Брови Заэля удивлённо поползли вверх.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты развеел его по ветру, - коротко пояснила она.
- Это плохо?
- Пока не знаю. Но я бы предпочла, чтобы от этих двоих не осталось даже запаха в этом мире, - вздохнула Офелия, потирая виски.
- Не преувеличивай. Это всё. Конец, - выдохнул Заэль, вытирая пот со лба, и с коварной улыбкой посмотрел на Офелию. - Теперь мы наконец-то можем...
- Не можем, - мотнула та головой, взгляд ее был очень серьезным. - Нам срочно нужно на стадион. Беги за мной.
Телепортационные блоки ещё не потеряли свою силу, поэтому до стадиона добирались пешком, точнее сказать - галопом.
Приблизившись ко входу, Арма заметили осторожно выглядывающих наружу охранников.
- Назад, все назад! - крикнула Офелия, и охранники испуганно попрятались внутрь. - Всем немедленно идти в концертный зал! Абсолютно всем работникам стадиона! Заэль, заблокируй здание, ни одна живая душа не должна выйти отсюда! Как закончишь, иди тоже на сцену. Я пока сгоню туда всех, кто разбрелся по коридорам.
- А для чего?..
- Это приказ. Выполнять молча и быстро. Объяснять буду позже.
Заэль захлопнул рот и приступил к блокировке всех входов и выходов. Несколько минут провозился он с главным входом и со входом на танцпол, тщательно перекрывая многочисленные охранные системы, потом удовлетворённо кивнул, довольный своей работой, и отправился к Офелии.
За кулисами было абсолютно пусто. Тишина и темнота были такими пугающими, что даже закаленному Заэлю стало не по себе: что-то не то творилось с атмосферой этих коридоров. В полнейшей темноте Заэль добрался до выхода на сцену, благо отсутствие света не мешало ему хорошо ориентироваться в пространстве.
На стадионе царила полнейшая тишина, такая звенящая и густая, что казалось, ее можно потрогать рукой. Стеклянный потолок был разбит вдребезги, но кажется, никто не постарадал. Во всяком случае, при беглом осмотре зала Заэль не заметил раненых волшебников и нахмурился. Не могли демоны встрясти целый стадион и не притронуться ни к единой душе. Что-то здесь было нечисто.
Волшебники и волшебницы молча жались друг к другу, стояли неестественно прямо, сцепившись за руки, и взгляды каждого были устремлены на сцену.
На сцене тоже было темно, только несколько белесых шаров висели в воздухе. В их холодном свете Офелия казалась какой-то призрачной и неживой. Заэль даже вздрогнул, испугавшись, что случилось нечто непоправимое, но тут Офелия повернулась к нему, и стало понятно, что она всего лишь чем-то сильно озадачена.
- Есть проблема, - протянула она.
- Нет никаких проблем, если нет Ароны, - оптимистично заявил Заэль. - А чего все такие притихшие, ты не в курсе?
- Я постаралась, - лаконично ответила Офелия и продолжила:
- Ты, однако, сильно ошибаешься насчёт Ароны. Видишь ли... Мне придется...
- Ты не посмеешь!!
Истошный вопль принадлежал Ильфорте, который только что бесшумно взобрался на сцену. Заэль обратил внимание, что для совершения этих простейших действий он прикладывал видимые усилия. Вглядевшись в лицо волшебника, Заэль удивлённо уставился на лучшего друга: и в худшие свои дни тот не выглядел столь напуганным. Ильфорте сильно сжимал руки в кулаки и смотрел на Офелию взглядом, полным боли и какого-то животного страха.
Волшебница обернулась к Ильфорте и смерила его пронизывающим взглядом.
- Я же на всех наложила заклинание молчания и приковала каждого к своему месту, чтобы никто не вздумал сбежать. Как ты выбрался из-под моего колпака?
- На это моего могущества ещё хватает.
- Но ты ведь ускорил процесс ухудшения своего состояния.
- Это определенно стоит того, чтобы остановить твое безумие.
Офелия недовольно покачала головой.
- Ты же вроде не можешь сейчас читать мои мысли. Я вижу, Дар к тебе не вернулся.
- Да у тебя на лбу все написано! Пойми, это очень опасно!
- Ты говоришь мне это после того, как мы только что расправились с Ароной? - насмешливо произнесла Офелия, скрестив руки на груди.
- Но это может негативно сказаться на них!
- На ком, на них? Ты про зрителей в зале? - уточнил Заэль.
Но Ильфорте не услышал его или сделал вид, что не слышит.
- Я буду осторожна, не используя свои силы на 100%, - тихо сказала Офелия, но эти слова почему-то вызвали в Ильфорте целый эмоциональный взрыв.
- Да как ты сможешь это контролировать? Черт с ними, с потраченными силами, но боль, которую ты собираешься перенять, навредит детям! Их, в отличие от магических сил, восстановить будет уже невозможно!
- Каким детям? - снова влез Заэль, но его упорно продолжали игнорировать.
- Я не могу позволить себе спасовать, - тем временем задумчиво продолжала Офелия. - Эти люди... они ни в чем не виноваты. Так что лучше включай скорее свою голову и придумывай, как нам выкрутиться.
- Мне, знаешь ли, сейчас тяжеловато думается, - фыркнул Ильфорте, потирая правое плечо.
- Знаю. Потому думай быстрее.
- Да что, чер возьми, происходит!? - взорвался наконец Заэль
Офелия обернулась к нему и немного помолчала, явно подбирая слова.
- Арона всегда имела запасной план, ты же знаешь. Превосходный стратег, планировала все минимум на два шага вперед. Она и в этот раз предполагала, что что-то может пойти не так. На случай, если у нее не получилось бы запустить Стержень, она заразила людей в зале Ледяной Оспой, чтобы... Чтобы все равно никто не выжил.
- Ну так ведь от этой заразы довольно легко избавиться. Если она массовая, то болезнь исходит от одного человека, который является источником заразы. Стоит только его уничтожить, как Ледяная Оспа перестанет распространяться, а дальше нужно будет всего лишь вылечить всех зараженных.
- Все шестьдесят тысяч человек?
- О боги! Что, прямо все заражены? - Заэль в ужасе оглядел стадион. - Беру свои слова обратно, это не будет легко и просто.
- Вот именно.
- Но... В любом случае... Оспа очень заразная, и если хоть кто-то выйдет наружу, то начнется настоящая эпидемия, которую будет уже не остановить. Нам все равно придется избавиться от разносчика болезни.
- И что? Ты вот так вот возьмёшь и убьешь этого несчастного? - с какой-то странной усмешкой спросила Офелия.
- Одна жертва спасёт остальных. У нас нет выбора. Ты ведь знаешь, кто это, верно?
Офелия молчала, поглядывая Заэлю через плечо. Тихое выразительное покашливание заставило его обернуться. Ильфорте закатывал рукав правой руки и морщился от боли: рука уже почти полностью заледенела.
- Ну... Только по-быстрому, ладно? - попросил Ильфорте, не поднимая глаз на друга.
Заэль не шелохнулся. С минуту он стоял как вкопанный, потом повернулся к Офелии.
- Я не смогу. Только не он.
Офелия хмыкнула, ничуть не удивившись.
- Выбор есть всегда, - медленно протянула она. - Я хочу попробовать одну вещь, но...
- Но это безумие! - с жаром закончил Ильфорте. - Это невозможно контролировать! Это вызовет слишком мощный магический резонанс!..
Не обращая никакого внимания на непрерывный поток аргументов, Офелия пояснила Заэлю:
- Распространение Оспы можно остановить не только убийством разносчика болезни, но и излечением его Искры.
- Ты имеешь в виду кратковременное извлечение Искры из Ильфорте и очищение ее оболочки? А ты это умеешь?
Офелия кивнула.
- Это из области некромантии, мой конёк. Но вот в чем загвоздка... После этого может ускориться процесс оледенения остальных присутствующих в зале. А значит, им нужно будет тоже очень быстро очистить Искры. По-одному не получится: слишком много зараженных, времени не хватит. Я могу сделать это одновременно...
- Сразу шестидесяти тысячам? - ахнул Заэль.
- Ну да, - Офелия пожала плечами. - Сейчас я напиталась энергией от Ароны, и у меня есть силы для такого фокуса. Но вопрос в отдаче...
- Ты ее не вынесешь! - вновь вмешался Ильфорте. - Когда ты чистишь Искру, ты сама переживаешь боль человека, вместо него. И если боль одного человека, десятка, да даже сотни ты ещё перенесешь, но шестьдесят! Шестьдесят тысяч! Это явный перебор, дорогуша. Эта боль может убить!