Которая теперь звалась конвоем «Шквальный ветер».
«Хоук» замедлился и начал спуск. Посмотрев вниз, Шоу не заметил ничего, кроме очередного заброшенного города с заросшей городской площадью, пустующими зданиями и брошенными автомобилями, невпопад припаркованными на улицах.
Но как только вертолет приземлился и оказался в зоне действия системы иллюзий, Шоу увидел то, что было скрыто.
На площадке, некогда бывшей школьным двором, с военной точностью выстроились транспортные средства. Грузовики, автобусы и легковые автомобили припарковались так, чтобы водители в любую секунду могли занять свои местамера предосторожности на случай срочной эвакуации или нападения инопланетян.
Маркус открыл боковую дверь «Хоука».
Отдохните немного. Мы вернемся к поискам, когда получим новые данные.
Выскочив из вертолета, Шоу тут же принялся стягивать броню с груди. Он видел выживших людей «Блю Маунтин», суетившихся и чем-то занятых. Некоторые были военными и носили униформу вперемешку с любой другой одеждой, которую сумели найти. Ремонтные бригады работали над «Хоуками» и автомобилями. Тут и там сновали гражданские. Шоу увидел нескольких детей, бегавших с футбольным мячом.
Он завидовал их способности найти некое подобие спокойствия и радости даже посреди хаоса.
Рид похлопал его по спине и отправился искать свою невесту Наталью. Ученый-энергетик, скорее всего, помогала команде техобслуживания. Гейб торжественно кивнул и последовал за остальными. Черт, даже огромный, опасный и очень необщительный Гейб нашел себе женщинусексуальную и умную главу врачебной бригады доктора Эмерсон Грин.
Поспи немного, Шоу,сказал Маркус.
Я хочу навестить операторов дронов и узнать, вдруг они что-нибудь нашли
Ты имеешь в виду, донимать их, пока они не вызовут меня, чтобы я тебя увел,нахмурился Маркус.
Шоу закинул винтовку на плечо.
Что бы ни потребовалось.
Байрд, ты на последнем издыхании. Отдохни немного, иначе никак ей не поможешь,напоследок окинув Шоу тяжелым взглядом, Маркус ушел, чтобы утащить Элл в их импровизированную спальню. Он не упускал ни единой возможности раздеть свою женщину.
Шоу был счастлив за своих товарищей. Они нашли тех, кто дарил им немного радости посреди горя. Он же предпочитал наслаждаться разнообразием одиноких дам, не связывая себя отношениями. Шоу не хотел, чтобы кто-нибудь зависел от него и боялся его промаха.
Если речь шла о чем-то важном, он всегда все портил. Но теперь, наблюдая за своими напарниками, Шоу почувствовал вспышку зависти. Всех его друзей ждали женщины, чтобы крепко обнять и на некоторое время принести облегчение.
Он устало потер ладонью лицо. Шоу отдал бы что угодно, лишь бы Клодия сейчас была рядом, подкалывая его из-за неудачного выстрела или какой-нибудь сексуальной авантюры.
Он вернулся к одному из переоборудованных автобусов, забитому койками для одиноких солдат отрядов. Маркус был прав. Последние несколько дней Шоу почти не спал. Появись зацепка о месторасположении Клодии, и ему пришлось бы мгновенно сорваться с места.
Но Шоу все равно собирался навестить операторов дронов.
Проведя ладонью по лицу, он обнаружил не замеченный ранее порез. Просто поначалу Шоу принял кровь за пот. Потерев алые капли между пальцами, он опять подумал о крови на бетонном полу фабрики.
Кто-то остановился рядом с ним.
Привет, Шоу.
Посмотрев вниз, он увидел Либерти. Соблазнительная блондинка была великолепна и не скрывала своей любви к сексу. Большинство людей смотрели на нее и замечали только красоту. На самом деле Либерти прилагала много сил, чтобы члены конвоя были спокойны и счастливы. По слухам, она могла раздобыть почти всешампунь, мыло, лосьон или презервативы, если истекал срок годности противозачаточных имплантатов.
Либерти одарила Шоу улыбкой, предназначенной, чтобы вся кровь в мужском теле хлынула к паху.
Я договорилась со своими соседками, и весь следующий час наш автобус будет свободен,Либерти улыбнулась еще шире и погладила Шоу по руке.Хотела предложить тебе составить мне компанию.
После апокалипсиса никто не осуждал случайные связи. Во время вторжения многие потеряли своих любимых, поэтому секс стал способом прижаться к кому-то и крепко обнять. Найти смех в темноте и не чувствовать себя одиноким.
Для некоторыхдля Шоусекс также стал способом отогнать тьму и на несколько часов сбежать от воспоминаний.
Неделю назад он бы с восторгом принял милое предложение Либерти, но теперь оно вызвало лишь тошноту.
Нет.
Она хмуро посмотрела на Шоу, и он потер ладонью позади шеи.
Извини. Я уставший, потный, грязный
Ничего страшного,улыбнулась Либерти и встревожено погладила его предплечье.Вы так и не нашли Клодию?
Хватило ее имени, произнесенного вслух, чтобы у Шоу перехватило горло. Он покачал головой. Пальцы Либерти напряглись на его руке.
Держись, Шоу.
Но он уже полностью ушел в себя и даже не посмотрел ей вслед. Это он должен был оказаться в плену, не Клодия.
Развернувшись, Шоу направился к автобусу операторов дронов.
Глава 2
Звеня цепями, Клодия Фрост пошевелилась и попыталась найти удобную позу на полу какой-то трущобы.
Она свернулась с закрепленными над головой руками, прикованными к свисавшим с потолка цепям. Клодия хотела пить, и ее тело невыносимо ныло.
Она снова пошевелилась, и боль раскаленным прутом пронзила ее левую ногу. Клодия прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала во рту вкус крови. Ни за что на свете она не позволила бы чешуйчатым уродам услышать ее крик.
Каждые несколько дней хищники перевозили ее, зачастую забывали кормить и давать воду. К тому же ониточнее, онпытались убедить Клодию выдать информацию о конвое «Шквальный ветер».
Как в аду.
Она поерзала, и цепи врезались в раненые запястья. Ящеры забрали у нее броню, оставив лишь поношенные брюки и майку, перепачканные потом, кровью и грязью.
Твоя боль усиливается,раздался у нее за спиной тихий голос.
Да. Ничего такого, с чем я не обучена справляться.
Клодия, они ломают твою ногу. Много раз.
От одного упоминания перелома ее левая нога начала гореть и пульсировать.
Как только придет мой отряд, я мигом ее исцелю.
Сокамерница Клодии на минуту замолчала.
Ты уже неделю твердишь, что они придут.
Они придут, Селена. Они придут.
Селена была еще одной пленницей. Клодия понятия не имела, что хищникам нужно от тихой женщины, но они беспрестанно ей угрожали. Тем не менее, гайззайда зачастую оставляли ее в покое. Она была в ужасе. Каждый раз, услышав поступь хищников, Селена начинала дрожать. И все же не сдавалась.
Она была единственной, кто составлял Клодии компанию во тьме. Их всегда связывали спиной к спине и если перевозили, надевали им на головы мешки. Даже не зная, как выглядит Селена, Клодия восхищалась ее скрытой силой.
Они помогали друг другу оставаться вменяемыми. Также Клодии не давала сойти с ума вера в своих напарников. Наверное, поэтому хищники все время переезжалиОтряд Ада сидел у них на хвосте. Каждый раз, перевозя заключенных, ящеры казались раздраженными и взволнованными.
И твой друг Шоу тоже придет, да?спросила Селена спокойным ровным голосом.
Клодия сглотнула, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло.
Да.
Ты много говорила о нем, когдабредила от боли.
Правда?она позволила себе склонить голову.
Должно быть, он много для тебя значит.
Отряд Ада непременно придет. Шоу придет. Клодия сцепила руки над головой, хотя почти ничего не чувствовала опухшими пальцами. Ладно, в этой бездне ада ей помогало не сойти с ума кое-что еще.
Мысли о Шоу.
В ОВС они не общались, разве что кивали друг другу при встрече. Но уже тогда о его любви к женщинам слагали легенды. Однажды после совместной миссии он попытался заигрывать с Клодией в баре. В качестве ответа она ударила его кулаком в живот.
И только после инопланетного вторжения, когда обоих зачислили в Отряд Ада, Шоу стал ей семьей. Как и все члены команды.
Клодию вырастила мать-одиночка. Эта любительница грязных словечек первая сказала бы вам, что не получит премию «мать года», но вечно курившая брюнетка кормила свою дочь, одевала и отправила в школу. Клодия улыбнулась воспоминаниям. В старших классах она научилась виртуозно сбегать с уроков, чтобы болтаться с соседскими мальчишкамибратьями Рокки и их друзьями. У них были машины, поэтому ей нравилось торчать в гараже, учиться водить и чинить.