И уже успел уйти, он обернулся к дочери, не меняя выражения на лице. Только сейчас ему уже не приходилось притворяться. По работе приходили, уточнить кое-что.
Это ску-учно, она сладко потянулась и вышла на террасу.
Что поделать, на работе не всегда весело, подтвердил Юдвин, печатая в коммуникаторе указания для Самиры.
И на учебе тоже, тяжелый вздох. Пап, у нас в группе одни идиоты.
Теперь уже была очередь Юдвина вздохнуть. Малышка Зелле, хоть больше не малышка вовсе, а очень даже миловидная барышня, недавно отметившая совершеннолетие, порой капризничает, как раньше.
Ты в прошлом колледже говорила то же самое, а этот ничуть не хуже, он взял ее ладони в свои. Потерпи немного. Сама же знаешь: остался последний год. Ты у меня умница, со всем справишься. И окончишь школу лучшей ученицей группы!
Последний аргумент, похоже, не очень подействовал.
Тоже мне, радость, быть лучшей среди отбросов, она презрительно встряхнула головой. Они меня странной считают. Думают, не замечаю, как шепчутся у меня за спиной. Терпеть их не могу.
Не говори так, шутливо погрозил пальцем Юдвин. Никогда ведь не знаешь, кто может тебе однажды пригодиться. Нужно уметь заводить нужные связи, даже если это кажется противным.Ладно, что мне сделать, чтобы мое солнышко не хмурилось?
А ты точно сделаешь? Зелле хитро прищурилась. Тогда хочу в съемках участвовать, у Дилая. Он такие кадры делает, закачаешься!
«И актрис своих кадрит, ага», Юдвину вспомнился недавний скандал, который пока что имел огласку только в узких кругах.
Даже и думать об этом не смей! лишь увидев, как дочь испуганно вытаращила глаза и попятилась, он понял, что едва не переступил хрупкую грань. Нельзя терять над собой контроль. Ни в коем случае нельзя. Слишком большого труда ему стоит сохранять иллюзию счастливой семьи. Ты, конечно, не только умница, еще и красавица, но об этом не проси.
Как обычно, обиженно надула губки Зелле. Ты никогда не выполняешь обещания.
***
Все вокруг было окутано туманом. Плотным, непроницаемым спасительным. В нем можно было парить, ни о чем не задумываясь. Лишь чей-то встревоженный голос, доносящийся, казалось, с другого края планеты, иногда нарушал эту идиллию. Требовательный голос, который замолкал ненадолго после того, как получит ответы. В конце концов исчез и он, оставив тишину.
На целую вечность.
Пока мир внезапно не раскололся пополам от одного единственного повторяющегося звука. Такого обыденного и знакомого, отчего-то вселяющего первобытный ужас.
Он почувствовал, будто летит вниз с огромной высоты. Падает, но его крика никто не слышит. Морок тумана мгновенно уступил место темноте. Тот пугающий звук по-прежнему не затихал.
Лай?
Да, теперь он вспомнил название. Нужно бежать, немедленно скорее
Он резко дернулся, и тут же почувствовал, как чья-то рука легла на грудь, крепко прижав к кровати. Не давая пошевелиться.
Успокойся, Берт, девичий голос. Он слышал его раньше, вот только где? Во сне? Не хватало тебе еще с дивана свалиться.
«Берт?» знакомое, но в то же время непривычное имя. Он попытался открыть глаза и тут же отгородился ладонью от солнечного света.
О, наконец-то проснулся? Доброе утро! сидящая рядом растрепанная девчонка быстро отдернула руку, демонстративно отсев подальше. Пытается казаться строгой и серьезной, но не может скрыть любопытства в огромных глазищах. Зеленых, затягивающих, как болото
Он отвернулся и безуспешно попытался переключить внимание на вид за окном. Голова жутко трещала, словно с похмелья после долгой попойки.
Что я вчера делал? Берт с трудом узнал собственный голос.
Здесь лежал, пожала плечами собеседница. И вчера, и позавчера, а два дня назад вообще помирал почти. Скажи дедушке спасибо, помог тебя починить. Обязательно скажи, когда он из столярки вернется.
«Значит, я три дня пробыл без сознания?» мозг автоматически отметил этот факт, не вызвавший ни капли удивления. Будто так и должно было быть. Чудо, что он вообще очнулся.
Мы знакомы? только и смог прохрипеть Берт.
Не совсем, девчонка растерянно перебирала кое-как собранные в пучок похожие на солому волосы. Ну, то есть ты меня не знаешь, а я тебя немножко, да. Ты разговаривал во сне.
Услышав это, Берт резко сел. Плечо в то же мгновение пронзила острая боль. Он выругался, но быстро зажал рот рукой, виновато взглянул на девчонку.
И много я наговорил?
Это как посмотреть. Не волнуйся, тебя не для того спасали, чтобы потом гвардейцам выдать.
Надеюсь, что так, невесело хмыкнул Берт, но тут же осекся. Стоп, что? Только теперь осознание услышанного пробрало до костей. Что ты сказала?
Девчонка с обеспокоенным видом налила в кружку зеленоватую микстуру, поставила на облупившийся от времени стул перед ним.
Выпей вот это, тебе сейчас вредно волноваться, она попыталась было отойти не успела. Берт схватил ее за руку.
Я что-то серьезное натворил? Отвечай, не молчи!
Она вздрогнула, но не стала вырываться, лишь глядела на него, не моргая.
Сам расскажи.
Но яБерт замолк, когда понял страшное. Я не помню. Вообще не помню.
Совсем ничего? испуг в глазах сменился разочарованием, и Берт не был уверен, что хуже. А пока без сознания был, так не казалось.
Зачем бы мне врать? удивился он. По телу пробежал неприятный холодок понимания, что ложь и молчание необходимы, как воздух, а вот почемуэто оставалось для него загадкой.
Дай-ка подумать, девчонка вытянула вперед ладонь и загнула большой палец. Во-первых, чтобы не рассказывать, почему за тобой гнались. Во-вторых. Теперь был загнут и указательный. Чтобы не рассказывать, как ты пересек Погоди, ты действительно не помнишь?
Берт закрыл глаза, попытался сосредоточиться, уловить мимолетные образы
Пусто.
Словно кто-то не слишком аккуратный удалил все его прошлое, не удосужившись подчистить за собой. Он даже не был уверен насчет правильности собственного имени, стоит ли говорить об остальном.
В горле настолько пересохло, что Берт, не задумываясь, взял кружку с жутко горьким напитком и осушил ее до дна под одобрительным взглядом настырной девчонки, которая никак не желала оставлять его в покое.
Какое гадкое пойло!
Не стоит благодарности, она недовольно фыркнула. Вот так вот истратишь последние запасы, чтобы помочь человеку, а он еще и нос воротит.
Ладно, извини, прозвучало грубовато, но девчонка кивнула, едва заметно улыбнувшись.
На этот раз прощаю.
От громкого хлопка входной двери оба вздрогнули.
Лэнси! столь же громкий голос донесся из коридора. Не прошло и мгновения, как в комнату вихрем ворвалась запыхавшаяся пожилая женщина. Со мной. Живо! Есть разговор.
Женщина отдышалась, бросила на Берта полный ужаса и ненависти взгляд, и вытолкала замершую на месте Лэнси из комнаты.
Через прикрытую дверь невозможно было разобрать ни слова. Берт прислушался к явно жарко разгоревшемуся спору бесполезно. Пришлось встать и, придерживаясь за стену, подойти ближе.
Лучше бы он этого не делал.
Ты понимаешь, что нам будет за укрывание убийцы? от услышанного у Берта закружилась голова.
Не может быть!
Или все-таки может?
Но ба, он же не помнит ничего! странно, почему эта девочка так старается его защитить, если даже он сам не стал бы этого делать? Это нечестно, пусть сначала хотя бы поправится.
Хочешь дождаться, пока он и тут что-нибудь устроит? Ты только что видела, этого мало разве?
Мы должны хотя бы разобраться, не унималась Лэнси.
Нет, вы ничего не должны, Берт наконец решил вмешаться.
«Зато вот я должен Должен узнать, в чем же все-таки дело». Он красноречиво кивнул на газету, которую пожилая женщина держала в руках.
Вот, полюбуйся, она швырнула газету Берту, который едва успел ее поймать. Последние новости, скоро все об этом будут знать.
Мимолетная глупая мысль о том, что он будто попал в прошлый век, когда новости еще печатали на бумаге, тут же была изгнана из головы. Берт глядел на лист, но буквы не сразу пожелали сложиться в слова. Когда же это произошло
«Все мы помним о случившейся на прошлой неделе трагедии», удалось прочесть первые строчки. Берт легко мог бы поспорить с этим утверждением. «К сожалению, без жертв тогда не обошлось. Вчера нам удалось побеседовать с очевидцами».