Спасибо.
Пока не за что.
Спасибо, что, хотя бы выслушали.
Каин подошел к Тому и протянул ему руку.
Каин Брюс, я постараюсь тебе помочь.
Том встал с дивана и ответил на рукопожатие. На удивление Каина у того была твердая рука. Сжимая руку, он смотрел ему прямо в глаза, пытаясь, кажется, через них заглянуть в душу юноши.
* * *
Как думаешь, срастётся?
Не будем загадывать, но знаешь, что порадовало меня больше всего?
Что? Внезапная трезвость старикана?
Усмехнулся Лео, радуясь собственному остроумию.
Нет. Когда я сказал о вольных, Том не удивился. Знаешь, что это значит? Значит, они действительно есть. Мы на верном пути, а не срастется с этим, поищем другого Тома. Теперь я не отступлю.
Я тоже.
Они спустились вниз и отправились опять в «Непокорные». Внутри их встретил полумрак и стойкий смог от сигарет. За столиком у окна, завешенного баннером, изображавшим полуголую девицу с непонятным инструментом и за такой же непонятной работой, сидел Вик. Его спутница почти ничем не отличалась от той, что на рисунке, разве что вместо инструмента у нее в руках был стакан с коктейлем. Увидев входивших друзей, Виктор коротко присвистнул и поднял руку. Каин махнул ему в ответ и, протиснувшись сквозь посетителей, оказался у столика. Усевшись на свободный стул, он пододвинул еще один для Лео. Тот появился уже через мгновения, неся охапку банок с полу-алкоголем.
Отоспался?
Усмехнувшись, спросил Каин, открывая коньячно-вишневый микс.
У нас любовь, так что мальчики пока, гуляйте.
Кокетливо и нагло заявил близнец плаката.
Салли, детка, не перегибай. Пойди, сходи, потрещи с подружками у нас тут мальчиковые секреты.
Девица надула и без того пухлые губки, но возражать не стала, а встала из-за стола и хмыкнув, скрылась в дыму сигарет.
Лео тут откопал одного дедугана, он может нам помочь.
Что за сам?
Вроде бывший работяга. Закладывает страшно, но, по всей видимости, кое-что соображает.
Главное, чтобы не настучал.
В нашем деле риск есть всегда. Будем надеяться на лучшее. Он, впрочем, еще не дал согласие. Сказал прийти завтра, ты как?
Что за вопрос? Каин, если бы вы сказали раньше, я бы и сегодня пошел.
А что у твоей Салли подруги-близнеца нет?
Вмешался в разговор Лео. Развалившись на стуле, он мелкими глотками попивал ядовитый микс, мечтательно вглядываясь в кишащий телами полумрак.
Думаю, организуем.
Вы тут организовывайтесь, а я пошел. Итак, до завтра.
Допив из банки, Каин встал и пожав друзьям руки вышел из «Непокоренных».
На улице уже был полумрак. Мелкие капли дождя испарялись, даже не долетая до раскаленного за день бетона. Одев очки, он набрал Нели. Та медленно ехала по улицам мегаполиса.
Привет, радость моя. Ты далеко?
Квартала два от дома. Минут десять и буду.
Что-то вы сегодня засиделись.
Ну так, то одно, то другое. День пролетел незаметно. А как ты?
Все нормально. На соседской крыше у бассейна проспал.
Значит выспался?
Глаза Нели лукаво блеснули, а кончики губ изобразили подобие улыбки.
Всегда готов.
Каин улыбнулся.
Я подожду тебя у подъезда.
Прервав звонок, он перешел улицу и по дороге к дому набрал отца.
Па, я сегодня у Нели.
Хорошо сынок. Передавай ей привет.
Закурив, юноша присел на лавочку в ожидании подруги.
Глава 3
Было уже далеко за полдень, когда вся троица собралась у квартиры Тома.
Лео постучал и, на удивление, дверь почти сразу открылась. Хозяин хотя и был по-прежнему небрит, но майка и брюки были чистыми и свежепомятыми.
Проходите молодые люди.
Пригласил Том друзей.
С вчера вас как-то стало больше?
Это Виктор, наш друг. Он в теме.
Произнес Лео, освободив от каких-то бумаг стул и усевшись на него. Том промолчал, и по выражению на его лице Каин понял, что тот близок к тому, чтобы отправить их куда подальше.
Уважаемый Том, мой друг имел в виду, что мы изначально задумывали все это втроем, но обстоятельства не позволили Виктору присутствовать при вчерашнем разговоре.
Дело ваше, смягчился хозяин, я надеюсь, вы понимаете, чем чреват для вас побег из мегаполиса?
Изолятором тут точно не отделаешься.
Усмехнулся Вик.
Кроме изоляторов внутри мегаполисов, есть отдельно построенные. Что там происходит доподлинно мне не известно, но думаю ничего хорошего. Знаю одно, оттуда возврата нет. Если вас поймают, а вероятность этого процентов девяносто, вам дорога туда. Так что, молодые люди, я призываю вас еще раз подумать, готовы ли вы заплатить такую высокую цену?
Вы пригласили нас, чтобы отговаривать, или все-таки знаете, как нам помочь?
Я, Каин, смогу помочь вам покинуть мегаполис. Пожалуйста, присаживайтесь.
Каин и Вик сразу-же откликнулись на предложение Тома и разместились в креслах, стоящих возле дивана. Садясь на свое любимое место Том, произнес.
Лео, сынок, сходи, будь другом, к самобранке, принеси мне кофе.
И повернувшись к друзьям добавил.
Трудно сосредоточиться. Доктор вчера вовремя появился.
Лео хотел было возразить, но передумал и, вставая, уточнил.
Может еще кому чего?
Давай всем по кофе. Да Каин?
Каин пожал плечами.
Так вот, продолжил Том, после того как все расположились, покинуть мегаполис, думаю, может получиться, но вы должны понимать, что это лишь часть дела. Остаться за пределами мегаполиса незамеченнымизадача куда сложнее. Все, без исключения, на этой планете имеют чип. Вы об этом знаете. Но вряд ли вам известно, что это не только способ связи, выкладывания своих фото и нанесения рисунков на теле. Его функции куда шире. Любое взаимодействие с автоматами возможно лишь при его наличии. Если с ним возникнут проблемы, вы не сможете брать еду из самобранки, пользоваться лифтом, водой в квартире, да и вообще практически всем, что окружает вас.
И как это относится к нашему делу?
Было видно, что Вика начинает раздражать этот умник.
Терпение, молодой человек. Каждый чип имеет свой уникальный код. Он определяет не только вашу принадлежность к тунеядцам или к работникам, но и хранит индивидуальную информацию о вас. Лео только что воспользовался самобранкой, потому что он проживает в мегаполисе тунеядцев, которому она принадлежит. Если бы случилось так, что здесь оказался тунеядец из другого мегаполиса или рабочий не приписанный к мегаполису, самобранка не выдала бы ему еду, и кроме того послала бы сигнал тревоги со всеми его данными.
То есть, попав за границу, мы не сможем пользоваться самобранками?
Слова Тома произвели на Каина угнетающее действие. Что же касается его товарищей, то Лео, опустив голову, пытался что-то рассмотреть в, оставшемся на дне стакана, кофе, Вик же сидел прямо с нахмуренными бровями, возможно пытаясь осознать услышанное.
Самобранками, домами, транспортомв общем, всем, что создал человек для своего блага. Кроме того, как только обнаружится ваш побег, чипы включат маячки, по которым будет легко определить ваше местоположение.
Понятно.
Каин встал с кресла.
Том, спасибо, что уделили нам время. Вик, Леон пойдем, напьемся.
Так что, совсем нет выхода?
Лео, наконец, оторвал взгляд от чашки и посмотрел на Тома полными грусти глазами. Глядя на него в другой ситуации Каин бы искренне повеселился, но сейчас ему тоже было не до смеха. Их мечта, их цель, их тайна, объединяющая друзей последние полгода, все рухнуло за одну минуту.
Ну почему? Чипы прошивают люди, а что один человек прошил, то другой всегда перепрошить может.
Том улыбнулся и отпил со своего стакана.
И Вы сможете это сделать?
Каин вдруг физически почувствовал, как надежда вновь рождается в его душе.
Могу попробовать. Но риски, все равно, велики, поэтому я хочу, чтобы вы еще раз все обдумали.
Он поднес свое запястье к запястью Каина.
Мой код. Жду вашего решения до вечера.
Последняя фраза означала, в том числе, и конец встречи, так что друзья не стали пренебрегать гостеприимством хозяина.
Ну что, ко мне?
Спросил Вик, как только дверь за ними закрылась. Каин пожал плечами, и они спустились на пятнадцатый этаж, где тот жил.
В комнате Вика был, на удивление, вычурный порядок. Убранная в стену постель, аккуратно стоящие вокруг небольшого столика два кресла, ни грязной пепельницы, ни недопитых стаканов. Кроме того, все пространство на стенах, кроме зеркальной двери шкафа и большого экрана было украшено плакатами популярных певцов и каких-то полуголых девиц.