Неплохо, Арефьева, неплохо! бодрый голос тренера рассек надвое звук стучащей крови в висках. Идем дальше. Следующий!
Саша сошла с ринга и побрела в угол, где бы ее никто не потревожил. Под давлением адреналина легкие распирало, руки и колени тряслись.
Ты сегодня хорошо показала себя, услышала она знакомый голос за спиной. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, что рядом стоит Никита. По интонации она поняла, что тот, как всегда, широко улыбается. Но впервые его хорошее настроение ее раздражало.
Это была случайность, как будто бы с досадой ответила Саша. Я сама не поняла, как это получилось.
Девушка начала мерить шагами угол спортивного зала, явно нервничая. Никита списал состояние Арефьевой на то, что она еще не успокоилась после боя и воодушевленно продолжил:
Помнишь, ты как-то спросила, на что рассчитывает тренер, выдвигая тебя на соревнования? Я, наконец, понял. Эффект неожиданности вот на что он делает ставку! Пойми меня правильно, к тебе, как к противнику, сложно относиться всерьез: хрупкое телосложение, тонкие руки, большие испуганные глаза. Ты кажешься безобидной, увлеченно делился своими наблюдениями Панферов. Бойцы, особенно уверенные в себе, глядя на тебя, не видят угрозы. И зря Как раз в этот момент у тебя появляется преимущество. Твой противник теряет бдительность, расслабляется, и тут у «овечки» появляются волчьи зубы. Сань, ты можешь быстро и неожиданно заканчивать бои, чуть ли не на первых минутах! Запомни эти ощущения, с которыми ты сегодня работала на ринге. Это настрой победителя
Я не хочу «запоминать эти ощущения», огрызнулась Арефьева.
Панферов, наконец, заметил, что его подопечная откровенно не в духе.
Не уверена, что мне вообще нравится заниматься этим, добавила Саша. Спасибо, конечно, за все, но я выступлю на соревнованиях и, скорее всего, уйду из секции.
Александра уставилась глазами в пол, боясь встретиться с Никитой взглядом.
Эй-эй, Никита аккуратно приподнял лицо воспитанницы, не собираясь на этом заканчивать разговор. Что случилось-то? Вчера мы виделись, у тебя были совсем другие планы.
Саша смотрела на него исподлобья, продолжая тяжело дышать. К горлу подступил горький ком.
Мне нужна передышка. У меня в голове полный хаос. Никит, ничего не спрашивай, просто давай отменим дополнительную тренировку на завтра.
Панферов на ринг, послышался громогласный голос тренера.
По дороге домой договорим, сказал Никита тоном, не терпящим возражений.
Панферов ушел. Саша ударила несколько раз кулаком о стену и только тогда ей немного полегчало. Через двадцать минут тренировка закончилась. Все отправились на растяжку. Перед тем как попрощаться, тренер огласил фамилии спортсменов, допущенных к зимним соревнованиям. Александра значилась в этом списке. Однако новость об этом она встретила полным безразличием.
Вопреки просьбе Никиты, Саша не стала его ждать, а, переодевшись, выскользнула из раздевалки и незаметно покинула здание спортивного комплекса. В этот день она ни с кем даже не попрощалась.
Глава VI
Саша Арефьева стояла за углом спортивного комплекса уже десять минут. Она специально выбрала это место, чтобы ее никто не смог заметить. Издалека девушка наблюдала, как спортсмены из ее группы один за другим, покидают здание.
Вот появился Никита. Быстрым шагом молодой человек пересек площадь, часто оглядываясь по сторонам. Затем фуникулер поглотил его рослую фигуру и унес в наземную часть города. Саша продолжила стоять, ожидая, по всей видимости, кого-то другого.
Так что? Ты, говоришь, что вступил в Отряды Самообороны? А в чей?
Я ушел в отряд к Сизому. Он пока что самый крутой из всех. Вчера на площади его ребята не по-детски отделали гвардейцев.
Чуть поодаль от Арефьевой стояло двое парней. Судя по всему, они тоже занимались в одной из спортивных секций в этом же комплексе. Молодые люди громко обсуждали события вчерашнего вечера: в очередной раз в центре города прошли массовые беспорядки. Столкновения незаконнорожденных с гвардией начали случаться все чаще. Каждая новость на эту тему волной проносилась по Агломерации, порождая жужжание и брожение буквально всюду. И такой ажиотаж легко было объяснить.
Разум людей, живущих в индустриальных зонах, притуплялся монотонностью и предсказуемостью бытия. Всецело подчинившись сценарию, согласно которому им до конца своих дней придется выполнять тяжелую, полезную, но до боли примитивную работу, незаконнорожденные вязли в рутине и чаще всего испытывали беспросветную скуку.
Все заранее было известно и спланировано на годы вперед. Не нужно было ни о чем думать. Не нужно было ничего решать. Не нужно было выбирать, ибо выбор не предоставлялся. Даже профессию молодым людям в индустриальных зонах подбирал искусственный интеллект на основе тестов, результаты которых не подлежали сомнению и обсуждению.
Отработав положенные часы, жители Агломерации всецело погружались в киноэпопеи с дополненной реальностью и игровые симуляторы, выполненные в технологии 7D. Все свое свободное время выходцы из гетто проводили в виртуальном мире, пытаясь яркими иллюзиями компенсировать отсутствие разнообразия в реальной жизни. И тут вдруг такая встряска! Такие тектонические сдвиги на главных улицах города! Жизнь в Третьей Агломерации, наконец, заиграла новыми красками похлеще, чем в любой виртуальной игре.
Через неделю после того, как Саша, Никита и Леша увидели в новостях сюжет о разгоне митингующих и узнали о гибели одного из манифестантов, по улицам гетто стали ходить слухи, что собраны специальные Отряды Самообороны из крепких молодых парней, чтобы защищать акции протеста против социального неравенства и эксплуатации труда незаконнорожденных. Но не только лозунги о нормированном рабочем графике и свободе самоопределения ходили теперь в толпе протестующих. Кто-то запустил в разъяренные массы идею, что управляющий Агломерацией, допустивший избиение своих граждан, не имеет права оставаться у власти. Вскоре после этого ситуация стала накаляться.
Куда бы ни пришла Саша Арефьева на работу, на тренировку, в магазин везде разговоры велись только об этом. Незаконнорожденные спрашивали друг у друга, как они относятся к происходящему на улицах. Одни с пеной у рта доказывали, что «цивилизованных надо вырезать», «управляющего выгнать к чертям», а гвардейцев, поднявших руку на демонстрантов, «публично наказать». Другие предпочитали худой мир гражданской войне, призывали толпу разойтись, чтобы вновь воцарились порядок, тишина и спокойствие. Третьи лишь отмахивались, не придавая происходившему значения.
Стоя на улице и невольно слушая разговор этих двоих, Александра снова столкнулась с отголосками тревожных событий, происходивших, по сути, всего в нескольких кварталах от подземной части города.
«Неужели Отряды Самообороны действительно существуют?» подумала Арефьева про себя. «Я всегда думала, что это чушь собачья. А тут оказывается, в них серьезно кто-то вступает!»
Однако уже через минуту девушка забыла и о протестующих, и об отрядах, которые их защищают. На самом деле, ее эта история не сильно занимала. Ей казалось, что демонстрации на улицах очередная вспышка, которая погаснет так же быстро, как и зажглась. Что действительно беспокоило Сашу, так это волна личных переживаний, накрывшая ее так внезапно.
До сегодняшнего дня Арефьева считала, что у нее все в порядке: подготовка к соревнованиям шла полным ходом, после она планировала не сбавлять темп и показать себя с лучшей стороны на осеннем отборе в гвардию, а там, чем черт не шутит, вполне могла начаться и другая жизнь. Саша втянулась в этот новый мир во многом благодаря Никите: когда Панферов с воодушевлением рассказывал о военной службе, боевых искусствах и оружии, Саша слушала, вперившись в него взглядом и не моргая, впитывая все, как губка. Ей казалось, что ее воодушевление это результат того, что она наконец нашла дело, к которому испытывает страсть. Однако сегодня стало очевидно, что она испытывала страсть не к делу, которым занималась, а скорее к человеку, с которым оно было связано.
Александра стояла на улице, не понимая, что дальше делать с этим «открытием», особенно учитывая то, что у Панферова уже была подруга намного ближе ему во всех смыслах, чем она. Необходимость еще как минимум год продолжать занятия в одной команде с Никитой казалась Саше невыносимой. С одной стороны, ей хотелось все бросить, но с другой стороны, было жалко сил и времени, вложенных в тренировки. Поэтому Арефьева решила переговорить с человеком, мнение которого для нее имело особый вес.