Короткий вопрос Я таимник. Вы называете нас словосильными колдунами.
Словосильный колдун? Но это же сказки!
Помнишь Колдуна в городе?
Того, что напал на нас?
Да. Слишком слабый и не слишком умный Ты слышал его Голос?
Волод сразу понял, что имеет в виду его собеседник.
Да
А мой Голос?
Слышал.
Слышал, но не подчинился ему! А любой, совершенно любой человек и галман, и бойчак, и степняк, и горожанин даже с угрозой для жизни бросился бы исполнять приказ, отданный Голосом. Потому что в этом Голосе СИЛА. Вот смотри
Таимник распахнул епанчу и показал тяжелый медальон темного серебра.
Видишь, эта сила обозначается округлым трезубцем и читается как «ПСИ», вы называете ее Вакана. В тебе есть эта сила.
Волод помолчал, переваривая услышанное.
А Ичан? Он тоже владеет такой силой?
Нет. Ичан другое дело. Все люди делятся на три вида сильные, то есть обладающие силой, слабые, не обладающие, и пира те, кто находятся вне силы. Так вот Ичан как раз такой. Сила не действует на него, но и сам он не может ее использовать. Глупый Колдун с Окраины слишком многое напутал. Ведь это не Ичан, а ты начальник в Городе?
Я Архитектор.
Да, да, это я и имел в виду. Некоторые из вас обладают силой, но лишь единицы умеют пользоваться ею, те, кто правят. Твоя сила велика, ты мог бы стать самым главным в Городе, его галманом.
Невозможно. У Города не может быть галмана
Таимник глубоко задумался.
Это ты должен сейчас проходить обряд, а не Ичан. сказал он, наконец.
А что это за обряд?
Туй. Вы называете его свадьба.
Свадьба? Но с кем?
С женой галмана конечно. Ичан дал согласие породниться с галманом Килиданом самыми священными узами через жену. Ичан дал клятву жить одной жизнью с галманом, а это значит, что Город отныне живет одной жизнью с племенем глузгов. Ичан должен привести Калатную Испицию и сражаться за племя.
Но но ведь Ичан не имеет такой власти! Он никогда не сможет организовать карательную экспедицию в степь. Да Ичана просто не допустят даже до приемной Главного
Тогда он умрет. Голос таимника холоден и бесстрастен, Для клятвопреступников закон один мучительная смерть.
Почему ты рассказываешь мне все это?
Ты наделен силой, хоть и не управляешь ей. Пути сильных прокладывают они сами. Я не знаю, какую роль ты сыграешь, но она будет значительна. Ты наделен силой. Если бы у нас было время, я смог бы научить тебя пользоваться ею. А пока, я могу только попытаться направить твою силу в нужное мне русло. Ты останешься здесь, а Ичан отправится в Город вызывать Калатную Испицию. Вы оба нужны нам. Я правдив с тобой.
Волод долго молчал. Когда он заговорил, голос его зазвучал весомо и объемно, он заполнил тесный шатер и заставил дрожать огонек светильника.
Если кто-то и может убедить Город начать активные военные действия против Грейта, то только я. Я Посвященный Архитектор-фактор! Я вернусь в Город, принесу на Совет Архитекторов доказательства реальной угрозы Городу. Я сделаю это! Но сначала мне нужно выполнить свою миссию, иначе мои слова не будут иметь никакого значения. Архитектор, не выполнивший задание Города, лишается статуса. Я должен выполнить свою миссию Для этого я должен быть свободен! Я должен быть свободен!
Ты должен быть свободен как эхо повторил таимник. Ты должен быть свободен
Темный шатер потерялся в ночи, Волод шел по степному стану. Вокруг царила глубокая ночь, праздник кончился, лагерь затих. Только дозорные с факелами и часовые у костров перекрикивались друг с другом через темноту.
Волод был один, почти без оружия, без тяглов один посреди чужого племени, которое, прояви он неосторожную враждебность, уничтожит его, прихлопнет, смахнет хвостом как тягл водня, не задумываясь ни на секунду. Волод был один, но с ним были его умения бойца, разведчика, фактора.
Волод усмехнулся про себя с ним еще два подарка таимника первый пояс-меч, гибкая, острая как бритва полоска стали в кожаных ножнах, которую можно носить, скрутив и застегнув на поясе как ремень, носить скрытно, так что никто не догадается о смертоносном клинке. Второй дар таимника напоминал о себе тупой саднящей болью под языком. Сейчас о нем лучше не думать, сказал себе Волод.
Ночь перевалила за середину, рассвет близок, действовать нужно быстро. Волод опустился на землю. Сел, расправив спину и расслабив плечи, открыл лицо небу. Он вызывал видение.
Пространство вокруг фактора раздалось, он вошел в него, раскрывшись, слившись с ним. Оно вбирало в себя остывающий воздух, почву, травы, протоптанные в лагере тропы, кибитки, шатры, спящих людей, часовых. Видение расширялось и расширялось, теперь Волод не просто видел, а будто вмещал в себя весь этот кочевой стан. Это сложно и очень болезненно, охват стал очень широк, и на видение уходило огромное количество сил вот последнее усилие, рывок, напряжение, боль яркая вспышка в сознании все. Волод увидел все, что хотел.
Он упал навзничь, он лежал, он смотрел в небо, но глаза были слепы после звездной вспышки. Он отдыхал, он тратил драгоценное время, но нужно восстановить силы, нужно привыкнуть к обыденному зрению.
Через пятнадцать минут фактор бесшумно и уверенно заскользил во тьме. Он огибал шатры, обходил часовых, он точно знал куда идет, и подошел к деревянной клетке. Клетку охраняли двое.
Первый ничего не почувствовав упал лицом вниз и остался жить, второй успел хлестнуть воздух клинком, но не успел крикнуть, захлебнувшись кровью из перебитой гортани.
В клетке сидел человек, Волод подошел к нему. Человек заулыбался, приник лицом к прутьям.
О! Ты хозарь! Я думал ты не бойчак, не годный мужчина! А ты хозарь! Ты так легко свалил двух бойчаков, ты сильный Значит я тоже сильный! Ведь я смог свалить тебя! Значит я тоже хозарь!
Волод сплюнул на землю.
Ты Джилька, бестолковый вахлак, никудышный воин и неудачливый вор. Завтра тебе сделают плохо тебе завтра сделают.
Ай, не говори так! Не говори, я и так боюсь
Ты знаешь, где здесь тяглы?
Конечно! Я же уводил их, и увел бы, если бы не
Заткнись! Я выпущу тебя отсюда. Ты возьмешь наших тяглов с походным снаряжением, и будешь ждать меня и Ичана в овраге в пятистах шагах за шатром галмана. Ты понял меня?
Понял, хозарь! А можно мне тоже взять тягла? Себе?
Можно, но только одного. Ты сделаешь, как я сказал?
Конечно, ты же хозарь! Я стану такой как ты, если помогу тебе! Я буду сильный бойчак, большой!
Волод пошел дальше.
Спящий Ичан метался на коврах среди пуховых подушек, раскинув мягкие одеяла. Волод как змея просочился под полог шатра.
Ичан шепот тихий, в самое ухо. Ичан.
Следопыт вздрогнул, рванулся
Тихо, это Волод. Тихо
Ичан повернулся к фактору и зашептал, торопясь и придыхая.
Волод, я попался! голос следопыта дрожал. Волод, меня хотят выдать за старую жену галмана! Слышишь, они сказали мне, сегодня была церемония а я все думал дурак, чего они подсовывают мне эту старую тяглицу! Страшная и морщинистая как задница у тыменя! Тьфу! Волод, чего делать-то, они не выпустят меня, а завтра повезут к пирамиде клясться Милостивец! Я не могу, не могу! Что делать Волод?
Балда! Сам напросился. Клясться Ты уже поклялся, дурень, да так поклялся, что
Волод пересказал Ичану то, что узнал у таимника.
Уходить надо. закончил свой рассказ Волод. Давай, тащи свое пузо. Под пологом выскользнем, а там за шатром, чуть подальше Джилька с тяглами ждет.
Они выбрались наружу, поползли вдоль шатра, прячась за его изгибами.
Замри Охранник смотрит.
Откуда знаешь? Никого ж нет
Заткнись. Я чувствую взгляд Теперь вперед!
Джилька ждал в овраге, как и условились. Разведчики осмотрели своих тяглов и снаряжение все в порядке. Сам Джилька увел себе стройного красавца жеребца, из таких, что сотник Бодяк назвал конями.
Они выходили из оврага, держа тяглов в поводу, когда их накрыл конский топот.
Взять живыми! рявкнул колючий голос, Волод узнал таимника.
Стой! Стой! Ты же отпустил меня!
Огудала! Ты навел на меня одурь своим голосом! Ты вор! БЕРИТЕ ИХ!
Всадников с десяток. Они взвили в воздух ременные петли. Волод рассек две петли на лету единым взмахом палаша. Ичан попался петля перехлестнула его плечи здоровяк взревел, набычил плечи, ремень лопнул. Джильку, кажется, повалили.