Холодная темная ночь умело скрывала тайны. Непривычная тишина царила вокруг, пока ветер спал. Как только он просыпался, гулкое протяжное завывание слышалось всюду. Арктур глянул на небо, но прекрасный вид скрывали дома, хотя высота большинства из них не превышала семь-десять этажей. На одном из зданий снаружи виднелась металлическая лестница. Арктур решил забраться по ней, чтобы еще раз насладиться видом неба. С крыши открывалась совсем иная картина. Луна спряталась за густое облако и больше не поглядывала на Арктура. Перед ним как на ладони лежало небо, заполняя собой все пространство. Огромное, черное, во всем великолепии. Подобно мелким каплям краски на полотне, по небу были хаотично разбросаны звезды, чей свет дрожал, будто им тоже было холодно, зябко и одиноко.
Арктур окинул взглядом пустой город и уже собрался отправиться домой, как вдруг заметил в одном из домов желтый, тусклый, совсем крошечный огонек. Арктур оценил расстояние, приметил несколько крупных объектов рядом, чтобы проще было ориентироваться на месте, спустился с крыши и бросился бежать. Он не думал, что его могут убить или покалечить, избить и бросить умирать в этом же доме. Любопытство оказалось сильнее страха. Арктур бежал вперед, чтобы разгадать тайну, не дававшую ему покоя.
Обветшалый дом был похож на остальные: окна выбиты, крыша и стены покосились, трава и кусты вокруг громоздились кучей колючек и веток. Окна в доме оказались завешаны какими-то тряпками и одеялами. В углу одного окошка ткань немного провисла, оттуда и струился свет. Арктур осторожно приблизился к дому. Никто не выскочил на него с дубинками и ножами. Тогда он подошел вплотную к окну и сел внизу. Тут же нашлось оружиедлинная палка с парой ржавых гвоздей на конце.
Ты сам видишь, что не хватает! Всего шесть ампул.
Почему он принес так мало?!
Кастор не говорил ему о количестве, вообще никто не думал, что он придет. На это мог пойти только полный придурок.
Голоса звучали знакомо. Девушка явно не стеснялась в выражениях.
Что будем делать? спросил мужской голос.
Я не знаю, Поллукс, не знаю, отвечал женский.
Мы можем вылечить либо его, либо Лилию.
Думаешь, я не понимаю этого?
И ты знаешь, кого бы выбрал Кастор. Парень оставался спокоен.
Снова молчание. Арктур боялся издать лишний звук.
Но сейчас решение принимаем мы. Ты и я. И я предлагаю разделить лекарства.
Ты с ума сошла? Так умрут оба. А перед этим Кастор и нас убьет, когда очнется. А Лилия! Парень говорил на повышенных тонах, без страха быть услышанным. Мы ее потеряем. Ты этого хочешь?
Конечно нет! Ты же знаешьбез нее нашей колонии придет конец!
Спор утих, оба некоторое время молчали, потом девушка снова заговорила, но уже тише и спокойнее.
Но это даст нам три дня.
А потом?
У нас есть три дня, чтобы позаботиться о том, что будет потом.
Послышались шаги и шорох. Парень тяжело вздохнул.
Неси лекарство в колонию, а я пойду в смартполис, уверенно зазвучал голос девушки. Потом звук ее шагов раздался ближе к входной двери, где уже ждал Арктур.
В свете луны, уже без шапки и шарфа, стояла невысокая девушка. Темные волосы, собранные в хвост, растрепались, мелкие пряди выпали и теперь обрамляли милое маленькое круглое личико. Но милым оно оставалось лишь секунду. Даже при тусклом освещении Арктур увидел на лице смесь страха и неистовой ярости. Девушка налетела на незваного гостя. Пригнувшись, она плечом попыталась ударить его. Но Арктур на этот раз был готов в атаке и ловко увернулся, а девушка повалилась на землю.
Леда! На шум подоспел парень. В дверном проеме на секунду застыл силуэт в распахнутой куртке-мешке, в руке у него был нож с длинным лезвием. Еще мгновение, и он рванул вперед.
Арктур крепче сжал оружие. «Либо он меня, либо я его», мелькнуло в голове. Он дождался, когда парень приблизится, и огрел его палкой. Удар пришелся по груди. Нападавший повалился и потерял равновесие.
Я пришел поговорить! закричал Арктур, но его никто не слушал.
Он быстро отступил в сторону, не теряя противников из поля зрения. «Один против двоих. У меня нет шансов!»
Девушка уже поднялась на ноги и была готова наброситься. Парень тоже пришел в себя. С рыком он кинулся вперед. Арктуру ничего не оставалось, как размахивать палкой перед собой, чтобы не подпустить к себе противников. В какой-то момент ему удалось выбить нож из руки. Тогда парень кинулся на него; завязалась драка, оба повалились на землю. Арктур быстро взял верх. Щуплый парнишка, с белыми как снег волосами, распластался на земле и получил кулаком по лицу. Но Арктур не заметил, как к нему сзади подбежала девушка и огрела чем-то по голове. Боль запульсировала в висках.
«Неужели это конец?»
Девушке ничего не стоило нанести решающий удар. Но Арктур пустил в ход свое главное оружие и крикнул во все горло:
Я принесу лекарства для Лилии! И шепотом добавил: Для Кастора тоже. Через три дня.
На мгновение девушка замерла. «Сработало», подумал Арктур.
Ты подслушал наш разговор! скорее для себя, чем для него без сил произнесла девушка, неподвижно стоя с палкой в руке.
Парень с трудом поднялся на ноги, несмотря на боль, отыскал нож.
Арктур не видел смысла сопротивляться. Снова будут бить или сразу пустят в ход холодное оружиевсе равно ему не одолеть двоих. Но те стояли, не шелохнувшись. Внутри бушевала война.
Я рад, что вы наконец готовы к диалогу. Оружием Арктура были слова. Да, я подслушал, но я вам нужен! И я не подведу.
Девушка суетливо бросала взгляд то на Арктура, то на своего напарника, терзаясь сомнениями. Парень в это время тяжело дышал, опустив голову. Казалось, нож вот-вот выскользнет у него из рук.
Я ему не доверяю, устало проговорил он себе под нос.
А ты думаешь, я доверяю? шепнула другая девушка. Ветер трепал тонкие пряди ее волос, изо рта вырывался пар. Арктур с любопытством наблюдал за ней. Голова трещала, но, не обращая внимания на боль, он встал сначала на одно колено, нащупал большой камень под рукой и потом поднялся во весь рост.
Арктуру стало смешно: как он планировал обороняться камнем? Он сделал два шага назад. Если что-то пойдет не так, сможет ли он сбежать? Парень и девушка продолжили что-то обсуждать, будто не обращая на него внимания.
Он явился невесть откуда, все это очень странно. Мой ответ «нет». К тому же Кастор был бы против.
В этом я не уверенаон первый решил довериться ему. Девушка бросила быстрый взгляд на Арктура. Но нам с тобой принимать решение.
Нет, мы не можем так рисковать, это слишком опасно.
То есть ты предлагаешь рисковать Кастором или, быть может, Лилией?
Снова прозвучало это имя, да еще и с такой интонацией, словно этот человек был очень важен. Арктур прикинул, что она могла быть лидером сообщества. А Касторлишь исполнителем чужой воли. В голове сразу появился образ зрелой волевой худощавой женщины. Перед ней все преклоняются, выполняют любые приказы. «Лилия должна выжить, чтобы я мог с ней встретиться. Она владеет нужной информацией, возможно, даже больше, чем Кастор», решил для себя Арктур.
Не смотри на меня так! Ты же прекрасно знаешь, я не могу противиться тебе, когда ты так смотришь, прошипел парень.
Ничего другого нам не остается.
Я все принесу в назначенный срок, громко и уверенно произнес Арктур. Но вы знаете мою цену.
Парень с девушкой долго смотрели на незнакомца из города, безысходность и тоска исходили от жестов, позы и даже дыхания.
Это конец для нас. Парень накинул капюшон и направился в дом. На ходу он пнул пустую банку, и та с грохотом покатилась и застряла в сухой траве. Двери за ним бесшумно закрылись.
Через два дня мы будем ждать тебя возле того же дома в то же самое время. Девушка достала из кармана шапку и натянула ее до самых бровей.
Арктур молча кивнул и не торопясь побрел в сторону смартполиса. Перед перекрестком он обернулся. Девушка все так же стояла у дома, провожая его взглядом. Арктур хотел махнуть ей на прощание, но решил, что они скорее враги, чем друзья, и пошел дальше. Чернеющие силуэты зданий, намеки на точные линии домов, аллей и парков, непроглядная тьма. В холодной ночи он оставил новых знакомых. Теперь парень знал их именаПоллукс и Леда.