занятиям наукой. В его обязанности входило оперативно выявлять публикации, требующие реагирования с последующим разоблачением. Были основания считать эту работу своеобразной формой цензуры. Впрочем, следовало признать такое сравнение чрезмерно поспешным. Его деятельность к традиционной цензуре имела лишь косвенное отношение. Котов никому ничего не запрещал, он только комментировал. Ехидно, зло, беспощадно. Высмеивать самонадеянных людей так легко. Вот, предположим, пытается человек сказать что-то умное про научные достижения. Обстоятельства, конечно, вынуждают его быть серьезнымкак же глупо он будет выглядеть, если в ответ ему, похохатывая и покрякивая, скорчат комическую гримасу и нахально покрутят пальцем у виска. А потом еще и назовут отвлеченным умником. Сама характеристика «умник» давно стала оскорблением, добавка же «отвлеченный» ставила крест на репутации несчастного. Что, кстати, было неоднократно проверенно на практике.
Котов не любил интеллектуалов и прочих умников, он считал, что пользы от них никакой нет, а вреда может быть предостаточно, в первую очередь, из-за их странной склонности к так называемому детерминизму. Он считал, что толку от науки никакой быть не может, потому что ученые ставят перед собой самую что ни на есть дурацкую задачу, которую только может измыслить перехваленный записными болтунами человеческий интеллект: познать законы, согласно которым устроен мир.
Но познать существующие законы наука не в состоянии за отсутствием таковых. Нет у природы математических законов. Математикаэто придуманный человеческий язык. Неужели есть люди, которые считают, что планета вычисляет по какой-то формуле, куда ей завтра лететь? Нет, наука просто лепит модель и смотрит на сходство с оригиналом. Вот что нужно разъяснять, вот что нужно разоблачать.
Так понимал Котов главную свою задачу.
2
Иногда в работе возникали сложности. Бывали случаи, когда здравый смысл официальной позиции Контролеров оставался для Котова неясным. Да, он не любил умников, но и к явным прохвостам особой любви не испытывал.
Особенно трудно ему давались попытки понять совсем уж бессмысленные идеи, вроде склонности активистов экологических движений поддерживать возобновляемые источники энергии. Приходилось делать вид, будто бы он, вместе с ними, даже не догадывается о том, что ветряки нарушают природные ветряные потоки, приводят к гибели птиц, вредно сказываются на столь любимой их сердцу экологии, что ведет в местах их установки к уничтожению растительности и мелких животных. Точно так же, как гидроэлектростанции нарушают гидрологический цикл рек и губят живущих в них рыб.
Об этом не принято было говорить. Но Котову хотелось разобраться. Как-то так получилось, что его нелюбовь к пустым, болтливым, далеким от реальной жизни умникам заставляет его теперь относиться с уважением к пустым, болтливым, далеким от реальной жизни придуркам. Что приятным признать было затруднительно.
А еще Котов с искренним неудовольствием обнаружил, что к нему вернулась прежняя страсть задавать вопросы. Подобное чувство постоянно донимало его в те далекие времена, когда он считал себя писателем. Он думал, что с любопытством покончено навсегда, но, оказывается, есть чувства, которые остаются в человеке навечно, несмотря ни на что. Можно, оказывается, принимать сколько угодно разумных решений или дать себе торжественную клятву ненавидеть то-то и полюбить совсем другое, но нутро свое не переделаешь, рано или поздно подкорка сработает.
Котов был вынужден отправиться за разъяснениями к Контролерам. Он решился не сразу, ему лучше других было известно, что Контролеры не одобряют проявлений лишнего любопытства, но попробовать стоило.
На этот раз Куб странным образом объявился на крыше шестиэтажного дома, пришлось Котову подниматься по пожарной лестнице. Шел очень сильный дождь, наверное, правильнее было сказатьливень, откуда-то издалека доносились приглушенные раскаты грома. Котов промок до нитки. Было страшно, он с детства боялся высоты, но движение продолжал, представив, что все происходящее его совершенно не касается, словно это не он устремился вверх, а совсем другой, выдуманный непрофессиональным графоманом персонаж. Очень уж хотелось поговорить. По душам? Это был штамп из его далекого писательского прошлого. Совсем неудачный в данном случае. Куб ведь совсем не место для душ, тем более для болтающих душ. На семнадцатой ступеньке его нога соскользнула. Котов удержался, восстановил контроль над дыханием, заставил себя прекратить считать, сосредоточившись на движении, теперь он заставлял себя автоматически переставлять ноги и так же бездумно забрасывал вверх руки, стараясь цепляться как можно крепче.
Наконец, ступеньки закончились, и он понял, что ему удалось выбраться на крышу. Только в этот момент Котов сообразил, что так и не догадался четко сформулировать вопросы, которые хотел задать. Потому, наверное, что не имел ни малейшего понятия о том, какие ответы на свои вопросы он хочет получить. Серьезные? Или смешные? Философские? Впрочем, это вряд ли. Контролеры скорее ценители приколов, чем вдумчивые ребята. Он стал ждать подначек и обидных шуточек, но получилось по-другому. Беседа завязалась интересная.
Кто это на ночь глядя?спросил Голос.
Федор Котов.
Вот так сюрприз. Не ожидал от тебя такого подвига. Что же тебе понадобилось, Федор?
Я кое-чего не понимаю.
Эка невидаль! Разве ты один такой? Ради этого, что ли, на крышу надо было залезать?
А как же иначе ответы получить?
Подготовил, значит, вопросы
А вот и нетКотов не заметил, как и сам стал дерзить. Перенял у Голоса основную интонацию, он всегда так поступал, когда нервничал.Я не смогу плодотворно работать, если не пойму, почему люди, которых я должен защищать от науки, такие странные.
Почему ты так решил, Федор?
Они считают, что есть какая-то особая экологически чистая энергия. Они не понимают, что стоит им включить обычную электрическую лампочку, как она тут же начнет нагревать окружающее пространство, без привлечения сложного механизма изменения климата, так сказать, непосредственно. А если зажечь триллион лампочек, мое непонимание становится еще сильнее. Или использовать единовременно миллиард компьютеров. Или поговорить с друзьями по миллиарду мобильников. Или отправиться в путешествие на миллиарде автомобилей. При трении металлические детали нагреваются и отдают свое тепло окружающей среде. Неужели это такой большой секрет? Или выдумка злобных ученых? Наверное, я чего-то не до конца понимаю. Например, в качестве чистого источника энергии экологи предлагают использовать геотермальную энергию, получаемую из природного тепла Земли. Но разве секрет, что любая дополнительная энергия обязательно идет на разогрев атмосферы? А то, что в мире за ХХ век прибавилось 5 миллиардов теплокровных людей, разве не сказывается на климате? Понимаете, у них температура, как правило, выше температуры окружающей среды, что согласно законам термодинамики заставляет людей отдавать тепло.
Но ты же не любишь науку?
Конечно, но дело в том, что законы термодинамики верны, даже когда их не любишь.
Это философский вопрос. Мы этим не занимаемся. Есть более насущные проблемы.
Жалко.
Не расстраивайся, Федор, мне кажется, мы сможем тебе помочь.
Как, если не секрет?
Не секрет. Мы рассчитываем на сотрудничество. Ты прав, когда говоришь, что потребность в дополнительной энергии напрямую связана с ростом населения. Вывод очевидный: необходимо попытаться сократить количество людей, претендующих на пока еще дорогую энергию. От наших решительных действий зависит будущее Земли. Мы должны быть решительными.
Ух ты!
Нет, Федор, ты сделал совершенно неверный вывод о наших планах. Никакой чернухи и злодейства. Мы не собираемся уничтожать лишних людей. Личный совет: старайся избегать любых разговоров о справедливости, они обязательно заканчиваются потасовкой, поскольку справедливость каждый понимает по-своему. Старайся искать технологическое решение.
Простите, ничего умного в голову не приходит.
Не страшно, я подскажу. Совсем скоро человечеству удастся совершить самый значительный эволюционный рывок за всю историю разумной жизни на Земле. Наши техники готовы по обоюдному согласию подселять в сознание людей второй разум. Экономическая выгода от подобного подселения огромна. На свете одновременно могут проживать в два раза больше людей, при этом не потребуется дополнительного пропитания, нового жилья и необходимых для безбедного существования предметов потребления.
Неожиданно.
Красивый и всеобъемлющий ответ на твой вопрос.
Здорово! Не знаю, что и сказать!
Скажи: да!
В каком смысле?