- Не прихлопнешь. Если я твой Страж, ты мне вреда причинить не сможешь.
- А она быстро улавливает суть, - одобрительно хмыкнула Рилэй.
- А мы вот сейчас вызовем Третьего для затирки памяти и притворимся, что никаких Стражей не было!
- Никому память мы зачищать не будем, - холодно отозвался Рилэй, в его голосе послышались неприятные металлические нотки. - Смысла нет. Пора нам объединяться с Инквизицией против одного врага. Главному Штабу и так прекрасно известно, что каждые семь-десять лет мы направляем двоих фортемином в одну из школ страны, но теперь нужно...
- А зачем вы это делаете? - перебила Эльза.
- Направляем для защиты в те районы, где ожидается наибольший всплеск активности тех или иных тварей. К тому же, это отличная школа жизни для моих подопечных. В вашу школу мы направляем фортеминов в третий раз за последние 50 лет, но Арма привлекаем впервые.
- И все наши профессора были в курсе? - ахнула Эльза.
- Нет, всегда есть опасность, что некоторые могут выдать эту информацию нежелательным лицам, или к ним самим залезут в голову. Об этом известно только Главному Штабу страны и директору Эллистора под магической клятвой. Кстати, кто тут главный из инквизиторов? Вы, молодой человек? Прекрасно. Свяжитесь с вашим начальством, мне нужно пообщаться с ними в ближайшее же время. Предупредите их, что как только мы восстановим тут все, я к ним наведаюсь, и лучше бы все руководство Главного Штаба тоже там было, чтобы зря времени не терять.
- Но сэр, связь здесь не работает, - неуверенно отозвался мужчина в фиолотеовой мантии с окровавленной повязкой на одном глазу.
- Ну так выйдете наружу, что вам мешает, командир Бейн? Можно смело покидать помещение, все исчадия Ада в ближайшей округе уничтожены.
- Да, сэр... Конечно, сэр... Простите, сэр, - пролепетал Бейн и пулей вылетел прочь.
Когда Рилэй вновь повернулся к спорящим все это время за его спиной Эльзе и Заэлю, то с удивлением обнаружил, что Эльза уже вцепилась в ворот черного плаща и шипит Заэлю в лицо:
-...и засунь своё превосходство сам знаешь куда!
- А вот и не знаю, подскажи координаты, у тебя опыт в этом деле поболе будет.
- Слушай, ты! Тебе же ни черта не 17 лет!
- И даже далеко не 18, - хмыкнул Заэль.
- Так какого черта ты ведёшь себя, как малолетняя пустоголовщина!?
- То есть, как ты?
- Заэль, чтоб над тобой разгневанные небеса разверзлись!..
- Неактуально, они уже разверзались. Правда не надо мной, а подо мной.
Эльза бессильно взвыла.
- Ты вообще хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
- О да, при выборе пассии на ночь я чрезвычайно серьёзен, а еще... Ильфорте, драть тебя за ногу, ты что делаешь!?
Эльза повернулась ко Второму, и увидела, что Ильфорте стоит с телефоном в руках и ехидно улыбается. Кажется, он снимал их на видео.
- Это для моего блога, - и улыбочка-то такая невинная.
- Ради всего святого!..
Теперь уже обессилено взвыл Заэль, сбросил руку Эльзы со своей одежды, и отошел, жмурясь и потирая виски. Он очень устал и хотел только одного - остаться в одиночестве. Ну, можно ещё в компании с коньяком. Голова грозилась расколоться надвое, боль пульсировала, не давая спокойно обдумать происходящее.
Слишком быстро... все слишком быстро и неожиданно, ну невозможно же так. Еще утром жизнь казалась хоть и такой же отвратительной, но хотя бы более понятной, а эта девчонка перевернула все вверх тормашками за какие-то полчаса.
- Рилэй, раз уж мы все равно рассекретились, сними с нас маски.
Наставник задумался на секунду и кивнул.
- Да, более в них нет необходимости. Подойдите ко мне оба.
Рилэй сделал несколько мелких движений в сантиметре от лица Заэля, как будто схватил пальцами воздух и медленно потянул на себя.
Эльза уже не могла ничему удивляться и только бесстрастно смотрела на то, как Рилэй словно бы стягивал лицо с Заэля, и через мгновение тот стоял уже в школьной форме с нормальными человеческими глазами и руками, оставив при этом своё настоящее лицо Первого Арма. Изменения претерпела и физическая составляющая: щупленький, на голову ниже Ильфорте, и это учитывая ботинки на солидной платформе. Коса таки феерично завершала облик.
- Баба бабой, - не удержавшись, хмыкнула Эльза.
Заэль кинул на нее ненавистный взгляд.
- Некоторым бабам не мешало бы взять пример.
- С тебя, что ли? - прыснула Эльза. Ее разобрал нервный смех. - Ну и видок у тебя... гроза всех демонов, поди ж ты. А ты вот такой хоть табурет поднять в состоянии? Не надорвешься?
Без лишних слов Заэль схватил Эльзу за грудки и одной рукой приподнял сантиметров на 10 от земли, ни один мускул при этом не дрогнул на его лице.
- Не надорвусь.
- Ты мне так мантию порвешь! Сумасшедший! Я тебе не табурет!
- По количеству серого вещества в черепной коробке очень даже похожа.
- А ну отпусти меня сейчас же!!
Заэль разжал пальцы, и Эльза едва устояла на ногах, удерживая равновесие и так широко при этом размахивая руками, что попала Заэлю по носу.
- Курица ты неуклюжая, больно же!
- Ты пять минут назад сражался с оравой демонов без единого писка! Ничего, до свадьбы заживет.
- До какой еще свадьбы?
- Ну не до моей же!
- Я солдат, мне невесты по статусу не положены.
- А чего ты тогда их столь активно выбираешь?
- В каком это смысле?
- Ну со сколькими девушками за последний год тебя видели? С сотней, не меньше!
- А тебе завидно, что среди них тебя нет, что ли?
Пока эти двое продолжали бессмысленно пререкаться, Рилэй чуть склонился к уху Второго Арма и тихонько спросил:
- Ильфорте, а они всегда так общаются?
- Мм, практически.
- И она всегда так моментально выводит Первого из себя?
- Как видите.
- Потрясающе. Знай я об этом, давно бы заподозрил ее Первым Стражем.
- Это ещё почему!? - последнюю фразу Заэль услышал и крутанулся на каблуках, всем своим видом выражая крайнюю степень возмущения.
- Эта девочка имеет над тобой власть даже без специального обучения. Действительно потрясающе.
- Не имеет она надо мной никакой власти!
- А чего ты тогда так нервничаешь?
- Я не нервничаю, - сквозь зубы прошипел Заэль. - Меня просто бесит вся эта ситуация, эта особа, и я не собираюсь с ней контактировать чаще, чем в школе, где ее и так перебор.
- И чем же, позволь поинтересоваться, она тебя так сильно раздражает?
- Страж должен быть сильным и смелым, чувствовать своего Бойца и превосходить его по силе, потому что этой самой силой он в схватках делится. А эта девчонка ни в чем не может меня превзойти, она слабее меня в тысячу раз! - Заэль воодушевленно размахивал руками, бурно жестикулируя. - К тому же, у нее совершенно ужасный характер!
- Разве у кого-то характер может быть хуже твоего?
- У нее намного хуже!
- То есть она в этом тебя превзошла?
- Да! - горячо подтвердил Заэль.
- Получается, есть как минимум одна вещь, в которой она намного лучше тебя.
Заэль так и замер с открытым ртом и поднятым указательным пальцем.
- Нет! - в конце-концов выдавил он.
- То есть ты, Первый Арма, сильнейший из ныне живущих фортеминов, не в состоянии справится с буйным характером молоденькой девушки?
- Но...
- Тогда заткнись, пожалуйста.
- А он мне нравится, - быстро произнесла Эльза, с восхищением глядя на Рилэя.
- Смотри-ка, у нее ещё и вкус хороший.
Заэль только и мог что молча пялиться на своего Наставника под уже откровенный хохот Ильфорте. Губы Рилэя слегка подрагивали от рвущейся наружу улыбки, но он держался молодцом, сохраняя в целом невозмутимое выражение лица. Заэль хватал ртом воздух, но не находил нужных слов и растерянно смотрел на своих сотоварищей.
- Да вы издевается, оба, - медленно выдохнул он. - Вы вообще понимаете всю серьезность ситуации?
- А ты понимаешь? Осознаешь, какая на тебе ответственность теперь лежит?
- О чем ты?
- В твоих же интересах быстрее наладить связь со Стражем. Пока она не даст тебе Имени, она будет мишенью для демонов, что ставит тебя в более уязвимую позицию, ведь Боец невольно черпает силу от Стража даже без Имени, а тебе тут пока черпать только в минус самому себе.
- Какое ещё Имя? - простонала Эльза, пытаясь заглушить очередной поток воплей однокурсника. - Я ничего не понимаю!..
- О боги, Рилэй! Она даже этого не знает, ты понимаешь вообще масштаб катастрофы!?