- Мы выберемся из-под любого твоего замка, - сузила глаза Эльза.
- Ой ли? Ну даже если и так, то пока вы сбросите все мои заклинания, то все уже закончится. Тем более что... Более... Тем... Что... - Ильфорте душераздирающе зевнул и мутными глазами уставился в свою кружку. - Теряю хватку, однако, - удивленно пробормотал он и упал лицом на стол, тут же засопев.
Друзья недоуменно переглянулись.
- Он что... Спит? - недоверчиво спросил Глэн и легонько потряс Ильфорте за плечо. - Это... Как же так? Ээээльза?..
Эльза обернулась с невинным выражением лица и натянутой улыбкой.
- Ну что ты, в самом деле, устал человек, вон, аж на ходу в сон клонит... Отнесешь его в спальню, ага?
- И под парочкой заклинаний запереть? - хмыкнул Глэн, начиная понимать, что к чему.
- Лучше под парой десятков, - уклончиво ответила Эльза. - Пока он из-под них выберется...
- Ты его усыпила, что ли? - не поверила Амара, подозрительно нюхая кружку, из которой пил Ильфорте. - Но зачем?
Эльза на секунду остановилась у выхода из гостиной.
- Мне очень нужно быть завтра на гала-концерте. Я точно это знаю.
- Откуда такая уверенность?
Эльза только пожала плечами.
- Это сродни физической потребности. Я должна сделать все, что в моих силах.
- А что в твоих силах-то?
- Вот и узнаем завтра, - подмигнула Эльза Глэну и выскользнула из гостиной.
Глава 20. Грани верности.
Весь вечер Эльза потратила на общение с профессорами и уговоры директора, но, как она и предполагала, все было тщетно: никто не воспринял всерьез анонимное предупреждение, а привлечь к доказательствам Наставника не получалось, так как он по-прежнему не выходил на связь.
Эльза раздосадованно наворачивала круги по уже опустевшей в столь поздний час гостиной, компанию ей составляла только Сиринити.
- Эти оболтусы ничего не понимают...
- На то они и оболтусы, - мурлыкала Сиринити, гоняя клубок шерсти по дивану.
- В чем секрет твоего спокойствия? - не удержалась от давно мучившего ее вопроса Эльза. - Почему ты всегда так флегматично воспринимаешь любой маленький конец света?
- Я же кошка, - мягко ответила Сиринити. - Бери пример с меня.
- Взять клубок в зубы и задрать лапы к верху?
Сиринити издала звук, очень похожий на смешок, если бы кошки, конечно, умели смеяться.
- Расслабься. Плыви по энергетическим потокам, поймай волну и придерживайся ей.
- Звучит как "заткнись и медитируй".
- Ну, суть ты уловила.
Сиринити посмотрела на Эльзу своими огромными круглыми глазами.
- Я обрела вновь разум в теле кошки, мне подарили вторую жизнь. Этого достаточно, чтобы больше никогда и ни о чем не переживать.
- Словила дзен? - хмыкнул Эльза и уселась на коврик у дивана так, чтобы быть на уровне Сиринити. - Ильфорте и Заэлю очень повезло, что у них есть ты. Эх... Они такие закадычные друзья... Я периодически ловлю себя на мысли о том, что я о таких друзьях могу только мечтать... Нет, конечно, мы отлично общаемся со всеми нашими ребятами, но нет никого, кто пошел бы со мной сквозь огонь и воду, как Ильфорте и Заэль.
- Они не всегда были столь дружны.
- Понятное дело, с такими характерами тяжело сдружиться...
- Я не это имела ввиду. Они были лютыми врагами, когда Заэль попал в Академию.
- То есть как это? - опешила Эльза.
- Ильфорте на тот момент был Первым Арма, и пришедший Заэль за какой-то месяц твердо встал на его место, да ещё с таким отрывом, что никто его уже не мог догнать. Можешь себе представить, как это выбесило Ильфорте, который только-только укрепился как Первый?
- Небось, он рвал и метал...
- Не то слово, - важно мяукнула Сиринити и поджала под себя лапки. - Мы с Заэлем одновременно попали в Академию. Думаю, папа считал, что я стану отличным Стражником для Первого, потому и тренировал нас вместе.
- Но Рилэй ошибся, да? - с пониманием спросила Эльза.
- Оооо дааааа, - с наслаждением протянула Сиринити и даже замурчала от удовольствия. - Стоило Заэлю стать Первым Арма, как я почувствовала Зов к Ильфорте. Мы были прекрасной Парой, во всех смыслах.
- Слушай, но глядя на Ильфорте и Заэля, понимаешь, что таких друзей ещё поискать надо. Когда они сблизились?
- После моей смерти, - прошелестела Сиринити. - Горе объединяет, знаешь ли... Заэль всегда считал меня сестрой. И когда ему пришло известие о моей кончине, он направился прямиком в логово Ароны. Глупый поступок, конечно, продиктованный непозволительными эмоциями, он не мог уйти оттуда целым и невредимым. Как ты знаешь, Заэлю круто досталось, и собирал по кусочкам его именно Ильфорте, так как он оказался единственным во всем Армариллисе, кто мог противостоять обостренным чарам Заэля, которые он в тот момент никак не мог контролировать. Заэль проникся благодарностью за спасение, но окончательно сблизились они позже, когда мой разум обрёл кошачье тело. Никогда не забуду тот момент, когда меня в таком виде впервые узрел мой Боец. Ему не нужно было ничего объяснять: он просто взглянул на меня и упал на колени, прижимая меня к себе со всей нежностью, на которую только был способен.
- После этого они и спелись, да? - тихо уточнила Эльза.
Сиринити кивнула.
- Есть события, после которых невозможно не стать друзьями, и это было одно из них. В Армариллисе потом все поговаривали, что не будь они оба Бойцами, то создали бы самую сильную Пару Арма. Но судьба распорядилась иначе, - Сиринити хитро сощурилась.
Эльза поморщилась и отвела взгляд в сторону.
- Правильно сказал Ильфорте, бестолочь я, - понуро сказала она. - Что теперь делать и можно ли вообще что-то сделать - ума не приложу...
- Доверься своему сердцу, - промурлыкала Сиринити. - Ситуация, что говорить, плачевная. Но может, ещё возможно что-то изменить? Зря ты, конечно, отреклась от Заэля как от Бойца, фортемины должны следить за своим языком. Но сделанного не воротишь, верно? Прислушайся к себе, может, ты ещё сможешь нащупать тонкую нить между вами, - с этими словами Сиринити спрыгнула со стола и деловитой кошачьей походкой отправилась на балкон, оставив Эльзу мучиться угрызениями совести.
***
Море сегодня разбушевалось. И хоть вода была ещё холодная, но по-летнему палящее солнце радовало малышню, которая с радостными визгами плескалась в воде на радость отдыхающим родителям. Ребятишки убегали от волн и строили песочные замки, одна маленькая девочка старательно обкладывала кучу песка разноцветными камнями, гордо именуя это произведение юного архитектора "цалскими покоями". Заэль с улыбкой наблюдал за детьми, сидя в самом центре пляжа. Он любил море. Но ещё больше он любил чувствовать себя живым, и здесь, накануне гала-концерта, он наслаждался праздником жизни среди неугомонных ребятишек и их счастливых родителей.
Никто не обращал внимания на волшебника, одиноко сидящего прямо на горячем песке. Правда кровоточащее Имя пришлось плотно забинтовать, дабы не привлекать к себе слишком много внимания. Однако, мир устроен так, что каждый человек погружен только в свои проблемы, потому никого не смущало бренчание Заэля на гитаре и тихое его бормотание песни себе под нос.
Твой нежный взгляд - ах, как он далеко...
Ах, как прекрасна ты была,
И выйти из ночи мне нелегко,
А ты лишь только днем цвела.
К шальной мечте
Свет созвездий мне укажет путь,
И в темноте
Мое сердце сможет вздохнуть.
Слова любви застряли на пути,
И осторожно так шепчу:
Прощу тебя, будь рядом и свети,
В твоем тепле остаться я хочу.
И мир ночной
Раскрывается для нас с тобой,
В тишине любви
Загораются огни...
Заэль вздохнул, задумчиво перебирая струны. Краем глаза он заметил белокурую девочку, которая ходила по пляжу и что-то спрашивала у людей. Видимо, не находила искомое, так как в ответ ей только пожимали плечами и качали головами.
- Дяденька, а вы не видели тут одного мальчика? У него волосы белые, вьются немного, как у меня. Одет в красную футболку и синие клетчатые шорты. От меня братик спрятался, Эрик зовут, а я его найти не могу.
Это имя всколыхнуло что-то в памяти Заэля, вызвав смутное беспокойство.