Э-э, давай без этих твоих штучек, замотал головой Кипран. Кто меня отсюда домой доставит, ты что ли?
Как хочешь. Но потом не говори, что я не предлагал, с этими словами бармен до краев наполнил янтарным напитком высокий стакан.
Запишешь на счет вон тех ребят, Кипран кивнул в сторону счастливых победителей, которые, кажется, уже позабыли о том, кому обязаны неожиданным выигрышем.
А вот Кипран не забыл. Он вообще никогда не забывал о собственной выгоде, возможно потому к двадцати восьми годам успел так высоко подняться. Вот и сейчас он, проходя мимо новых знакомых, вынул из кармана карточку оплаты. Незаметно, но так, чтобы это не ускользнуло от внимания вихрастогоон, без всяких сомнений, был в этой компании лидером. Тот понимающе цокнул языком, и спустя пару секунд треть выигрыша упала на счет Кипрана.
«Чудесно», Кипран вышел на безлюдную улицу через черный ход, тихо насвистывая привязавшуюся песенку. Привычная южная духота, о которой в зале с вентиляцией удалось на время почти позабыть, укутала тяжелым одеялом.
Пусть Айнэ не появилась, вечер прошел совсем не зря. И если поначалу казалось, что назначить свидание в казино было так себе затеей, то сейчас
Не успел он сделать и пары шагов от здания, как внезапно появившаяся из темноты тень толкнула к стене. В следующее мгновение он уже чувствовал на губах упрямый требовательный поцелуй.
Это было слишком неожиданно. Нет, он, конечно, предполагал подобным образом продолжить этот вечер, когда шел сюда, но все же все же события развивались стремительнее, чем хотелось бы. Кипран стоял на месте, как статуя, не в силах пошевелиться. В мыслях крутилось лишь одно: «Когда же все это закончится?».
Закончилось не так скоро, как хотелось бы. Лишь когда непрошенная «тень» отступила назад, удалось разглядеть в ней весьма симпатичную девушку с копной мелких кудряшек.
Ты так долго не выходил, а вот голос у нее оказался столь же «приятным», как царапание веток по окну. Я уж решила, что ночевать там останешься.
Пролетевшие в голове мысли после этих слов сложились в одну. И она Кипрану совершенно не понравилась.
Айнэ? Я думал, мы встретимся там, он махнул рукой в сторону казино.
Не угадал, из кустов вышел коренастый парень. Это я Айнэ.
От этих слов Кипран к собственному удивлению с облегчением вздохнул. Незнакомец хоть и выглядел весьма угрожающе, однако даже не подходил близко, не позволяя хорошенько себя рассмотреть.
Теперь понятно, почему не хотел на людях встретиться, усмехнулся Кипран. Мог бы признаться и раньше, избежали бы недоразумений.
Смотрю, ты не из робких, да? новый знакомый многозначительно положил руку в карман куртки. Вот это уже немного напрягло, хотя и недостаточно, чтобы напугать. Повезло, потому что у нас к тебе одно ма-а-ленькое дельце.
«Ага, я уже догадался. Надеюсь, не третьим пригласить в постель собираетесь?» Кипран вовремя передумал задавать этот вопрос вслух.
И какое же, позвольте полюбопытствовать?
Не-Айнэ молча подошла к нему и так же молча вложила в ладонь холодящий кожу предмет. В свете фонаря у входа Кипран некоторое время крутил в руке странный подарок, а когда разглядел
Увиденное заставило поежиться даже в такой жаркий вечер. На крышке рациинасколько Кипран помнил предназначение этих уже почти никем не использующихся устройств, это была именно онакрасовался хорошо знакомый символ из двух пересекающихся кругов.
Что вам от меня понадобилось? собственный голос показался ему таким же металлическим, как и предмет в руке.
Ничего такого, чего ты не смог бы выполнить, красавчик, прошептала ему на ухо девушка. Всего лишь немного информации о нашем друге.
Сомневаюсь, что встречал хотя бы одного из ваших «друзей».
Зато не мог о нем не слышать, парень по-прежнему держался в тени. Этельберт Кок ага, вижу, имя тебе определенно знакомо. Три дня назад мы потеряли с ним связь.
Если вы не научились разговаривать с мертвыми, то ничего удивительного, съехидничал Кипран, хотя внутри все сжалось.
Он не умер! воскликнула девушка. Кипран с удивлением заметил, что она едва сдерживает слезы. Скажи, что он не умер!
Не так громко, друг жестом остановил ее, лишь потом обратившись к Кипрану. Сказки рассказывай кому-нибудь другому, нам нужны достоверные данные. Где и как он перешел Барьер, а главноечто с ним сейчас.
Откуда ж я знаю? до чего трудно оказалось сохранять легкомысленный вид. Я смотрю те же новости, что и все остальные.
ХВАТИТ! не выдержал собеседник. От этого возгласа Кипран невольно вздрогнул. Ты же из безопасников, вот и воспользуйся своей властью. Если понадобитсяпопросись в командировку на северную сторону, только найди его или его тело, если все действительно плохо.
А если не соглашусь, то что? Кипран решил оставить на потом выяснение, откуда этим двоим о нем так много известно.
Девушка по-змеиному улыбнулась и обвила его шею руками.
Как думаешь, хозяин казино согласится отдать гвардейцам запись визора над той дверью? Я, между прочим, давно в розыске, а ты теперь сообщник.
Кипран едва не расхохотался. Дешевый прием, неужели они рассчитывали, что сработает? В каком же отчаянии эти ребятки, если решились на такое? А главноенасколько ценен для них тот человек и почему?
Сам того не заметив, он уже начал обдумывать, как можно было бы разузнать о судьбе беглеца. В голове промелькнуло сразу несколько возможных вариантов. На мгновение показалось, будто он вернулся в казино, чтобы на этот раз сыграть в новую для себя игру. Игру, последствия которой могут повлиять на всю его последующую жизнь. Но тем интереснее.
Знаете, после недолгих раздумий заговорил Кипран. На самом деле вам достаточно было просто вежливо попросить. Связь будем держать через это, он показал им рацию. Я правильно понимаю?
***
Лэнси с досады пнула очередную попавшую под ноги сухую ветку. Та, словно издеваясь, подняла облако пыли, тут же осевшее на ботинкипусть уже прошедшие немало шагов по сельским и городским дорогам, но все же крепкие и очень удобные. Настроение, которое без того было почти на нуле, грозило вскоре уйти в глубокий минус.
Чем дольше, тем сильнее становилось ощущение, что бабушка Ри специально весь сегодняшний день отправляет ее с разными поручениями, лишь бы держать подальше от дома или, скорее, подальше от находящегося там гостя.
«Нечестно!» слово, которое в последнее время слишком часто приходит ей на ум. «Это же я его привела, почему мне нельзя находиться рядом?». Но бабушка была непреклонна, хотя и не стала отвечать прямо на этот вопрос. Вместо этого нашла кучу дел, которые нужно непременно и очень срочно выполнить. Отнести выращенную в огороде зелень на другой конец поселения, обменять на домашний сыр. Забрать у соседки переделанную дедушкой копалку, такую удобную,что соседка никак не хочет возвращать обратно Как будто все это не могло подождать хотя бы пару дней!
И вот теперь Лэнси возвращалась мимо одинаковых домиков, неся из магазина два огромных баула с покупками, больше половины которых наверняка еще лет пять не понадобится.
Одно радовало: в середине буднего дня, когда большинство жителей центральных улиц попрятались у себя в огородах за высокими заборами, можно было спокойно наслаждаться тишиной и безлюдьем
Перед Лэнси с грохотом упал камень, а следом, откуда-то сбоку послышался ехидный смешок.
«Не оборачиваться, не оборачиваться» Лэнси замерла лишь на мгновение, а затем продолжила идти своей дорогой. Она уже давно успела усвоить, что такие нападки лучше просто игнорировать, как бы трудно ни было. На сей раз шутнику это, похоже, совсем не понравилось, потому что вслед за первым полетел еще один камень, уже побольше.
Прямо по ноге.
Эй, больно же! не выдержала Лэнси.
Это было роковой ошибкой. Компания чувствующих себя в полной безопасности за забором подростков разразилась оглушительным хохотом.
А что, ведьмам тоже больно бывает? здоровяк Рино, самый старший из компании, состроил картинно-недоуменную рожицу, на что остальные рассмеялись еще громче.
В поисках хоть какой-то поддержки, Лэнси умоляюще посмотрела в сторону двух стоящих под раскидистым листопадником женщин. Те упорно игнорировали происходящее, изображая оживленную беседу.