Схватив автомат, мужчина, быстро прицелившись, ударил короткой очередьюпрямо по сверкавшим во тьме, пылающим глазам зверя. Гулкий грохот выстрелов и яркие вспышки пальбы, просто взорвали темноту ночи! В ответ из дебрей, донесся жуткий леденящий вой. Девушка, не дойдя нескольких шагов до деревьевупала и похоже потеряла сознание. Бондарь и дальше продолжал, короткими залпами, поливать опушкустараясь отогнать, возможных тварей.
Конечно, весь лагерьбыл уже на ногах! К украинцу подскочили Кондаков, Симпсон, Митчел и Хенкс.
Степан, Джиммисо мной! Скорее к лесу! Остальныеприкройте нас!отрывисто крикнул Бондарь товарищам.
Вместе, они побежали к опушке. Приблизившись к лежащей женщине, парень, не переставая держать на прицеле ближайшие подступы к чаще, не оборачиваясь бросил:
Берите ее и несите к стоянке. Я подстрахую.
Сзади, он услышал изумленный возглас россиянина, но оглядываться не стал. Тем более, что возле крайнего дуба, заметил лежащую там, темную тушу.
Осторожно пятясь вслед за спутникамиАндрей совместно с ними, отошел к биваку землян в степь. Украинец, кратко сообщил коллегам, предшествующие события. Ольга тоже, вскоре пришла в себя и рассказала все, что смогла вспомнить. Разозленный Кондаков, схватил было за грудки, заснувшего у костра Рокотова. Но Бондарь, урезонил возбужденного россиянина:
Не тряси Илью. Он не виноват. Скорее всего, отарки его попросту усыпили. Эти твари, по-видимому, явно обладают огромной силой внушения, своего рода ментальным гипнозом.
Ладно,после небольшой паузы добавил украинец.Давайте переместим лагерьподальше в степь. И усилим охрану. Чтобы в будущем, избежать подобных случаев. Из чащи эти монстрысейчас не сунутся.
А если обозленные твари, все-же сделают вылазку на равнину вслед за нами?обеспокоено спросил Роуз.
Андрей отрицательно качнул головой:
В прерии, нападение отарковнам пока не грозит. Они очень привязаны к своему ареалу обитания. Не любят покидать лес. По крайне меренаходясь в малом числе. Волк сообщил, что покуда их здесь, всего около десяткатак что, не рискнут. Правда, уже следующей ночью, к ним присоединится около сотни сородичей. Они откликнулись, на призыв своих собратьеви придут мстить. Но нас, уже не будет в этом регионе.
Все, будем прощаться,негромко проговорил Андрей, кивнув на стоявшего неподалеку волка.Дальше, он с нами не пойдет. Это пограничная река, их охотничьих владений.
Было уже около пяти часов дня. Отряд землян, только что форсировал через брод, небольшую водную артерию. Огромная степь и могучий лесостались позади. Теперь перед путешественниками, находился подъем, ведущий на небольшое плоскогорье.
Парень подошел к волку. Зверь и человек, добрую минуту, молча смотрели друг другу в глаза. Затем, серый хищник повернулся и потрусил обратно в чащу. Бондарь проводил его задумчивым взглядом...
Через час пути, они вышли на каменистое плато. Пройдя пару километров, люди в изумлении остановились. Перед нимилежала глубокая пропасть. Ее глубина, была не меньше километра. За глубоким провалом, буквально через какую-то сотню метров, виднелся цветущий ландшафт, больше похожий на благоустроенный парк. В бинокль, путники рассмотрели асфальтированное шоссе и даже указатель, на котором проглядывалась четкая надпись: «Комфорт-таун»расстояние 5 км. Над бездной, к этому цивилизованному розарию, был перекинут крепкий деревянный мост. Он правда, был без всяких перил, однако его ширина, составляла около пяти метров. То есть, перебраться по нему на ту сторонуказалось проще простого.
Но это лишь на первый взгляд. Приблизительно, через каждые 25 метров, с обоих сторон этого путепровода, находились какие-то шестиметровые мерзкие сероватые аморфные сгустки. Их стояло по пять штук, с двух боков дороги. Они мерцали странными искрами, излучая ужас и страх. Хотя сами по себе, эти расплывчатые мешковатые формы, казались скорее непонятными, однако от нихвеяло реальной жутью. Не доходя пятнадцати метров до переправы, люди в нерешительности остановились.
Это явно «охранники»вряд ли столь важную эстакаду, фактически прямой путь в цивилизованный оазис, оставили бы в свободном доступе,покачав головой, рассудительно проговорил Роуз.
Точно!проворчал Кондаков.Никакого прикрытия больше не заметно. Вряд ли эти штуки, поставлены тут просто для вида. Иначе бы твари из леса и равниндавно бы уже хлынули в этот городок.
Андрей, подобрал рядом камень и швырнул его на мост. Никаких действий, от стоящих там «часовых» не последовало.
Возможно, они реагируют, только на разумные живые объекты,размышляя произнес Бондарь.
А от обычных хищников или тех же ящеровполагаете не защищают?несколько язвительно, поддела украинца Ивашова.
Действительно, почему вы считаете, что «сторожа», обеспечивают оборону только от разумных существ?поинтересовался Симпсон.И вообще, тут нужно прикрывать не только этот виадук, но и создавать воздушный заслон от тех же птерозавров!
Украинец пожал плечами и иронично ответил:
От этих бесформенных светящихся «мешков», исходит такая жуть, что никакая живностьсюда даже не приблизится. Животныевсе это, очень чутко улавливают. Только разумные особи, могут сознательно переборов свой страх, переть туда, вопреки голосу инстинкта. Да и вообще,парень покачал головой и насмешливо продолжил:
Этот мост временный и видимо предназначен, только для нас вами. Его явно установили совсем недавно. Доски абсолютно новые. А раньше, похожездесь была лишь бездна, которая сама по себе, отлично предохраняла «Комфорт-таун», от любого постороннего проникновения.
А защита от летающих ящеров?уточнила Марта.
Не знаю,бросил украинец.Возможно, стоит какое-то силовое поле, которое срабатывает, при попытке пролета этих тварей. Впрочем, их наверняка уже приучиличто сюда соваться не стоит. И вообщене думаю, что для нас сейчас, подобная информация актуальна.
Верно,буркнул Рокотов.Мы туда по воздухувсе равно перелететь не сможем.
На какое-то время, люди умолкли. Наконец Элис, неуверенно взглянув на Бондаря, несмело спросила:
Что будем делать?
Тот, посмотрел на спутников и остановил свой тяжелый взор на военных:
Надеюсь, никто не собирается устраивать штурм моста? Или отстреливать этих сторожей? Боюсь, после таких действий, нас если и не уничтожат, то путь наглухо закроютдаже просто обвалив переправу. И вообщевозможности этих церберов, их реакцию на нашу агрессиюя бы проверять не стал.
И что вы, тогда предлагаете предпринять Эндрю?задала вопрос Ханна.
Придется рисковать,пожал плечами Бондарь.Нас явно, опять испытывают. Причем, по-видимому, вовсе не на силовые качества. Здесь какая-то другая проверка.
Он напряженно подумал и махнул рукой:
Ладно, сперва попробуем кое-что выяснить и протестировать.
Украинец повернулся и медленно пошел к мосту. Товарищи, не отрывая взглядов, напряженно наблюдали за ним. Когда мужчина, приблизился к безднеон, неожиданно пошатнулся и схватился руками за голову, сжимая виски ладонями. Камилла вскрикнула, а Ольгаедва сумела удержать свой возглас. Доцент, какое-то время, неподвижно стоял перед путепроводоми за этот промежуток, амебообразные стражи, несколько раз поменяли свой цвет. От нейтрально серогодо ярко-красного. Спустя четверть часа, когда охранники, вновь вернули себе, привычное бурое свечение, Андрей, осторожно ступил на мост и шаг за шагом, прошел до его середины. Потом, потихоньку вернулся обратно.
Подошедший к спутникам Бондарь, выглядел бледным и уставшим. Его лицо, было влажным от пота и совсем посерело от напряжения. Он задумчиво покачал головой и отрешенно, про себя, промолвил:
Похоже, началась проба второго круга.
Парень, посмотрел на землян и объяснил:
Если борьба со всякими тварями, трудности пути, природные препятствия и сложности со своими землякамиэто была, по преимуществу, проверка внешних качеств людей. Ну типа храбрости, человеческой солидарности, силы воли, взаимопомощи, ума, физических кондиций Причем, к тому же, это происходило, в основном в коллективном формате. То теперь, добавилось еще и индивидуальное тестирование внутренних черт, свойств характера и духовных потенций каждого человека в отдельности.