- Возьми у меня силу, искру, что тебе там надо? Слышишь? Возьми, сколько нужно! Ты ведь можешь, ты ведь должен жить! Я тебе приказываю, слышишь? Приказываю! Как мы тут без тебя... как же... как же я...
Это уже напоминало истерику, но Эльза ничего не могла с собой поделать.
- А я еще умудрилась в тебя влюбиться, представляешь? - сквозь слезы улыбнулась она. - Наверно так же, как тысячи других идиоток. И что мне теперь делать? - Эльза вытерла слезы и кончиками пальцев коснулась еще теплых губ Заэля. Как эти губы умели ласкать...
Она мотнула головой. Невыносимо. Невозможно тут находится.
Эльза с трудом поднялась на ноги. Почему-то очень сильно кружилась голова, пришлось передвигаться по стеночке. Надо кого-то позвать убрать... тело... Сама она была явно не в состоянии что-то предпринять.
Звук стучащих по каменной лестнице каблучков, скрип закрывающейся двери... Тишина. Начал мелко моросить дождик, странно контрастируя с яркими солнечными лучиками.
Астрономическая башня была абсолютно пуста, звенящая тишина стояла на всей площадке, потому никто не мог видеть, как фигура в черном балахоне внезапно вздрогнула и издала тихий стон.
***
Эльза медленно спускалась с башни по винтовой лестнице.
Ее шатало, как пьяную, а еще очень замерзли руки. Странно... день-то сегодня выдался теплым. Эльза растерла ладони и подышала на них в попытке согреть. Видимо, сказывался сильный стресс, вон, даже руки, как ледышки, стали.
В полном бреду она дошла до большого холла. К счастью, по пути ей не попалась ни одна живая душа, и некому было созерцать слезы, ручьем стекающие по щекам.
На очередной ступеньке Эльза споткнулась и кубарем слетела вниз. С титаническим трудом, цепляясь за стены, она заставила себя принять вертикальное положение, но крупная дрожь била все тело. С ногами явно было что-то не то.
"Надо мне, наверно, заглянуть в медицинское крыло".
Эльза прислонилась спиной к стене, судорожно вдыхая воздух: дышать почему-то становилось все тяжелее. Кое-как девушка сделала пару шагов и остановилась - дальше она идти не могла.
"Что за чертовщина!?".
Стоило Эльзе подумать, что ей надо позвать кого-то на помощь, как узрела бегущего ей навстречу Ильфорте, видок у него был тот еще. Он смотрел на Эльзу с каким-то неверием и непониманием в глазах, взгляд его заскользил дальше, на лестницу, откуда только что спустилась волшебница.
- ИЛЬФОРТЕ, обруби нить, быстро!!! - истошный вопль из-за ее спины заставил подпрыгнуть Эльзу и развернуться на каблуках.
Ох... лучше бы она этого не делала. Карусель из лиц Заэля с Ильфорте стала последним, что девушка видела перед тем, как отключиться.
Глава 13. Грани благодарности.
В больничном крыле Академии Армариллис стояла непривычная тишина. Обычно лекари весело щебечут, не умолкая ни на минуту, но под строгим взглядом Второго Арма и слово вымолвить боялись. Ильфорте хоть и не обладал знахарским призванием, но азами и некоторыми особыми приемами владел в совершенстве, и так уж сложилось, что за многие годы дружбы с Первым Арма он стал кем-то вроде его личного врача.
- Я не могу больше пить эту дрянь!
- Глотай давай, не ной.
- Я не могууу! Ну горькая же!
- Это потому что дела твои совсем плохи. Зелье-то волшебное, и вкус меняет по мере выздоравления. А ну пей, кому сказал!
Ильфорте пришлось чуть ли не силой вливать в Заэля очередную порцию лекарства с отвратительным запахом тухлой рыбы.
- Фу, какая мерзость! Долго мне ещё пить эти помои?
- Сегодня будешь пить по глотку весь день, каждые минут десять. И тогда завтра "помои" сменят вкус на что-то вроде скисшего компота.
Заэль застонал и уронил лицо в ладони. Он сидел на больничной койке уже битый час, пока Ильфорте совершал очередной его осмотр.
- Ну а что ты хотел? Воскресать не так приятно, как это может показаться. Тем более что у тебя ещё далеко не все внутренние органы восстановились, а с печенью совсем беда. Дело поправимое, но займет какое-то время. Зная тебя - довольно короткое время.
Отложив в сторону склянки с зельями, Ильфорте тепло улыбнулся другу.
- Ты всё-таки выкарабкался, даже из этой паршивой истории выкарабкался. Как же я рад этому, ты бы только знал!
- Догадываюсь, - прохрипел Заэль, давясь зельем, вызывающим у него стойкий рвотный рефлекс. - Если честно, я сам ещё не осознал происходящее. Был ведь уверен, что все, хана мне на этот раз, с миром попрощался, а тут...
- А тут такой облом, - подхватил Ильфорте и весело подмигнул. - Да уж, история та ещё, достойная исторических трактатов. И состояние твое уже удовлетворительное. Ты, однако, резко пошел на поправку, вчера на тебя смотреть было больно.
- Ну я всё-таки Первый Арма и умею восстанавливаться быстрее многих.
- Ну-ну. У Эльзы был? - резко спросил Ильфорте.
- Я!? С чего бы? Что мне у неё делать? - притворно возмутился Заэль, но глаза у него забегали.
- Ну да, ну да... А ночью у нее чего торчал?
- А ты откуда знаешь? А... Ну конечно... Глупый вопрос...
- Что правда, то правда, - усмехнулся Ильфорте. - Ну так... Чего ты от нее хотел?
Заэль медлил с ответом, наблюдая, как Ильфорте сворачивает все свои медицинские приспособления обратно в чемоданчик.
- Не знаю. Меня к ней и так магнитом тянуло, а тут вообще... Ходил вокруг да около, только о ней и думал. Я ведь в таком шоке был, когда обнаружил себя в сознании на площадке башни, ты себе не представляешь. Увидел эти энергетические нити, висящие в воздухе, в голове эхом раздавались слова Эльзы. Не знаю, как нашел в себе силы добежать. Эй, ты чего?
Ильфорте вздрогнул всем телом и уставился в одну точку. Потом расплылся в широкой улыбке.
- Она очнулась.
***
Вдох. Выдох. Вдох. Меееедленный выдох с колющей болью в области сердца.
Воздуха катастрофично не хватало, но дышать быстрее сил не было вообще. Эльза боролась с сильной тошнотой в попытке открыть глаза, но пока и это не получалось. Все тело налилось свинцом, не слушались даже пальцы, не говоря уже обо всех остальных частях тела.
Мысли в голове сумбурно накатывались одна на другую, но все, что помнила Эльза, - это истошный вопль и Заэль, бегущий вслед за ней, Заэль, которого она видела мертвым на вершине астрономической башни...
О боги, лучше пока не думать об этом.
- Действительно, - словно в ответ на ее мысли раздался чей-то знакомый голос рядом.
Темнота перед глазами медленно расступалась, принимая форму Ильфорте.
- Ну здравствуй, красавица. Удивительно, что ты жива, конечно.
Эльза попыталась сесть, но перед глазами все завертелось-закружилось, и резкий приступ тошноты свалил обратно на подушку.
Без лишних слов Ильфорте помог принять Эльзе полусидячее положение, подложив ей под спину несколько подушек.
- Ты лежи и не двигайся, тебе пока лучше не дергаться лишний раз. Говорить-то можешь?
Эльза попробовала кивнуть и тут же пожалела об этом: резкая боль в затылке отдалась во всем теле, и девушка застонала от отвратительного ощущения; попробовала поднять руки, чтобы помассировать виски, но едва не заорала от прострела по всей спине. Да что же это такое!?
- Эй, ну серьезно, ты меня слышишь? Не шевелись пока, вообще. Только хуже будет. Я сейчас сделаю один укол, тебе от него немного полегчает.
Тонкая игла кольнула запястье правой руки.
- Что... Произошло?
- А что ты помнишь?
- Заэль... Какого черта?
- Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Его я как раз хотел задать тебе.
- Из... издеваешься? - еле выговорила Эльза.
- Есть немного. Ладно, не буду тебя мучить, на самом деле я уже сложил в голове картину происходящего, но никак не могу в нее поверить. Заэль действительно умер, но магия ещё не успела покинуть его тело. Магия, она дама такая, живучая - до последнего на что-то надеется. Ты помнишь, что именно сказала очаровательному трупу твоего Бойца?
- Не такому уж очаровательному.
- Да-да, его сомнительную красоту мы можем обсудить позже. И все же? Помнишь?
Эльза нахмурилась, пытаясь воскресить в памяти тот момент. Это было трудно и больно, мозг совсем не хотел напрягаться, но, кажется, укол правда действовал, так как тошнота постепенно начала отступать.