Утром меня разбудила Яна. Оказывается, ночью она пробралась ко мне в спальник, и так и спала, обнявшись со мной. Под утро ей стали сниться плохие сны, и она попыталась вырваться из спальника, запуталась и испуганно заплакала. Пришлось успокаивающе гладить ее по голове. В это время проснулась Рима и отправила Яну умываться в угол комнаты, дав ей бутылку воды.
Наскоро перекусив, мы отправились к тупику.
Зайдите за угол, здесь стена, сейчас попробую ее разрушить, велел я, и мама с дочкой послушно остались за ближайшим поворотом.
Напрягая память, я стал сплетать руну под занудный голос Риваза в моей голове:
Аккуратнее, горы не любят спешки. Разрежь ладонь и ороси камни своей кровью, поучал он меня, заставляя морщиться. Было неприятно ощущать себя полным неучем, бестолочь! добил он меня, когда руна, которую я плел минут пятнадцать, сорвалась и, пшикнув, растворилась в воздухе.
Вторую попытку я предпринял все под те же монотонные наставления колдуна: медленно, спокойно, перепроверяя каждую линию и узел. Прислонив окровавленную ладонь к стене, перевел руну внутрь камня и напитал ее энергией.
Энергия огненная, с презрением прошепелявил Риваз в моей голове, но кровь правильная, гора примет твой дар!
В этот момент руна сработала, и стена, превратившись в мелкую крошку, осела у моих ног. Из пролома пахнуло затхлостью и сыростью.
Позвав своих спутниц, зажег светляк, и мы пошли вперед.
Момент, когда шли под рекой, ощущался очень ярко и неприятно. Внезапно начали иссякать силы, идти стало тяжело, будто мы шли против сильного ветра, при этом пробираясь сквозь паутину. К счастью, этот отрезок был не слишком длинным, и мы его преодолели без потерь, хотя последние метры мне пришлось практически волочь на себе Риму. После ранения она была еще слишком слаба.
Мы шли дальше, и часть меня узнавала дорогу. Здесь было много поворотов и ответвлений, но я двигался туда, куда вела меня память зверя, туда, где раньше был вход в эти катакомбы.
Спустя примерно час впереди стало светлеть, свет падал из узкой щели между камнями. Если постараться, то можно протиснуться и выбраться наконец-то из опостылевшего подземелья. Я погасил светляк и, оставив своих спутниц в небольшой пещере, выбрался наружуосмотреться.
Глава 4
Подземный ход вывел меня в лес. Выход был завален ветками и грязью, пришлось поработать, чтобы расчистить дыру, в которую я смог пролезть. Солнце стояло в зените, было жарко, особенно после холода подземелий.
Поднявшись на небольшой холм, осмотрелся. Мы оказались довольно далеко от западной части Кируны. Вокруг было тихо и как-то мирно. Солнце припекало, хотелось просто лечь и ничего не делать. Отдохнуть, расслабиться, понежиться под лучами теплого весеннего солнца. Подавив в себе минутную слабость, я спустился обратно и помог выбраться из подземелья своим спутницам.
Я чувствую, что в городе есть животные! произнесла Яна, прижимаясь к маме.
На каком расстоянии ты можешь их ощущать? уточнил я глядя на нее. Очень необычные способности у них в семье. И, на мой взгляд, очень полезные. Печально, что мне недосталось.
Когда как. Не знаю, от чего это зависит, она пожала плечами и вопросительно посмотрела на свою маму. Рима уже практически оправилась от раны и перехода под Аагрой.
В детстве я тоже хорошо ощущала все живое вокруг. Сейчас не очень. Иногда чувствовала угрозу на расстоянии в километр, пояснила она.
Мы сейчас на западном берегу. Можем пойти в город, но что-то он не выглядит безопасным. Можем пойти на запад, в сторону столицы, поделился я с ними своими мыслями.
Думаю, стоит пойти на запад. Километрах в тридцати отсюда есть старый форт. Дед собирался добраться до него. Правда, мы думали, что старая часть Кируны безопасна и именно там собираются беженцы. Все-таки, Аагра должна была защитить от зверей эту часть княжества.
Тридцать километров по бездорожью, я с сомнением посмотрел на Яну и ее маму, это дня два пути.
Ничего, не привыкать. В последнее время мы за день проходили примерно столько, Рима пожала плечами, идем, не будем терять времени.
Смешно, но я практически никак не ориентировался на окружающей местности. Всю дорогу нас вела Рима. Она уверенно взяла бразды управления нашим маленьким отрядом в свои руки, я особо и не возражал. Рима шла первой, за ней следовала Яна, я же двигался в арьергарде. Пару раз мы меняли направление нашего движения, обходя по большому кругу места, где Яна чувствовала присутствие зверей. В итоге, наша дорога была достаточно легкой. Рима находила тропинки и нам практически не приходилось пробираться через заросли.
Расскажи мне о жизни в республике, попросил я Риму. Мы шли по какой-то лесной тропинке и чувствовали себя в безопасности. Самое время нормально пообщаться.
Честно говоря, не знаю, о чем тебе рассказать. Моя жизнь проходила в горах. Я не часто выбиралась в город, задумчиво протянула Рима. Сейчас, при ярком свете солнца, я мог рассмотреть ее получше. В первые дни мне казалось, что ей сильно за сорок, но теперь я видел перед собой еще не утратившую своей красоты женщину лет тридцати. У нее были светлые волосы и голубые глаза. Худощава и невысокачуть выше моего плеча. Риму сложно было назвать красавицей, но что-то в ней привлекало внимание.
Да все, что угодно. Скучно идти молча. Я практически ничего не знаю о республике, в княжестве не было принято говорить о соседях.
Ну, начну тогда с самого начала. Когда-то, лет пятьсот назад, мы отделились от княжества. У нас почти не было магов, но были жрецы. Думаю, ты в курсе этой истории. С тех пор у нас республика. Нет дворянства. Управляет страной совет старейшин. В каждом городе или селе есть выборный глава и выборный судья. В принципе, жизнь хорошая и достаточно справедливая. Не без перегибов, но правды всегда можно добиться, она посмотрела на меня, тебе, наверное, не интересна вся эта политика? Просто мне это близко. Мой муж был главой села, и все разговоры дома были о политике.
Ты права, я далек от всего этого. Расскажи лучше, почему у вас мало магов и куда делись жрецы?
Маги, наверное, есть, но никто не занимается их обучением. В горах у нас свои колдуны, в долинах свои. Мы не воины. Мы выращиваем скот, собираем урожай фруктов и зерновых. Зачем нам боевые маги? На севере у нас горы, и звери раньше никогда там не нападали. У нас нет обязательной службы в армии.
А жрецы?
Жрецов и правда мало. Скорее всего, потому, что живем мы бедно, занимаемся тяжелым трудом. Нам проще поклоняться духу гор, чем тратить время на молитвы Лучезарной.
В итоге двухчасовой беседы я мало что нового узнал о республике. В голове и до этого были кое-какие знания, а сейчас все стало еще хуже. Больших городов в республике почти нет. Какая-то аграрная страна получается. Но, по словам Римы, жителям все нравится, и мало кто готов променять ее на княжество. Жизнь в республике спокойная и размеренная, но тяжелая. Хотя, если ты любишь трудиться, то республика самое лучшее место для хорошей жизни.
К концу второго дня лес внезапно закончился. Было видно, что мы вышли на просеку, сделанную людьми. Все деревья были вырублены, от них остались лишь посеревшие пни. Вдали виднелась высокая каменная стена.
Это Атна, сказала Рима, дошли.
Средневековье какое-то, пробурчал я себе под нос. Действительно, стены и ворота города напоминали о рыцарях. Деревянные ворота, обитые железом, были перекрыты решеткой с толстенными прутьями. Над ними располагалась башенка. Приблизившись, мы увидели на ней двух стражников, в руках у них были арбалеты! Они держали нас на прицеле.
Скорее всего, это воины из республики, тихо произнесла Рима.
Почему ты так решила? спросил я. Воины были одеты обычно, так же, как и большинство воинов в княжестве. Плотные штаны и темные рубахи. Убрать арбалетыи никто не отличит их от простых горожан.
Наши воины вооружены арбалетами, в княжестве же их считают варварским оружием, и больше верят в силу магов.
Спокойной дороги! поприветствовал нас один из воинов, когда мы подошли достаточно близко.
Ветра в спину, неожиданно для самого себя ответил я на приветствие: именно так говорили в республике. Рима удивленно посмотрела на меня, но промолчала.