Заклинание и вправду оказалось достаточно простым. Всего-то надо было в уме начертить нужную руну и поместить ее себе на грудь. Самое удобноеэто заклинание само брало магию в источнике для своей поддержки и держалось при этом около двенадцати часов. Поэтому каждое утро его надо было обновлять, но зато потом не заморачиваться до вечера.
В обществе магов я понимал, как мне не хватает магического образования. Например, чай в стакане ребята остужали до комфортной для себя температуры, не задумываясь, ну, а я делал вид, что мне нравится пить обжигающий чай. Было стыдно спрашивать у Колина о таких простых вещах. Но вот магистру я пожаловался на отсутствие знаний, чем заслужил снисходительную улыбку. Под ворчание о диких людях с гор мне была вручена тонкая брошюрка с бытовыми заклинаниями.
Наконец-то настало воскресенье. На базе этот день был не то, чтобы выходным, но облегченным. Обучение было только до обеда, а вторая половина дня была в нашем распоряжении. Разрешалось даже покинуть базу, чем мы и воспользовались. Километрах в пяти, на окраине города, располагался трактир, о чем нам сообщил Колин. Туда-то мы и отправились.
Мы сидели за столиком с Колином. К нам подсели Горт и еще два паренькамаг Уолш и парень из нашего отряда по имени Драгс. В выходной день крепкое спиртное не разрешалось, зато на вино начальство смотрело сквозь пальцы. Мы заказали себе плотный ужин и пару кувшинов. Вино было кислое и, на мой взгляд, совсем не вкусное, но Горт с удовольствием его лакал.
Через три дня прибывает первый отряд жрецов, известил нас Колин.
Я так мечтал стать жрецом, но туда очень строгий отбор, и руководит им княжеский маг. Раньше с этим было легче, поделился с нами Уолш, паренек лет семнадцати.
Затем тебе в жрецы? Ты же троечка? удивился Колин, в жрецы идут слабосилки. Ну, в крайнем случае, двоечки.
Так я до четырнадцати лет был единичкой. А потомраз! и за год стал тройкой.
Повезло тебе, с завистью посмотрел на него Драгс, я вот единичка. Слышал, что жрецы и таких, как я, набирают, он задумчиво посмотрел в опустевший бокал и подлил себе еще вина.
Повезло, только пришлось три года учиться. Я же в магии вообще не разбирался. Никто в моей семье не ожидал, что я вдруг стану магом. Вот только обучение закончилк вам прислали.
А правда, что сейчас жрецы отправляют учеников в землю Лучезарной? спросил Драгс Колина.
Да, после того, как один парень разработал систему обучения жрецов и открыл путь в мир богини, всех послушников отправляют туда. В том мире время идет почти в десять раз быстрее, чем в этом.
Я помню эту историю. У нас вся школа гудела. Несколько преподавателей ушли тогда через магическую медитацию отбивать храм Лучезарной. К счастью, оба вернулись. Правда, у одного из них во время боя сын погиб, печально произнес Уолш, я тогда второй год учился и очень жалел, что не могу принять участие.
Говорят, этот парень был старшим жрецом в пятнадцать лет! поддержал его Колин.
Угу. Его до сих пор разыскивают. Рассказывают, что сам князь издал указ о его розыске. Погибло больше сотни магов, влез в разговор Драгс.
Ну и что? встрепенулся Колин, зато теперь у нас есть жрецы, побывавшие в мире богини. Они помогут выдавить из нашего мира зверей.
Ну, это да. Но все равно, мы тогда сильно ослабли. В моем городе было всего трое магов, и двое из них не вернулось. Надо было как-нибудь по-другому. Подготовиться. Собраться нормально. А так их просто отправили на убой ради жрецов, возразил ему Драгс, и вот теперь жрецы стали сильными, и поговаривают, что это опять может привести к расколу. И наглые. Видел я парочку.
А я все равно хотел бы стать жрецом, произнес Уолш и замолчал.
Знаете, кто будет руководить отрядом жрецов? понизив голос, произнес Колин, одна из соратниц того самого Семюселя. Ее зовут Нокс, и ей всего шестнадцать лет! Говорят, она очень красивая. И онастарший жрец!
Да ладно тебе, кто доверит отряд такой молодой девушке? недоверчиво произнес Уолш, я бы не хотел, чтобы она мной командовала.
Почему? я решил поучаствовать в разговоре, тема мне была ой как интересна!
Ну, ей же всего шестнадцать! он развел руками.
Согласен, включился в беседу Горт, чтобы командовать, нужен опыт. Вряд ли у нее он есть. А вообще, бросали бы вы эти сплетни. Послушаешь васкак опять в деревне оказался. У меня так сестрысоберутся, и давай трещать! Лучше скажи, когда выступаем и какие планы, обратился он к Колину.
Так через неделю же. Воинов княжества будет два полка. Это чуть больше тысячи человек. И жрецов три или четыре отряда. Сначала освободим Кируну, оттуда, вроде, двинемся на север. Но подробностей я не знаю. Слышал еще, что второй полк пойдет в то же время с северной стороны.
Значит, не в республику, недовольно проворчал Горт и опять замолчал.
Да дойдет дело и до республики, не переживай ты так за свою деревню! отмахнулся от него Драгс.
Я там родился, там жили мои деды и бабки. Как мне не переживать? удивленно посмотрел на него Горт, это вы тут городские. Вам плевать на корни.
Успокойся, я похлопал его по плечу, если все пойдет хорошо, вернешься ты в свою деревню.
Самир, считавший себя в прошлом правой рукой князя и занимавший должность руководителя департамента безопасности всего княжества, сидел за столом в ничем не примечательном доме, расположенном в пригороде столицы. Он перебирал бумаги и ждал гостя. Гость ожидался не простой, но к общению с ним Самир привык. Прошлая должность обязывала его держать руку на пульсе всех дел княжествадаже тех, что называют «темной стороной».
Он ожидал главу крупнейшего преступного сообщества Агрика, мастера Котора. Мало кто в княжестве мог похвастаться личным знакомством с ним. О мастере Которе ходило немало слухов: кто-то считал его магом-отступником, ищущим запретные знания, кто-то говорил, что Которжрец, отринувший богиню. Были и такие, что называли его слугой Нургала. Но все сходились в одномон очень умен и опасен.
Котор вошел в дом без стука и сразу направился к столу, за которым сидел Самир. Приветливо кивнув, уселся за стол. Самир разлил по дорогим красивым бокалам вино и, отсалютовав гостю, слегка пригубив, отставил свой бокал.
Рад видеть тебя в добром здравии, поприветствовал он Котора, сколько лет прошло, а ты все тот же. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире неизменно и незыблемо.
Котор радостно гыкнул. Он был глухонемым с рождения. Магия позволяла ему слышать собеседника, но была бессильна дать ему речь. Он достал небольшой планшет, с помощью которого общался, и магическим стилом написал приветствие.
Что хотел? коротко поинтересовался он.
На жизнь пожаловаться, с самодовольной улыбкой ответил Самир.
Тогда я пошел, ответил Котор, даже не делая попытки подняться. Он знал Самира давно и привык к тому, что тот никогда сразу не начинает говорить о деле.
Не спеши. Есть дело для твоей Агрики, Самир продолжал перебирать бумаги на столе, ты же знаком с ситуацией? Он внимательно посмотрел на Котора, но тот продолжал сидеть с непроницаемым лицом, ладно, все молчишь. Последние полгода я впал в немилость и официально отстранен от должности. Когда к князю пришли и сказали, что Семюсельгерой, которого надо наградить, а не преследовать, тот развел руками и свалил все на меня, заявив, что не в силах отменять указы. На этом держатся закон и власть княжества. Если мальчишка ни в чем не виноват, пусть предстанет перед судом. Но под влиянием общественности и жрецов он согласился, что я перегнул палку, и отстранил меня от дел. В итоге, все довольны, а кого интересует мое мнение? Самир хмуро улыбнулся, посмотрев на безучастное лицо гостя, князь поступил мудро, у меня нет к нему претензий. Все довольны. Жрецы понялиесли что натворят, есть суд, которого никто избежать не сможет. Теперь будут думать, прежде чем выступать против власти. Перегибы неизбежны. Общественность удовлетворена, виновный наказан
Так что хотел? Котор демонстративно поднял свой планшет и потряс им перед носом Самира, заставив того недовольно поморщиться.
У меня есть хорошие новости. Мы поймали одного из слуг Нургала, медленно произнес он, глядя, как на лице гостя проступает любопытство, да, да. В данный момент в княжестве осталось еще девять рабов Нургала. Было десять, он взял одну из бумаг на столе и стал читать, их отправил к нам некий Норт, один из приближенных Нургала. Именно он считается руководителем войск, атакующих наш мир. Мальчишка попал под проклятие Нургала и выжил. Он сейчас где-то в нашем мире, и нужен нам живым. Если мы его поймаем, это будет хорошая оплеуха жрецам: как же, ваш герой теперьслуга Нургала! Понимаешь?