«Значит, уголовник. Хорошая компания у разведчика», подумал майор и заснул. Утром встал по привычке рано, убедился у администратора, что его клиенты не выходили. Позвонил по смешной фразе «Лимоны даме, муза бабуле», то есть Захватову.
Григорий, вы здесь или ещё там?
Здесь-здесь, в гостинице, рядом.
А машина где?
Тоже здесь.
Надо бы её за угол убрать. Очень уж заметная.
Она там и стоит. Это мы понимаем. Но у нас теперь другая. Мы на Волге.
Ну, спасибо. А то я переживаю. Мой подопечный слишком ушлый. Не знаешь, какой фортель выкинет. Ты не светись особенно, но будьте наготове в любую минуту.
Ладно. Ребята, конечно, недовольны, что спать пришлось в машине, а не у моря, но такова наша доля. Привет!
Быстров позавтракал и сел в фойе в ожидании. Настойчивый интерес, проявленный Мак-Алистером к личности учёного, уже давал основания, по мнению майора, к аресту иностранца. Его подход с вопросом к администратору он снял скрытой камерой.
Мак-Алистер после скорого завтрака поспешил к себе в номер, позволив Михальскому в одиночестве допивать кофе, нашёл в компьютере номер телефона старой знакомой журналистки.
Это Ася? спросил он, услышав приятный женский голос.
Да, Ася. А кто это?
Я очень рад вас услышать. Вы помните вашего американского друга из журнала «Нэйшнл Джиографик»? Мы с вами пили шампанское на Ай-Петри.
Ой, конечно, Джон! Откуда вы?
Я у вас в городе. Приехал, чтобы встретиться с московским учёным, о котором все говорят сейчас. Хочу первым написать о его открытии.
А вы знаете, где он?
Нет пока.
Мак-Алистер хотел попросить журналистку помочь ему в поисках, но не успел, как услышал восторженное:
А я знаю. Вернее, думаю, что знаю. Мне только что позвонила подруга и сказала, что вчера поздно вечером к её соседу, капитану корабля, приехали странные гости, к которым муж запретил пускать даже соседку. Я позвонила Людмиле, мы с нею тоже знакомы, но она и мне ничего не сказала, кроме того, что муж не разрешил. Уверена, что это они и есть: Науков и его подруга. Хоть она и не разрешила к ней ехать, я всё же собираюсь туда.
Это был тот самый уникальный случай, на который всегда рассчитывал американский разведчик. Удача сопутствует ищущим. Он договорился с Асей о встрече и обещал подвезти её. Она восторженно кричала в трубку:
Джон, замечательно. С тобой она обязательно впустит. Ты не знаешь её. Она так хочет прославиться.
Мак-Алистер решил взять с собой Михальского. Вообще с мелкими воришками и мошенниками он предпочитал не связываться, но в данном случае он мог пригодиться. Зайдя в его номер, он весело улыбнулся пришедшему с завтрака Григорию, достал из кармана несколько сотенных долларов, небрежно бросил их на стол, сказав:
Это задаток. А сейчас мы поедем с тобой к Наукову. Я знаю, где он. Познакомимся.
Свою программу Мак-Алистер наметил не очень конкретно. В общих чертах план был таким: встретиться с Науковым, уговорить его придти к нему в гостиницу, а дальше действовать по обстановке. Главное, нужно было хотя бы познакомиться и понять, что он за человек.
Спустившись в фойе, он спросил администратора:
Не скажете ли мне, где можно взять такси.
Я вам закажу, и через минуту оно будет здесь.
Буду вам благодарен. Позвоните, пожалуйста.
Администратор набрала номер телефона заказа такси, попросила машину и, обращаясь к американцу спросила:
Куда будете ехать?
Это обязательно вам? удивился Джон.
Здесь спрашивают. Так принято у них, чтобы знать, какую машину подать.
Мак-Алистер недовольно назвал улицу Правды. Ася должна была ожидать его у дома капитана, как договорились.
Администратор вежливо улыбнулась, назвав номер машины и предложила:
Можете выходить. Машина подъезжает.
Видя, как оба постояльца выходят из гостиницы, администратор позвонила в номер Быстрова:
Они вышли, едут в Камышовую бухту на улицу Правды, и назвала номер машины, заказанной американцу.
Майор на бегу из номера позвонил Захватову, попросив следовать за ним, и сказал, куда едет.
Боюсь, что клиент более осведомлён, чем мы, говорил он, сбегая по лестнице.
На улице он появился, когда американец с Михальским садились в поданное такси.
Быстров чуть задержался в дверях, чтобы его не заметили. Через минуту он уже ехал в ожидавшей его с семи утра машине. Не успел оглянуться, как их догнала Волга омоновцев. Оперативность Быстрову понравилась.
Захватов не стал докладывать куратору о выезде. У него не было такого распоряжения, да и пока не о чем было сообщать. Ехали за американцем на всякий случай.
Михальский тоже не обязан был звонить куратору о каждом своём шаге. И всё же, сидя в машине, он хотел ему позвонить, но Мак-Алистер отсоветовал:
Нет необходимости. Когда познакомимся, доложишь. Это лучше. А вот я одному другу позвонить должен и, в который раз набрав киевский номер телефона, он быстро, как мог, сообщил, что находится в Севастополе и назвал улицу, номер дома и квартиры, которые узнал от журналистки Аси.
В ответ услышал то, что и ожидал:
Спасибо, Джон. За услугу рассчитаемся. Они уже в пути к вам. Но я дам команду и в Севастополь.
Мак-Алистер понял прекрасно, что речь идёт о беркутовцах, которые сидят в Форосе и силах безопасности в Севастополе. Это его устраивало.
Михальский согласился не звонить куратору. Он считал теперь американца до поры до времени своим начальником.
Подъехав к дому, возле которого стояла элегантно одетая молодая женщина с букетом роз, Мак-Алистер остановил такси, расплатился с водителем.
Ася подбежала к американцу, сияя радостью и вручая ему букет.
Ну что вы, Ася, зачем? как бы смущаясь, сказал Джон и обнял прильнувшую к нему женщину.
Да это я не вам, рассмеялась Ася. Вы не подумали о том, что идёте к дамам, а я учла этот момент. К нашей Людмиле без цветов идти всё равно, что нанести ей оскорбление.
Но там ведь ещё есть дама? не то спрашивая, не то утверждая сказал американец.
Ах да, молодой человек приехал с девушкой, спохватилась Ася. Но цветы продаются вон там на углу. Я куплю ещё один букет.
Нет, уж позвольте сделать это мне, галантно возразил американец и пошёл к указанному углу.
Через пять минут он уже возвращался с не менее красивым вторым букетом. Первый он передал Михальскому. В руке у него была и бутылка шампанского, которую он купил в оказавшемся совсем рядом продуктовом магазине.
Вот теперь полный порядок, радовалась Ася. Мужики с цветами и вином, а я с конфетами. Попробуй, откажи в приёме.
Занятые подарками, никто из троицы, даже американец, не обратил внимания на проехавшие мимо и остановившиеся чуть впереди у другого дома белую «тойоту» и каштанового цвета «Волгу».
Быстров сразу заметил, что рядом с Мак-Алистером и его попутчиком стояла женщина.
Когда все трое скрылись в подъезде, Быстров вышел из своей машины и направился к омоновцам. Оценивая ситуацию сказал:
Григорий Иванович, клиент встретился с женщиной, а в руках у мужчин цветы. Можно подумать, что это свидание со старой знакомой, но зачем тогда здесь Михальский, и почему два букета и шампанское? Это загадка. К кому они пошли? Вы посидите, а я пройду в подъезд, может, там что узнаю.
Быстров осторожно открыл дверь подъезда, в которую вошли Мак-Алистер с Михальским и женщиной. На лестничной площадке никого не было. Наверху послышались голоса:
Ася, я же просила не приезжать, раздался возмущённый женский голос.
Людочка, я не одна. Со мной американский журналист из журнала «Нэйшнл джиографик». Ты же читаешь его? отвечала, очевидно, та, что стояла только что на улице.
В самом деле? Вот это сюрприз.
И тут же последовал хорошо знакомый Быстрову голос Мак-Алистера:
Хозяюшка, мы с цветами для вас и с шампанским. Хотим только задать несколько вопросов вашим гостям и тут же уйдём, если не возражаете.