Приветствую вас! громко произнесла Нокс, привлекая к себе внимание, надеюсь, путь был не слишком труден. Вы учились почти год, и вот пришло время последнего экзамена. Сегодня вы обретете силу Лучезарной. Будьте достойны ее! закончила она свою короткую речь, серьезно глядя на собравшихся.
Во славу Лучезарной, грянул нестройный ответ.
С помощью нескольких жрецов Нокс разделила послушников на группы по пять человек. Мы спустились к воде, и начался настоящий конвейер. Послушники скидывали с себя одежду и по ступеням спускались в воды Аагры. Мы с Нокс и Полем стояли рядом и внимательно следили, а двое жрецов были на подхвате, готовые в любой момент кинуться в воду, если что-то пойдет не так.
Смотри внимательно, произнес я, обращаясь к Нокс, когда первый послушник погрузился в воду, видишь его ядро? Он, кстати, двоечка, весьма неплохо!
Вижу только тусклое свечение в районе груди, так же тихо ответила Нокс.
Вот, оно все меньше, меньше, вот теряет свой цвет и становится серым, комментировал я происходящее, его ядро полностью очистилось, он готов принять магию Лучезарной. Вынимай! резко произнес я, глядя, как магическое ядро начинает чернеть, быстрее! Двое жрецов схватили парня под руки и выволокли из воды. Было видно, что для них этодело привычное. Парень сидел на берегу и слабо улыбался.
Все хорошо, ласково сказала Нокс, обращаясь к нему. Следующий, скомандовала она.
Когда пришла пора третьей пятерки, Нокс не выдержала.
Я не вижу нужный момент, произнесла она, наклонившись к моему уху, я вижу, как затухает магия, но как она меняет цветне вижу.
А ты, Поль, обратился я к своему другу, который молча наблюдал за происходящим.
Это странно, но я вижу, практически так же ясно, как и ты, удивленно произнес он, сначала ядро становится серым, затем начинает темнеть. Раньше у меня не получалось.
Это отличные новости, произнес я и хлопнул его по плечу. Нокс обиженно поджала губы, но промолчала.
В следующей группе был сын Рината. Он ободряюще нам улыбнулся, и смело вошел в воду. Обернувшись, я увидел его отцатот стоял на холме рядом с храмом, и даже на таком расстоянии было видно, как побелели его скулы.
Уф, как я устала, произнесла Нокс, когда мы наконец-то закончили. На тридцать человек у нас ушло почти два часа, как же хорошо, что все остались живы. Обычно в такой большой группе два-три человека гибнут. И это ужасно.
Все хорошо, я слегка приобнял ее, видишь, мы справились. Теперь и Поль всегда сможет помочь.
Да, это очень здорово. Как обидно, что у меня не получается, она устало покачала головой.
А у Виктора? поинтересовался я.
У него еще хуже, чем у меня. Найти бы таких, как ты с Полем. Мы искали, но никто из жрецов не видит настолько ясно магическое ядро, она устало двинулась по лестнице в сторону храма, идемте, остался второй этап. Совместная молитва.
Да знаю, я улыбнулся ей в ответ, или ты забыла, что я не раз принимал участие во всем этом?
Такое забудешь, учитель, с улыбкой произнесла Нокс и ткнула меня локотком, думаю, сегодня у нас будет большой праздник, и у Лучезарной появятся новые жрецы.
Мы поднялись к храму, и я увидел, как Ринат обнимает своего сына. Заметив меня, службист широким шагом подошел и крепко обнял и меня.
Спасибо, я твой должник, произнес Ринат осипшим голосом.
Не стоит, мягко ответил я ему, я бы принял участие в обряде в любом случае. Если я смогу спасти хотя бы одного послушника, то сделаю это. Не надо за такое благодарить.
Не важно, я твой должник. Просто помни об этом, Ринат серьезно посмотрел мне в глаза и, резко развернувшись, отошел.
Посмотрев на Нокс, я заметил, как с ее лица сходит улыбка. Проследив за ее взглядом, я увидел, что на площадь перед храмом вышла группа жрецов. Во главе шел Виктор со светящейся повязкой старшего жреца на лбув белых одеяниях, с высоко поднятой головой. Рядом с ним шли трое жрецов, отставая всего на шаг. Смотрелся он внушительно и величественно. Когда Виктор увидел Нокс, по его лицу пробежала гримаса недовольства, но он быстро взял себя в руки и, пробираясь сквозь толпу послушников, направился в нашу сторону.
Похоже, нам пора сваливать, прошептал Поль так, что его услышала и Нокс. Она согласно кивнула.
Пойдем, дальше обойдутся без нас, кивнул я, и пожалуйста, обратился я к жрице, помни, о чем мы с тобой сегодня говорили. Попытайся понять, что Виктор тебе не враг. Сделай шаг ему навстречу.
Это будет трудно, произнесла она мне в спину, думаю, он очень сердит, что я начала обряд без него.
Мы с Полем отступили за спину Нокс и, не спеша, отправились прочь. Отойдя на несколько метров, я остановился и прислушался.
Сколько на этот раз? услышал я громкий, недовольный голос Виктора. Почему ты меня не позвала? Что за самодеятельность? Отвечай! Сколько? его голос звенел от напряжения.
Ни одного! высоко подняв голову, ответила Нокс, дерзко глядя в глаза Виктору. В этот момент он выдохнул, как будто из него выпустили весь воздух, никто не погиб, тихо, успокаивающе добавила она.
Слава Лучезарной, уже гораздо спокойнее произнес он.
Довольные собой, мы с Полем отправились в казармы. Я два дня там не был, хотя обещал забегать. К счастью, наш визит оказался весьма кратким. Пфальц заявил, что занят по уши сборами, и попросил не мешаться у него под ногами, тем не менее, он успел сказать, чтобы завтра с утра я был к восьми часам, и не смел опаздывать.
Мы с Полем сидели в гостиной шикарного номера Нокс и занимались совершенствованием своего оружия. Перед этим мы заскочили на территорию моего бывшего дома. Взяли немногопо три накопителя. Все-таки, вещь по нынешним временам дорогая и редкая. Не стоит ими светить.
Смотри, объяснял мне Поль, сидя за столом, куда было свалено все наше оружие, в копье лучше воткнуть камень побольше, прямо в наконечник. У кинжала снимаем ручку и втыкаем в нее осколок накопителя. Теперь главноераздробить накопитель на мелкие кусочки, Поль взял в руки камень и, примериваясь, взвесил его в руке.
Дай сюда, покажу фокус! произнес я, отбирая накопитель и кладя его на стол. Я не был уверен, что у меня с первой попытки получится заклинание, которое я всего один раз использовал, чтобы раскрошить накопитель. Тогда-то я его делал под надзором магистраи то не с первого раза получилось. Но отступать было некуда, и я, сосредоточившись, представил перед глазами нужную руну. Подав энергию, радостно вскочил:
Получилось! Вот так надо! на столе лежали аккуратные маленькие дробинки. Облегчено выдохнув, я откинулся на стуле.
Как ты это сделал? к нам подошла Нокс и взяла горсть маленьких камешков в руку, ты можешь работать с камнями?
Знаю несколько очень полезных рун, похвастался я.
Да, удобно, оценил Поль, Нокс, тащи и свое оружие, на всякий случай, поделимся с тобой.
У меня только нож, улыбнулась жрица, вы прям, как мальчишки. Зачем магам оружие?
Ну смешался Поль, магия может и закончиться, тем более, сама знаешь, что я теперь не маг. Он почесал шрам на лице, который практически исчез. Сказывались сеансы магии жрицы, которые она проводила каждый вечер.
Прости. Все время забываю. Не хотела тебя расстраивать.
Да я особо не расстраиваюсь, улыбнулся Поль, что я там побыл-то магом? Чуть меньше года. А до этого всю жизнь прожил единичкой, и не испытывал особых проблем.
Мне вообще всегда казалось странным, что у вас так мало внимания уделяют оружию, поддержал я друга. Войска вооружены лишь длинными ножами да копьями. Почему не используют арбалеты, мечи, в конце концов?
Мечи были запрещены еще тысячу лет назад. Тогда вошло в моду разное холодное оружие. Сабли, шпаги, мечи. Дворяне начали налево и направо убивать друг друга на дуэлях. Да и простолюдины страдали почем зря. Они-то не могли себе позволить приобрести такое оружие, пояснил Поль, а против зверей, сам знаешь, это все бесполезно. В ближнем бою смысла от длинных железяк мало.
А арбалеты используют, Нокс задумчиво стояла у стола, разглядывая сваленное на нем оружие, как раз в республике это всегда было оружие номер один. Не знаю, почему, но княжество арбалеты не любило, за магически усиленный болт можно было и в тюрьму попасть.