Впервые слышу эти имена. Можете поговорить с любым из моих помощников и осмотреть каждый сарай.
В подтверждении своих слов седовласый фермер отступил назад, приглашая незваных гостей войти. Впрочем, выбора у него не было, о чём знали все трое.
По двору вальяжно расхаживали куры. В вольерах и клетках сидели кролики, гуси и прочая некрупная живность, создающая какофонию непривычных для городского уха звуков.
Как вас зовут? поинтересовался Картер по пути к дому. Он внимательно смотрел под ноги, дабы не наступить в куриный помёт.
Гордон. Номер идентификации сто сорок четыре. Он остановился возле крыльца и рассеянно осмотрелся. Так, мне потребуется несколько минут, чтобы собрать всех.
Я пойду с тобой, номер сто сорок четыре, сказал Баркович.
Картер поднялся на крыльцо и сел на скамейку, где спал или же притворялся спящим упитанный рыжий кот. Появление незнакомца нисколько не потревожило животное. Внезапно дверь распахнулась, на пороге оказалась молодая девушка лет двадцати с небольшим. Бледнолицая блондинка в таком же бесформенном комбинезоне, лишь отчасти скрывающем выпуклости тела. Картер невольно напрягся.
Вы кто? спросила девушка.
Картер представился, попутно продемонстрировав татуировку, чем ещё больше озадачил помощницу фермера. Похоже, коллапсаров тут сроду не видели, учитывая, что сама Лицензия появилась два месяца назад.
И что вы хотите здесь найти? Девушка упёрла руки в бока, приняв вызывающе-агрессивную позу. Логово дилера? В наших краях такой дряни не водится.
Именно так говорят все любители БК.
Для начала дождёмся остальных. Сколько всего человек проживает на ферме?
Она закатила глаза, неразборчивым полушёпотом перечисляя имена.
Одиннадцать, включая меня.
Вскоре все одиннадцать собрались в просторной гостиной дома. Парни, девушки, мужчины, женщины и все облачены в убогие рабочие комбинезоны. Возрастной разброс от двадцати до сорока пяти. Самым старшим, разумеется, был Гордон. Едва закрыв дверь за последним вошедшим, он обратился к своим подопечным:
Бояться нечего. Эти люди обладают крайне узкими полномочиями. Ничего связанное с нашей прямой деятельностью их касаться не может по определению. Онине инспекция.
Баркович не смог проигнорировать подобное наставление:
Профессор Картофельная Грядка ошибается. На самом деле, бояться есть чего. Он медленно обвёл взглядом собравшихся. Сказать, что этой ремаркой он всецело настроил их против себя, значит, ничего не сказать. Если ферма как-то связана с дилером, блокиратором криптоматерии или даже гнилой водойв наших полномочиях сжечь тут всё дотла.
Картер поспешил вмешаться, пока напарник окончательно не превратил их дуэт в пару ненавистных Церберов:
Не будем нагнетать раньше времени. Вот единственная причина, по которой мы тут. Он вытащил из кармана пиджака дубликат записки и протянул его Гордону. Мы нашли её аналог в квартире дилера. Ни у кого нет комментариев?
План Барковича заключался во внимательном наблюдении за реакцией на улику. Подход внезапной атаки, пояснил он.
Гордон взял бумажку и вытянул руку, стараясь прочитать написанное. Остальные жители фермы облепили его со всех сторон. Все как один нацепили недоуменные выражения лиц, пожимали плечами и качали головами. Что ж, придётся задействовать тяжёлую артиллерию. Баркович встал с диванчика и вытащил из-за пояса стэн.
Всем знаком этот чудо-агрегат? спросил коллапсар.
Что вы задумали? возмутился какой-то паренёк.
Ничего выходящего за рамки наших полномочий, ехидно улыбнулся Баркович. Мы лишь проверим уровень криптоматерии в каждом из вас. Новые модели стэнов определяют примеси трэша даже в остаточных концентрациях.
Он блефовалпо слухам, такие модели лишь готовились к выпуску в АБОО. Но откуда фермерам знать подробности? Ставка сыграла. Грядущая проверка не смутила никого, кроме того самого паренька. Пока Баркович готовился начать с Гордона, парень воспользовался ситуацией и бесшумно прошмыгнул за дверь. Боковым зрением Картер заметил его побег и крикнул:
Эй! Вернись! Он устремился в погоню, бросив напарнику:Оставайся здесь и следи за остальными!
Выбежав из дома, Картер без труда определил направление бегствапомощник фермера стремглав мчался через картофельное поле в сторону леса, до которого было минимум километров пять. Единственное место в фермерских владениях, где беглец мог скрыться.
Не советую! кричал ему Картер на бегу. Лучше остановись!
Парень мчался, будто за ним гналась стая диких голодных волков. Картер постепенно нагонял его и подметил странности в движениях беглеца. Будто он подвернул ногу и двигался через боль. Скорости упали, и Картер понял, что парень никуда не денется. Оставалось сделать один мощный рывок и можно схватить мальца. Тем не менее, у него могло оказаться холодное оружие, поэтому коллапсар предпочёл не рисковать и вытащил парализатор. Настроил его на минимальную мощность, остановился и без лишних разговоров прицельно выстрелил. Заряд поразил парня в спину, тот изогнулся и рухнул на землю, сминая стебли фермерских культур. Картер присел на корточки, заковал руки парализованного парня в наручники и перевернул лицом к себе. В сознании, но дезориентирован. Мышцы лица застыли в гримасе отчаяния. Широко раскрытые глаза прожигали в Картере дыру. На какое-то мгновение ему даже стало жаль беглеца. Но сам напросился.
Через пару минут пройдёт, утешил парня Картер, меняя парализатор на стэн. А пока я проверю уровень криптоматерии.
Пленник замычал в немом бессилии. Картер без церемоний разорвал комбинезон на его груди и приложил дуло стэна. Отыгрывать спектакль, так до конца. Само собой, он не надеялся обнаружить примеси трэша, но результат и без того ошеломил.
Восемь единиц? Картер удивился больше спокойствию собственного голоса, чем нереальному значению, при котором человек давно бы демонстрировал весь набор симптомов СМДот глубокого ментального разложения до физического гниения плоти.
В случае действия в организме БК, уровень криптоматерии вовсе не определялся, а значит Осознание происходящего всё же надломило голос Картера.
Тыреп? спросил он скорее для проформы. Иного объяснения в природе Граббиса не существовало.
Да, выдавил парень, постепенно обретая контроль над мышцами и связками. Но подожди.
Чего он должен подождать? Повышенного расхода собственных запасов? Картер инстинктивно отстранился от репродукта. Ситуация измениласьполномочия коллапсаров не распространялись на репов, ими занимались исключительно БУРы. Стало быть, Лицензия Картера с этой самой секунды не действовала без взаимодействия с утильщиками.
Не вызывай БУР, заговорил парень, будто читая мысли Картера. Я и есть Енот.
Остальные в курсе? Коллапсар кивнул в сторону фермы.
Нет, я влился недавно. Повезло, что в клубе нам наносили бутафорские татуировки разных Лицензий. Не спрашивай зачем. Я хотел затаиться на ферме и спокойно дожить свой срок. Если бы не этот придурок
Очевидно, он имел в виду дилера. Картер усиленно думал. Он знал, что сделает Барковичименно то, чего требовали инструкции. Но тогда судьба задержанного будет всецело в руках бригадира утильщиков.
Ладно, для начала, я отведу тебя в дом. И за это время постарайся максимально убедительно рассказать мне, почему мы не должны вызывать БУР.
Хорошо, хорошо.
Енот с трудом встал и покладисто заковылял в сторону дома. Картер шёл сзади с парализатором наготове. По коммуникатору он сообщил Барковичу, что задержал беглеца и вернётся через несколько минут.
Я знаю больше, чем вам кажется, начал реп. Банальное начало, отметил про себя Картер. В городе орудует новая и могущественная секта. Я не знаю их целей, но они в огромных количествах собирают криптоматерию и трэш. В их рядах куча лицензированных специалистов. Они вербуют не только их, но и качественных репов для выполнения грязных заданий. Мне удалось сбежать, а Кусаке повезло не так.
Стоп. Картер едва ли не остановился сам. Хочешь сказать, Кусака тоже был репом?
Да. Нас обоих завербовали сектанты. У них везде свои агенты. Я вот рассказываю тебе всё, хотя ты тоже можешь быть одним из них.